– Скорее, трогательно. А теперь я хочу сообщить тебе одну новость. Но, к сожалению, она грустная.
– Не пугай меня, Дэнни, – капризно пропела Китти.
– Сегодня вечером я буду занят.
– До самого утра?
– Я еще не знаю. Но при малейшей возможности я вырвусь к тебе.
– Верю тебе, Дэнни, – нежно проворковала она. – По состоянию Корли я поняла, что все должно разрешиться в самое ближайшее время.
– Ты у меня такая умная. Не грусти.
– А это не обещаю. И погрущу, и даже немножко поплачу. Кстати, Дэнни...
– Да?
– Можно, я переночую у тебя? Вдруг ты освободишься пораньше.
– Прекрасная идея! Я согласен.
– Только будь осторожнее сегодня. Не лезь под пули и все такое прочее.
– За кого ты меня принимаешь? Как я могу позволить кому-то испортить свой замечательный профиль?
Все дела на сегодня были закончены, и я стал готовиться к вечерней операции. Вздремнув пару часиков, я принял душ и оделся как можно проще: поношенная рубашка, старые джинсы, темные туфли, спортивная куртка. Полчаса я посвятил смазке револьвера. Тщательно зарядив его, я насыпал в карман горсть запасных патронов.
В семь часов я немного перекусил и уже собрался уходить, когда вспомнил, что мне может понадобиться фонарик.
Затем я отправился за Абдуллой Мюридом.
Наш план выглядел так.
Керн, Ломакс и Лейла Зента должны прибыть на виллу Корли в половине девятого и сделать все возможное для того, чтобы задержаться там до десяти. В девять я и Абдулла Мюрид попытаемся проникнуть туда со стороны пляжа. Это самое подходящее время. Сумерки уже достаточно густы, чтобы нас не заметили сверху, но абсолютный мрак, делающий невозможным подъем на скалу, еще не наступит. В нашем предприятии это один из самых опасных моментов: скала достаточно крута. Да и электрические заграждения мы собирались преодолеть в сумерках.
На пляж мы прибыли в восемь часов. Черные тучи сплошь затянули небо, погасив закатное солнце.
– Может быть, начнем сейчас? – предложил я Мюриду. – Мне кажется, уже достаточно темно.
– Согласен, – он внимательно посмотрел на меня. – Вы опытный альпинист, мистер Бойд?
– До сих пор мне не доводилось забираться выше, чем в окно первого этажа, – признался я. – Но и это было в молодости.
– Мне приходилось совершать несколько восхождений в Альпах. Я, пожалуй, пойду первым.
– Пожалуйста, – согласился я. – Но не забывайте об электрических проводах. Они венчают стену, идущую по гребню скалы.
Первые тридцать метров подъем был относительно пологим, и нам не составило особого труда преодолеть его. Но потом дела пошли похуже. Скала вздымалась почти отвесно, и подъем сразу замедлился. Я светил снизу фонариком, а Абдулла Мюрид методично ощупывал каждый камень, ища опору для рук и ног.
Когда до гребня скалы оставалось метров десять-пятнадцать, я совершил ошибку – глянул вниз на пройденный путь. Вид открывшейся подо мной бездны буквально парализовал меня. Голова закружилась, мышцы ослабли, и я чуть не рухнул вниз.
Лишь с великим трудом я заставил себя успокоиться и вновь тронуться в путь. Постепенно мои силы таяли. Каждый метр подъема давался с огромным трудом. Если меня что-то и выручало, то только врожденное упорство.
Внезапно нас объял мрак. Я с трудом различал собственную руку. Но самое страшное заключалось в том, что мой проводник куда-то исчез. Еще секунду назад он находился прямо надо мной, прокладывая путь по этой страшной крутизне, – и вот его уже нет. Испариться он не мог. Упасть тоже – я бы услышал шум падения. Да где же он, черт побери? Моя голова решительно ничего не соображала.
– Абдулла! – позвал я. – Где же вы?
Неожиданно его лицо появилось всего в полуметре надо мной. Сначала мне показалось, что он висит вверх ногами, но потом я сообразил: Абдулла Мюрид достиг гребня скалы и сейчас хочет помочь мне.
– Протяните мне руку, – сказал он. – Осталось последнее усилие...
– Вы думаете, я смогу сделать это? – сказал я с сомнением. – Мои пальцы одеревенели. Я не могу даже шевельнуться.
– Постарайтесь, мистер Бойд. Соберите в кулак всю вашу волю. Стоило ли лезть на такую кручу, чтобы сорваться в полуметре от вершины?
Я видел прямо над собой его руку с растопыренными пальцами. Покрепче уперевшись ногами в выступы скалы, я со стоном оторвал свою ладонь. Наши руки встретились – и через мгновение я уже лежал на траве рядом с Абдуллой Мюридом.
– Ну как? – спросил он.
– Клянусь, что никогда в жизни больше не отважусь на такое, – прохрипел я.
Мы отдыхали не более пяти минут. Перед тем, как встать, я глянул на часы. Было половина десятого. Совещание в вилле продолжалось уже почти час. Нам надо было спешить.
– Теперь я пойду первым, – сказал я. – Но сначала нужно преодолеть забор.
После того, что мы испытали на скале, залезть на двухметровый забор было шуточным делом. Между нижним проводом высокого напряжения и козырьком забора оставалось пространство не более чем в тридцать сантиметров. Эту преграду мы преодолели следующим образом: я приподнял провод выломанной в кустах рогаткой, и Абдулла проскользнул в образовавшуюся щель, а потом провод держат уже он, а лез я.
Все окна виллы были освещены. Горел свет и у ворот. Низко пригибаясь к земле, мы добежали до псарни.
– Здесь, – сказал я.
Мы присели в тени строения. Я еще раз оглянулся на виллу. Интересно, как приходится выворачиваться Керну и Ломаксу? Сумела ли Лейла отвлечь Майкла?
В псарне раздалось грозное рычание. Помимо воли я вздрогнул. Слава богу, что собаки не шныряют по территории виллы.
– Пошли, – сказал я, доставая свой револьвер.
Дверь оказалась незаперта. Собаки встретили нас диким концертом. По лязгу металла я понял, что они в надежных клетках. Мистер Корли сдержал свое обещание.
От сердца немного отлегло, и я включил фонарик.
– Половина того, что мы ищем, находится здесь, – я указал на пол. – Так сказал мне Тино, ближайший помощник Беатрис.
Абдулла опустился на колени и стал ощупывать пол.
– Бетон, – прохрипел он. – Не меньше полуметра толщиной.
– Думаете, нас обманули?
– Подождите, – пальцы Абдуллы исследовали пол сантиметр за сантиметром.
Спустя минут пять он удовлетворенно произнес:
– Кажется, нашел. Здесь люк.
– Где?
Он пальцем очертил на полу большой прямоугольник.
– А как его открыть? – спросил я.
– Поблизости должен быть какой-то рычаг, приводящий в действие специальную систему.
Я осветил фонариком стены, но не обнаружил на них ничего, кроме пустой металлической вешалки в углу.
– Никакого рычага нет, – растерянно сказал я.
– Если эти мерзавцы нас обманули, я растерзаю их на части, – прорычал Абдулла. – А особенно этого урода Корли.
– Подождите! – я хлопнул себя по лбу.
Вспомнилось сообщение Корли, переданное мне Китти. Кажется, там была такая фраза: "Пока он будет искать, где повесить пальто"...
Бросившись к стене, я ухватился за вешалку и потянул ее изо всех сил на себя. Она медленно отделилась от стены. Послышался легкий скрип хорошо смазанного механизма. Громадная бетонная плита приподнялась, открыв уходившую круто вниз лестницу.
Мы одновременно бросились к люку, но стоявший ближе Абдулла опередил меня. Он исчез во мраке подземелья, и спустя несколько секунд оттуда раздался его приглушенный голос:
– Здесь туннель. А дальше я вижу свет.
– Вам нужна помощь?
– Нет. Лучше посторожите снаружи. А я посмотрю, что находится там.
– Хорошо. Только не рискуйте.