— Эй! — Санек заметил маячившего за забором мужчину.
Тот услышал, вышел навстречу гостям. Челюсть у Сани едва не отвисла — мужик выглядел под стать жилищу. Бородатый, в каком-то грубом подобии пальто ли, просто накидки, в допотопных штанах, в шапке, которую нормальный хозяин постесняется надеть даже на пугало, да еще и в лаптях. Словно всё происходило в прошлых веках.
— Реконструктор, что ли? — удивленно спросил Саня.
Мужик посмотрел с недоумением, словно не знал значения слова. Может, и не знал, живя в такой дыре.
— Послушайте, нам нужен трактор, — обратилась к нему Юля. — У нас неподалеку машина заглохла. Мы заплатим если надо.
— Фрол, что там? — На улице появился второй мужик, одеждой своей напоминающий первого. Куда-то помчался мальчишка, босоногий и шустрый.
— Да вот… Помощи просют. Токмо бают чудно́…
— Мы заплатим, — повторила Юля и полезла за кошельком.
Где-то тревожной сиреной замычала корова. Странно, куда не взглянешь — ни машин, ни тех же тракторов, линий электропередач и то не видать…
— Заподозрили их поселяне, — докладывал полицмейстер. — Одеты не по-людски, женщина, вообще срамота — в мужских штанах. Разговор не такой. Слова поминают чудные, не русские. А уж когда деньги предложили… Диковинные бумажки. Несомненные фальшивки, только вопрос: чьи? Изготовлены хорошо, непонятно, зачем? Да вы сами взгляните.
На стол легли небольшие ярко разрисованные листочки, никакого отношения к деньгам не имеющие. Хотя на них и были безграмотно написаны номиналы, но даже представить себе невозможно, будто кто-то в здравом уме мог изготовить такое, а затем еще расплачиваться вместо настоящих ассигнаций.
— Что еще? — Губернатор недоуменно переглянулся с племянником.
— Парочка утверждает, будто прибыла к деревне на каком-то самобеглом экипаже, однако поиски экипажа ничего не дали, — пожал плечами полицмейстер. — В общем, необычная история, — затем посмотрел по сторонам, словно кто-то мог подслушивать, и тихо добавил: — Утверждают, будто они из будущего.
— Откуда? — Левая бровь гусара поползла кверху.
— Из будущего, — без малейшей убежденности повторил полицмейстер. — Двести лет спустя.
Он сам прекрасно понимал, как глупо это звучит. Но его дело — доложить.
— Ладно, — вздохнул Каверин. — Покажите ваших потомков.
Словно полицмейстер мог иметь прямое отношение к задержанным людям.
В кабинет вошли двое. Одежда действительно выглядела странно. На мужчине — свободные светлые штаны да подобие блузы, на женщине или, быть может, девушке — тоже штаны, но синего цвета, и легкомысленная кофточка, оставляющая голыми руки. Мужчина побрит, с очень длинными волосами, заплетенными сзади в хвост. Девушка…
Вытянутое лицо, а глаза… Разве бывают такие на свете? Раковский невольно поднялся, да так и застыл, не сводя с нее взгляда. Первые вопросы он просто пропустил, пролетели они мимо сознания, словно и не произносил их никто, и лишь затем пробилось:
— Что ж вы с таким сюда явились? — Каверин кивнул на лежавшие цветные бумажки. — Это же настолько явная подделка…
— Я уже говорил: мы из будущего, — отозвался мужчина.
— Да? Думаете, поверим? — Губернатор переглянулся с ухмыляющимся полицмейстером. — Хорошо. Если вы из будущего, тогда скажите, что будет дальше? Скажем, в этом году.
— А какой сейчас год?
— Ну, знаете ли…
— 1812-й, — вставил полицмейстер.
Мужчина вздохнул с видимым облегчением.
— Ну, это, война будет. С Наполеоном.
— Тоже мне, откровение! Да об этом, милейший, давно на базаре судачат. А когда она произойдет?
— Летом…
— Понятно, что не зимой. Но хоть что-нибудь? — Каверин давал последний шанс.
— Будет битва под Бородином. Французов разобьют. А после они возьмут Москву.
В кабинете повисла тишина. Ясно, кому выгодно сеять слухи.
— Послушайте, но ведь это бред! — вступил в разговор Раковский. — Если французов разобьют, то как они возьмут Москву? И потом, где это Бородино?
Ответа на последний вопрос не знал никто из присутствующих.
— Хорошо, и чем тогда закончится?
— Победой. Французов прогонят, — пожал плечами мужчина.
Невольно резануло слух отстраненное «прогонят». Любой русский сказал бы иначе, не отвлеченно, мол, кому надо, тот и сделает, а обязательно присоединил бы к числу победителей себя. Просто потому, что не мог бы остаться в стороне.
— И что будем делать? — Каверин переглянулся с гостями. — Уведите их пока.