Борни поморщился. Вечно эти учёные выворачивались и юлили при встрече с ним. Будь его воля, он бы давно отправил их всех в Дом Странных Людей.
– В тот момент, когда я попал в лабораторию с сумкой, этот научный светила, наклюкавшись, спал пьяный за столом. Я открыл первую попавшуюся клетку, осторожно переложил птицу в сумку и вылез обратно в окно.
– Вы всё-время входите и выходите через окно? – съязвил Борни.
– Вы понимаете, он страшный человек, я боялся его разбудить.
– И где же теперь находится гусь? – задал свой главный вопрос Борни.
– Случилось невозможное! Сумка завопила человеческим голосом. Она беспрестанно повторяла: «Свобода, свобода!» Я выронил сумку из рук, а оттуда продолжались крики. Я собрал всю волю в кулак и приоткрыл сумку. На меня смотрели настоящие человеческие глаза. Вы поймите, у меня случился шок. А этот странный гусь рванулся вперёд и, взмахивая крыльями, улетел…
– Человеческие глаза? – заострил внимание Борни.
– Я понимаю, – заволновался Дайлон, – Это звучит странно. Но я хорошо знаю птиц. Я специалист! У гусей не бывает таких глаз.
Теперь Борни понимал, как пропала птица. Но выяснить её местонахождение по-прежнему не удавалось.
– Где вы упустили говорящего гуся?
– На окраине Земляного района Аскерии, – поспешно ответил Дайлон. – Но я не виноват, так получилось, я хотел лишь помочь! – начал снова оправдываться он.
– Наши встречи с вами еще впереди. Желаю приятных сновидений, профессор, – оборвал его Борни, что-то отмечая на карте в гаверофоне.
12
Заходите, Гус! – вежливо проговорил санитар, открывая дверь в палату для выздоравливающих. – Теперь вы будете жить здесь. Вот ваша кровать.
Гус благодарно кивнул санитару и огляделся. Три пары глаз молча уставились на него.
– Добрый день! – вырвалось у Гуса.
Глаза мигнули, после чего все трое, словно по команде, отвернулись к стенке. На стенах палаты висели яркие плакаты. Особо выделялся свеженапечатанный огромный постер с изображением счастливой семьи Кинусов на фоне нового клаера с надписью «Они достигли! А ты?» Плакаты с призывами «Достигай!», «Задумайся о своём рейтинге», «Будь похож на Кинусов!» закрывали все свободное пространство стен.
– А кто такие Кинусы? – бросил в тишину палаты Гус.
Люди высунулись из-под одеял и удивленно подняли глаза на Гуса.
– Победители! Им вручили клаер на Дне Достижений! – лениво ответил длинноносый мужчина с забинтованным пальцем.
– Это те, на кого необходимо равняться! – подтвердил второй мужчина с оттопыренными ушами.
Третий человек с бородой и хвостиком седых волос, перевязанных резиночкой, промолчал, демонстративно закатив глаза.
– Ясно! – ответил Гус, садясь на кровать.
В этот момент в коридоре зазвонил колокольчик, собирая обитателей Дома Странных Людей на завтрак. Трапеза проходила в большой столовой, разбитой на пять открытых зон соответственно уровям выздоровления пациентов.
– Вам на первый уровень! – строго сказал столовский санитар Гусу.
Гус занял свое место за столиком вместе со своими соседями по палате.
– О, а там не кашу подали! – удивился Гус, видя за столиками у окна бутерброды с икрой и бокалы с шампанским.
– Это те, кто на выписку идут! – пояснил Длинноносый.
– А там что? – продолжал интересоваться Гус, обращая внимание на йогурты в ярких баночках.
– Это следующий после нашего уровень! – завистливо отметил Оттопыренные уши.
Синие жирные буквы на белой скатерти их стола кричали яркой надписью «Кто Достигает, тот ест вкуснее». Столовая шумела разговорами, перемежающимися со звуками, издаваемыми настенными экранами.
Гус поднял глаза и увидел ролик с вручением семье Кинусов новенького клаера.
– Опять эти Кинусы! – воскликнул он.
– Они герои! Их вся Аскерия знает! Их сам Мистер Гавер наградил! – многозначительно изрек Длинноносый.
Оттопыренные уши и Хвостатый закивали, уплетая горячую кашу с вареными яйцами.
– А кто такой Мистер Гавер? – вырвалось у Гуса.
Хвостатый поперхнулся и закашлялся. Все трое ошарашенно выпучили глаза.
– Ты что, память потерял? – первым вернулся к разговору Длинноносый.
– Вроде того… – решил не продолжать диалог Гус, положив в рот очередную ложку каши.
Он уже не в первый раз замечал существование неудобных вопросов. Говорить надлежало так, чтобы не вызывать удивление собеседников. Так было проще! Доктор называл это мудреным словом «адекватность». Какое отношение вата имела к этому слову, Гус не понимал. Для соответствия требованиям доктора он даже спрятал в кармане пижамы немного ваты, чтобы быть более адекВАТНЫМ. Попадая в нелепые ситуации, он спасительно нащупывал пук ваты пальцами. Часто это помогало успокоиться и перевести разговор в другое русло.