Отдельно поговорил как с Софьей, так и Софией, чтобы они не обиделись по тому поводу, что их с собой не беру. Они заявили, что и сами не полетели бы, куча дел, мол, подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Более того, вручили мне в руки пухленький конвертик, который надо будет графу отдать. Там — письменное приглашение на свадьбу. Некоторые уже разослали, некоторые ещё в ящиках лежат. Раз уж меня позвали к себе, то всегда лучше на подобное торжество пригласить лично.
Понедельник
Граф Виктор Селезнёв, владетель острова Сахалин, лично встречал меня на взлётной полосе. Крепкий мужчина средних лет, на такого смотришь и понимаешь — или бывший военный, или служит.
Рукопожатие серьезное и мощное, не заметил в его ауре желания проверить меня на силу. Тут уже сказывается тот момент, что он, как и я, маг первого ранга. Тяжело распределять силу, да и вряд ли он хочет это делать, учитывая, что навредить мне он не может.
«Первый ранг, но без малейшего намёка на то, что он когда-нибудь станет абсолютом», подтверждается та информация, что мне накопали на Виктора. Средних лет, кстати, это возраст в девяносто три года. Не так уж и много, учитывая, что маги подобных рангов вполне нормально живут и до ста пятидесяти.
— Да уж, не хотел бы я в твои годы такими силами обладать, — хмыкнул он без малейшей зависти, взглянув на меня с помощью магического зрения.
— Это почему? — решил уточнить я. Казалось, наоборот, многие желали бы иметь то, что есть у меня на данный момент времени.
— Тем ещё гулякой был, не вышло бы и островом руководить, и по бабам бегать, — хохотнул он.
Стоящая рядом Милана лишь покосилась на меня. Да уж, ей и говорить ничего не надо. Пусть тут и жёсткий патриархат, но я отлично вижу все её мысли в ауре. Знаю, что она мне оторвёт, если словит на или под кем-то. Нет уж, такого мне точно не надо.
— Что это вы, князь, с такой маленькой свитой приехали? — решил уточнить граф, когда мы загружались в автомобиль.
— Предлагаю на «ты», оба служили и воевали, да и…
— Согласен, — перебил он меня. — Но вопрос остаётся тем же. Первый раз на моей памяти лицо с таким титулом прибывает на остров лишь в компании невесты.
— Да мне особо никто больше и не нужен, пока не станет ясно, о чём мы тут договоримся. Зачем людей от работы отвлекать? — пожал я плечами.
Не стал говорить, что князем я стал совсем недавно, поэтому мне глубоко пофиг на подавляющее большинство всего этого «высокородного этикета», если оно мне не нравится.
— Грамотно-грамотно, — хохотнул он. — Я рад, что у нас на Дальнем Востоке появился ещё один боевой маг. Тем более, учитывая твою перспективу добраться до нулевого ранга.
Так-так, а вот это интересно. Звучит как подводка к вполне логичному вопросу. Я даже не против его задать, чтобы услышать ответ.
— И с кем мы тут можем начать воевать, раз вы радуетесь усилению?
— О, желающих всегда хватает… — тут Виктор, как мне показалось, оседлал своего любимого коня.
Я уже успел понять, что он — тот ещё болтун. Ну и отлично, интересно послушать, что думает человек, который всю жизнь находится тут. Уж он-то точно куда более подкован во всех интригах, которые тут раскручиваются.
Начал он с Японии. Тут он меня не особо удивил, чего-то подобного я и ожидал. Зато продолжил тем, что я никак не думал услышать. Оказывается, что в последнее время страна восходящего Солнца заинтересовалась не только Сахалином и Курилами, положив свой взгляд на Гавайи.
Соединённые Штаты Америки, которые прекратили двухсотлетнюю гражданскую войну, внимательно следят за обстановкой не только на Гавайях, но и на Аляске, чьи природные богатства привлекают особо горячие головы.
«Во, блин, а это серьёзное заявление», призадумался я. Это только показаться может, что воссоединившаяся страна ослаблена и очень долго будет восстанавливать свои силы. В экономическом плане — возможно, но вот в военном — нет. У них, уверен, целые династии появились, которые превратили войну в прибыльное дело.
Это значит, что там огромное количество опытных бойцов, магов и военачальников. Учитывая, что ту войну все называют гражданской, то и диверсантов там довольно много, которые кучу проблем способны создать.
— Впечатлён? — уже без малейшего намёка на улыбку спросил Виктор. — А ведь я ещё и про Китай не начал.
— С ними-то что? — вот уж чего не ожидал, так подобного заявления. Понятное дело, что всегда надо держать в уме столь крупного соседа, но закрадываются у меня сомнения, что те решат развязать войну.
— А вот с ними, как раз, всё в порядке должно быть, учитывая протяжённость общей границы, — опять хохотнул Виктор.
Это тот самый военный юмор? Слишком мало я служил, чтобы начать его понимать. Думаю, что это даже к радости, а не к сожалению. Страшно представить, что я сам шутить начну подобным образом.
Поездка, в целом, вышла довольно занятная. Виктор Селезнёв мне скорее понравился, даже раздражать не начал, учитывая солдатский юмор. Впрочем, если бы я побыл тут дольше, то кто знает, вдруг и надоел бы мне окончательно.
Самое главное, что он сделал — поселил во мне уверенность, что ни о какой вечной мирной жизни разговор не идёт. Это я тут натянул на себя розовые очки и надеюсь, надеясь, что меня подобное никогда не коснётся. Ага, вон и некромант-абсолют добрался, несмотря на расстояние чуть ли не в пятнадцать тысяч километров от этого города до столицы бывшей «Тёмной Империи».
Удивительно, но за эти трое суток Милану я видел лишь по ночам. Её плотно взяли в оборот жёны Селезнёва, выпытывая последние новости из Москвы. Я даже слышал, как она им объясняла, насколько давно мы из столицы свалили. Ей же заявили, что сюда последние сплетни доходят с временным лагом чуть ли не в полгода.
Пару раз собирался было спасти её, вырвав из цепких лап Селезнёвых, но тут в дело включался Виктор, отвлекая меня…
В самолёте во время пути обратно в Хабаровск
На прощание граф Селезнёв решил меня споить. Ему это не удалось, мой организм оказался куда крепче, чем его. Он уже в аут ушёл, а я, в более-менее адекватном состоянии, добрался до аэропорта и домой полетел. Планировал немного поспать во время полёта, но…
— Ты нагло бросил меня! — едва закрыл глаза, как меня разбудил довольно чувствительный тычок в бочину. Это Милана решила наехать на меня.
— Мужики с мужиками, женщины с женщи…
— Какая я тебе женщина?! Молодая девушка! — интересно, она понимает, что гусарская экипировка защищает меня от её ударов? Уверен, ей куда больнее, чем мне.
— Да, молодая… Ох, горе ты луковое…
Глава 22
Слова Селезнёва настолько въелись мне в голову, что уже в пятницу я отложил все насущные дела и отправился в «Мир-12». Да, я поставил задачу Алексею, чтобы он попробовал собрать гвардию для меня. Понимаю, что не вывозит, поэтому придётся брать это дело в свои руки.
Параллельно ещё созвонился с Кутузовым. Пусть у меня и есть генеральские погоны, то есть, номинально, я выше по званию, чем полковник, но авторитет у него ничуть не меньше, чем у меня.
Ай, ладно, отрину своё чувство собственной важности и признаюсь, что мне до него очень и очень далеко в плане уважения со стороны гусар. Человек, через которого прошло чуть ли не подавляющее большинство воинов и магов из гусарского полка. К кому прислушаются, как не к нему?
Кутузов и на этот раз решил меня выручить. Он явно питает ко мне какую-то симпатию, не просто же так готов сорваться на другой край света при первом же моём звонке.
Мне нужна своя маленькая армия, с помощью которой можно будет решать многочисленные вопросы. Начиная от потенциальных тёрок с соседями, где мне вряд ли кто-то решится помогать, заканчивая глобальными сражениями. Кто, как не гусары, могут стать идеальными бойцами?