До слуха Гурона донеслись шаги керамита по металлу. Он не взял с собой большого количества космических десантников, поскольку на этой станции они не требовались, но комм-бусина в его ухе сообщает, что все они уже на пути к его позиции. Это последний пункт сопротивления в комплексе, и они жаждут новых боев.
Возможно, они его не получат. Посмотрим.
— Вы хотите забрать у меня мои машины! — обвиняет Даллакс.
— С какой стати? — спрашивает Гурон. — Если ты присоединишься ко мне, то будешь управлять ими так, как я прикажу. Если ты откажешься, я убью тебя потом.
— Ты сотрудничаешь с еретиками и мерзостями! — утверждает Даллакс. — Они будут пытаться развратить моих подопечных!
— Тогда убей их, — говорит Гурон.
— Убить их?
— Конечно. — Гурон усмехается. — Я ценю личную преданность. Меня не волнуют мелкие распри. Если какой-нибудь Кузнец варпа или адепт Темного Механикума попытается отнять то, что принадлежит тебе, убей его. Если они так сильно преувеличили свои возможности и просчитались, мне в любом случае от них мало проку.
Гурон подождал, пока Даллакс обдумает это. Адептус Механикус, как и большая часть Империума, — место строгой иерархии. Даллакс привыкла подчиняться приказам начальства, отправляться туда, куда ее посылают, выполнять порученные ей задания и просить ресурсы у тех, кто может не понимать ее насущных потребностей. Гурон знает, что, несмотря на то что Культ Машин презирает такие слабые человеческие понятия, как эмоции, его адепты могут сильно привязаться к машинам, за которые они отвечают.
Понятие свободы, подкрепленной силой, свободы приспосабливаться или внедрять новшества, не подчиняясь законам Механикус, может оказаться привлекательным для определенных умов. Как и жизнь, в которой того, кто угрожает машине или лишает ее чего-то необходимого, можно просто убить без каких-либо последствий.
Конечно, эти мнимые свободы — ложь. Но это, пожалуй, более честная ложь, чем та, которую распространяет Империум.
— Я не стану развращать машинных духов ради тебя, — говорит Даллакс, и Гурон усмехается.
— Я и не жду этого. Меня интересуют результаты, а не методы. Если ты сможешь добиться того, что мне нужно, не прибегая к подобным приемам, я не стану критиковать твои пути.
Вот истинная заманчивость Хаоса. Не чувственные приманки Темного Принца или бездумная резня Повелителя Черепов: при всем том, что они боги Хаоса, у них есть свои правила, и они по-своему подчиняют своих адептов своей воле. Нет, привлекательность Хаоса в том, что он противоположен порядку, что он нарушает условности и приводит к переменам. Магистр Ордена может объявить себя планетарным губернатором, чтобы лучше использовать активы своей системы; он может накапливать ресурсы, чтобы использовать их наилучшим образом, а когда его предполагаемые хозяева попытаются подчинить его себе, он может ополчиться на них и отказать им в праве командовать им и его воинами.
Инфокузнец Кибернетики может задуматься о мудрости доктрины, которая провозглашает, что она должна бесславно погибнуть, защищая уже потерянный горнодобывающий комплекс. Она считает, что даже если ей удастся выжить, ее непременно казнят, а ее роботов перераспределят, как только начальство узнает о ее предполагаемой неудаче.
Кроме того, нет причин, по которым спасение ее самой и ее драгоценных автоматонов может привести к порче. Возможно, она сможет устоять перед искушением отступить от света Омниссии. Возможно, она даже сможет принести пользу, изгнав порчу из других машин, а пять кастеланов поддержат ее. Возможно, ей удастся выбрать момент, чтобы нанести урон Красным Корсарам изнутри, и оказать Империуму куда более значимую помощь, чем несколько капель крови, пролитых в этом комплексе, и без того залитом ею.
И, как уже отметил Гурон, Даллакс всегда может решить умереть завтра.