Чеславский ходил мрачнее тучи.
Остальные полки Десятой кавалерийской дивизии, стоявшие на постое, в других окрестных деревнях, также томились без дела.
Наконец поступил приказ: 23 сентября Десятому гусарскому Ингерманладскому полку выступить к Дукленскому проходу.
Рано утром выступили. Шли весь день, не вступая в соприкосновение с противником. К вечеру расположились в маленькой деревушке.
- По полученным от разведки данным на Риманов, со стороны Дукленского прохода, движутся большие силы неприятеля. Приказываю спать не раздеваясь и коней держать осёдланными. - Приказал полковник Чеславский.
Около пяти утра со стороны сторожевой заставы послышались ружейные выстрелы. Вслед за ними раздалось пение кавалерийской полковой трубы:
- Ту-ту-ту-ту-ту! Ту-ту-ту-ту-ту!
- Эскадрон, по коням! - закричал Барбович, выскочив из убогой халупы, где спал со своими офицерами на земляном полу.
Мищенко уже стоял во дворе и держал за узды "Камчатку". Головинский ловко, с разбегу, прыгнул в седло.
- За мной! За мной! - кричал Барбович.
Второй эскадрон галопом мчался в сторону горного ручья, откуда доносились выстрелы. За ним спешили все остальные эскадроны Десятого гусарского полка.
Солнце ещё не показалось из-за вершин гор. Было темно. Беспорядочный хаос выстрелов приближался . Застучали станковые пулемёты. Слышались взрывы ручных бомб...
- Спешиться! Занять позиции на пригорке, вдоль ручья! Коноводам увести лошадей в безопасное место! - отдал приказ Барбович сорванным хриплым голосом.
Головинский залёг за большим валуном. Слева и справа от него заняли позиции двадцать пять гусаров его взвода.
- Окопаться! Рыть окопы для стрельбы лёжа! Выполнять! - распорядился Владимир.
Заскрежетали лопаты о каменистую землю. Послышался громкий шопот Петровского, распекавшего медленно окапывающихся солдат.
Заняли свои позиции и остальные взводы, и пулемётная команда Десятого Ингерманландского полка.
С первыми лучами солнца в лесу, на другом берегу горного ручья, появились цепи наступающих австрийцев.
- Пли! - скомандовал Головинский и первым выстрелил из своего нагана.
- Как же можно попасть из него в цель лёжа? Крайне неудобно! - огорчился Владимир, - при первой же возможности куплю себе револьвер "Смит энд Вессон".
После первого же дружного залпа гусар , не дойдя до ручья, на земле остались лежать пятеро австрийских солдат. Остальные бросились отступать и быстро скрылись в лесу.
- Беречь патроны! - передали по цепи приказ Барбовича по цепи.
- Беречь патроны! - повторил Головинский.
- Бум-ум-ум! Бу-у-у-ум-ум! - где-то сзади за гусарскими окопами поднялись вверх фонтаны из земли и камней.
- Ваше благородие, австриец из орудий палит! А наша артиллерия когда подойдёт? - подполз к Головинскому унтер-офицер Петровский.
- Надеюсь, что очень скоро! - коротко ответил Владимир.
Бой шёл уже два часа. После короткой артиллерийской подготовки, из леса показывалась цепь австрийцев в шинелях серо-голубого цвета. Они с винтовками наперевес бежали к ручью. С пригорка, с другого берега, по ним стреляли гусары. Противник, потеряв убитыми человек десять, бежал и снова прятался в лесу.
Лежащий справа от Головинского рядовой Малышев, худой, с впавшими щеками, старательно целился, а когда нажимал спусковой крючок, то ствол его винтовки прыгал вверх , и пули уходили поверх деревьев.
- Гусар, тебя кто научил так стрелять? - раздражённо спросил у Малышева Головинский.
- Дык, дык...Это.... как его... - ничего толком не мог ответить корнету рядовой.
- Ничего! Ничего! После боя я, лично, научу тебя правильно метиться и стрелять! Это же позор, Малышев! Позор для меня и для тебя!
- Дык, дык... Это ... это, ваше благородие, я стараюсь, а оно не получается никак.
- Держаться до подхода основных сил дивизии! - получили приказ Чеславского командиры эскадронов.
Австрийцы наседали. Их артиллерия уже более прицельно била по позициям гусар. Санитары только и успевали уносить раненых и убитых.
К обеду, вместо подкрепления, прибыли три подводы с патронами. А вместе с ними и приказ генерал-лейтенанта графа Келлера: "Держаться до темноты, а затем скрытно отходить на Санок для соединения с основными силами дивизии".
Командиров эскадронов собрал полковник Чеславский.
- Господа офицеры, из полученной мной только что записки командира Десятой кавалерийской дивизии генерал-лейтенанта Келлера, я уяснил следующее: командующий Восьмой армией генерал Брусилов считает, что у нас недостаточно сил на левом берегу реки
Сан, чтобы остановить начавшееся крупномасштабное австрийское наступление. Генерал Брусилов приказал всем частям Восьмой армии, находящимся на левом берегу реки Сан, немедленно переправиться на правый берег для организации там эффективной обороны. Кроме того, граф Келлер сообщает, что по последним данным нашей разведки передовые части противника появились в Мезалаборжском проходе. В любой момент они могут отрезать нам отход на Санок.
В связи с этим выполняем распоряжение генерал-лейтенанта графа Келлера следующим образом: обороняемся до наступления темноты. Затем, по моему приказу, все эскадроны и пулемётная команда ротмистра Пальшау, скрытно покидают свои позиции и, стараясь не создавать шума, отходят. В арьергарде - эскадрон Барбовича.
Утром 24 сентября Десятый гусарский Ингерманландский полк соединился с основными
силами Десятой кавалерийской дивизии в городе Санок. Переправиться на правый берег оказалось невозможно. Из-за выпавших дождей вода в реке Сан поднялась больше чем на две сажени.
Тогда генерал-лейтенант граф Келлер принял очень рискованное решение: совершить фланговый марш на север вдоль левого берега реки Сан в то время, когда наступавшие с запада австрийцы в любой момент могли прижать Десятую кавалерийскую дивизию к воде.