Кучер открыл дверцу, принц встал и с большим достоинством вышел из экипажа, держа в руке тонкую чёрную тросточку. Я выступил вперёд и низко поклонился ему: «От имени благословенного гуру, Шри Рамачандры Арджунананды Пурашараначарьи, приветствую вас, Нахиб, принц Индопура, в ашраме Кайласвасту. Я — Наду Чаттерджи, смиренный ученик гуру».
Принц Нахиб ответил на моё приветствие надменным кивком, затем стал рядом с экипажем, осматриваясь. Выбрав, наконец, открытое место на небольшой возвышенности над дорогой, он указал на него тросточкой и обратился к своему слуге: «Разбейте лагерь вон там». Повернувшись после этого ко мне спиной, он тотчас же двинулся к холмику, ожидая, пока слуги принесут багаж и снаряжение.
Поскольку моё присутствие больше не требовалось, я вернулся к гуру и застал его накрывающим миску с засахаренными фруктами зелёными листьями, чтобы сохранить содержимое миски свежим. Гуру лукаво посмеивался про себя, а его глаза искрились добрым юмором.
Он подозвал юных чел, чьи лица горели от возбуждения: «Можете пойти, дети мои, и посмотреть, как молодой раджа ставит свой шатёр».
Мальчики помчались прочь и, отыскав место, откуда всё было хорошо видно, присели на корточки, а в это время слуги его высочества сооружали огромный шатёр из красно-белой материи, разделённый на несколько комнат. Они были изысканно обставлены складной мебелью, а на земле расстелили толстые ковры. Зубы Чуни Сена сверкали в вечернем свете, когда он с улыбкой наблюдал, как камердинер собирает большущую складную ванну, и он шепнул другому челе: «Молодой принц собирается удобно устроиться. Такой роскоши достоин только наш гуру».
Обед принцу Нахибу подавали с соблюдением этикета на тарелках из чистого серебра, внося их через дверной проём его парусинового шатра. Мне же в тот вечер выпала честь обливать гуру водой из деревянного ведра.
Весь следующий день принц Нахиб просидел в большом кресле, ожидая, когда его пригласят к моему учителю. Он провёл в ожидании и весь следующий день и к вечеру второго дня был явно раздражён. На третье утро камердинер явился к гуру осведомиться о приёме. Мой учитель был очень серьёзен и держался с величайшим достоинством, но в его глазах прыгали смешинки, когда он сообщил слуге, что обдумает этот вопрос, и велел ему вернуться за ответом днём.
Перед самыми сумерками слуга вернулся и пробыл у гуру некоторое время. Я сидел у двери, когда услыхал звон колокольчика учителя. Я тотчас же вошёл и тихо сел на пол. Гуру повернулся ко мне. «Сын мой в Боге, это Рама Датта, добрый человек из рода Солнца. Я принял его в ученики. Он останется с нами как член Братства».
Мне выпала честь передать эту весть принцу Нахибу, и я выбрал двух юных чел, чтобы они сопровождали меня при выполнении этого важного поручения. Его высочество принял нас вежливо, но без всякого воодушевления и спросил, почему не вернулся его слуга.
Покончив с церемонией приветствия, я заговорил с ним так: «Ваше высочество, я принёс вам привет от гуру; он знает, что вы будете безмерно счастливы, узнав, что он только что принял вашего слугу в Братство и пожаловал ему чрезвычайную привилегию — стать его учеником. Мой гуру пожелал также, чтобы я передал вам его благодарность за то, что вы привезли к нему этого замечательного человека».
Вряд ли я смогу описать, какое впечатление произвели мои слова на молодого раджу. Достаточно сказать, что он приказал немедленно разобрать его лагерь; и два пришедших со мной челы помогали упаковывать его пожитки. Час спустя принц Индопура отбыл в своём блестящем экипаже.
Мне стало известно, что, когда его королевское высочество махараджа узнал о происшедшем, он вознамерился передать престол младшему сыну.
Так Рама Датта, раджпут[18], стал учеником благословенного гуру. Он провёл у учителя восемнадцать лет, а затем организовал ашрам в Лондоне. Это был добродетельный человек.
ПОСТИЖЕНИЕ ЦВЕТКА
Иногда гуру упоминал о своей английской ученице и время от времени получал от неё объёмистые письма с вопросами. В таких случаях он осторожно извлекал из чёрной металлической коробочки старомодные очки в золотой оправе и в течение нескольких часов внимательно читал письмо. Потом учитель диктовал ответ одному из нас, кто умел писать по-английски. Гуру проявлял большой интерес к этой англичанке и однажды поведал мне, что она была его ученицей более пятнадцати лет.
В конце концов одно из писем принесло известие о том, что мисс Хардвик, преподававшая в школе для благородных девиц, собирается провести летние каникулы в Индии, чтобы встретиться с гуру. Ради этой поездки она годами откладывала всё, что могла, из своей скромной зарплаты.
18
Раджпуты — народность штата Раджастхан. Считают себя Сурьяванзами («потомками Солнечного рода»). По традиции принадлежат касте кшатриев (воинов).