Степная дорога незаметно скользила под копыта. Соседние деревеньки проплывали мимо. Впереди показалась полоска леса. Нужно до вечера добраться туда и установить шатер. Ночью пройдет дождь. Куда положить Уайду? Если рядом, то девочка меня казнит. Подальше, возле нее? Лучше, но тоже останется недовольна, так как беленький сотник постесняется приставать к лысому командору при свидетелях. Но шатер лишь один, а Уайда полноценный член отряда.
— Гур, а какими сильными бывают маги вообще? — не успокаивалась Майта.
— Сейчас в мире существует четыре мага разума седьмого дана, В истории известен маг разума с девятым даном, но он умер много лет назад. Уровня выше девятого дана не смог добиться никто. Похожая ситуация существует и в магии стихий. Но самый высокий достигнутый дан был восьмой.
Девушки, покачиваясь в высоких седлах, внимательно слушали. Разные, но в чем-то схожие. Обе пережили несчастье, развиты физически, красивы. Особенно этот ушастик. Не эльф, но ушастик.
— А тебе одинаково легко ментально контролировать человека и зверя?
Самопросвещение, оказывается, не завершено.
— Отличие огромно. Общий принцип таков. Чем более развито сознание живого существа, чем сложнее внутренний мир, тем труднее подчинить его. Я могу заставить сурка сделать сальто-мортале, почти не прилагая усилий. А умного человека, даже не мага, поставить под контроль трудно. Особенно, если он тебя ненавидит. Существуют амулеты против ментального воздействия, но сильный маг разума может преодолеть защиту.
Лес почти рядом.
Уайда. Особенности моего народа
Природа как капризная красавица. Открывается после долгих уговоров.
Если бы человек мог быть скрещен с котом, это улучшило бы человека, но ухудшило бы кота.
— Уайда, пока мы не нашли место для стоянки, расскажи о своем народе, — попросил Гур.
Об отношениях львов-оборотней с магией он наверняка не осведомлен. Гур же сам признался, что мало о нас слышал. А знание подробностей может оказаться полезным для дела.
— Лев или львица нашего народа получает потенциал первого дана магии жизни уже через полтора года после рождения. Ауру необходимой плотности львенок получает вскоре после полугода, когда совершит первое обращение, а потом еще год учится у матери сначала речи, а потом заклинаниям регенерации плоти, повышения силы, выносливости, памяти, зрения, слуха и обоняния. Таким образом, меньше чем двух лет отроду, маленький оборотень уже — полноценный маг жизни. Но лишь в человеческом облике мы можем применять магию жизни к другим существам.
Наклонившись под нависающими ветками, я миновала их и продолжила:
— Плотность ауры с возрастом практически не увеличивается, однако, ее можно повысить тренировками по исцелению себя или других живых существ. Поэтому у нас в ходу кровавая игра с жертвой, когда мы раним пойманного барана, а затем, обернувшись, исцеляем, опять калечим и так далее, пока животное не умрет от страха. У взрослого самца плотность ауры слегка повышается при каждом оплодотворении самки. Львица получает более высокую прибавку при рождении каждого котенка.
— Очень полезные сведения, — задумчиво произнес Гур. — Милый сотник, у нас появилась самодвижущаяся аптечка большой лечебной силы.
И слегка подмигнул мне.
— Замечательно, — искренне высказалась Майта и улыбнулась нам с Гуром.
Мы разбивали лагерь на большой поляне, точнее на двух, соединенных узким перешейком. Водоем был где-то неподалеку. Его пока не разыскали, но я чувствовала запах воды. Разгрузились. Гур поручил нам развернуть шатер, а сам занялся тентом для лошадей. Так как гроза придет с юга, он натянул между деревьями полотнище со встречным наклоном.
Пока мы устанавливали шатер, Майта о чем-то напряженно размышляла. Подошел Гур, я предупредила:
— Сегодня я буду спать под тентом. Пусть лошади привыкнут ко мне в львином облике. Это позволит избежать неприятных казусов в будущем.
Лицо Майты разгладилось. Гур посмотрел на нее, на меня, хмыкнул.
— Как скажешь Уайда, ты взрослая девочка.
Что он имел в виду, непонятно. Гур развернул подстилку и они с Майтой стали собирать ужин. Я завела лошадей под тент и положила перед ними три коробки с фуражом. Рядом бросила корыто и налила в него воду из бурдюка. Я сама до этого плотно не занималась лошадьми, но кое в чем осведомлена, не в лесу же обреталась до сих пор! Воздух посвежел. Поднялся легкий ветерок, приносящий запах опавшей зимней листвы.