— У него большие возможности — его друзья заседают даже в палате лордов…
— И он всерьез полагает, что болтуны из палаты лордов будут ему помогать в незаконных операциях?..
— Чарли, ты же отлично понимаешь, что — будут! Будут! — злобно повторил Мак-Рэй. — Нет ничего продажнее наследственного британского лорда… Все эти сэры из Итона и Харроу, где они не научились ничему, кроме виртуозного гомосексуализма, повседневно нуждаются в деньгах для поддержания светского образа жизни — и мистер Боло временами снабжает их деньгами. Взамен лорды помогают мистеру Боло избежать конфликтов с правосудием.
— И помощь лордов так существенна, что на неё можно рассчитывать? — спросил Боксон.
— Когда наступает необходимость, мистер Боло беспокоит не только лордов, но и других своих знакомых из околоправительственных кругов…
— Как точно ты сказал, Джейми, — «из околоправительственных кругов»! Мне понравилось!
— Это сказал мистер Боло. Короче — ты принимаешь предложение?
— Ты не упомянул сумму…
— Пятнадцать процентов от каждой сделки.
— На одного?
— На нас двоих.
— Я так понимаю — мы должны сами находить клиентов и заключать сделки? Так?
— Не совсем. Одному человеку работать в этом бизнесе невозможно, требуются надежные помощники. Например, сопровождать партию оружия до места назначения. Или сопровождать мистера Боло в его деловых поездках, осуществляя его охрану…
— Из меня плохой телохранитель, я не буду закрывать клиента своим телом…
— Да это и не понадобится — чаще всего само наличие телохранителей является наилучшей защитой!..
— Ага, но если уж решили убить — убьют, никакой телохранитель не спасет… Но все же безопасней, чем в джунглях…
— Так я и говорю! — воодушевился Мак-Рэй. — Хорошая работа, мистеру Боло не хочется нанимать тупую шпану с улицы, от них никакого толку, одни проблемы, переходящие в регулярное стукачество…
— Как давно ты знаком с мистером Боло?
— Уже больше года. Однажды мне понадобилось делать фотографии в его заведении, охрана меня засекла, и доставила хозяину. Боло выслушал мою исповедь и предложил сотрудничество…
— В чем оно выражалось?
— Все то же — фотографирование, наблюдение… Боло всегда хорошо платил.
— Сумма?
— В месяц я получал от него до четырехсот фунтов…
— Получал? А сегодня?
— Нет работы — нет и оплаты! Боло предложил мне подобрать надежных людей для нового бизнеса — я предложил тебя…
— Не спросив моего согласия?
— Любая кандидатура сначала изучается и только потом ей делается предложение.
— Когда от меня требуется ответ?
— Лучше всего — прямо сейчас.
— Условия выхода из дела?
Мак-Рэй погрузился в мысли, формулируя ответ. Боксон не торопил, отлично понимая, как трудно произнести слово «смерть» — ведь другого выхода из такого дела не существует. Мак-Рэй сказал:
— Не рекомендуется выходить из дела в процессе осуществляемой операции любое действие надо доводить до конца. Но принципиально выход возможен в любое время — какой толк от работника, если он не желает работать?
— Могу ли я выдвинуть мистеру Боло свои условия?
— Да, конечно, иначе как он может тебе доверять!
— А скажи-ка мне, Джейми, — Боксон вдруг сменил тему, — почему ты пришел на прием к Джо Стокману? Ведь Боло, судя по твоим словам, платил тебе неплохо…
— К Стокману меня направил сам Боло — информацию лучше всего получать из первых рук.
— Откуда Боло появился в Лондоне? — снова сменил тему Боксон.
— Не знаю, можешь спросить у него.
— Он мне не ответит! — улыбнулся Боксон. — Пойдем, настало время поговорить с боссом…
Бар «Черный лотос» когда-то был обыкновенным пивным заведением для непривередливых клиентов. Название он получил от стоявшей за стойкой почерневшей медной статуэтки, изображавшей какого-то азиатского бога, восседающего на цветке лотоса — статуэтку привез вернувшийся из японского плена сын владельца. Живущие в соседних домах работяги, традиционно голосующие за партию лейбористов, заходили в этот паб после рабочего дня пропустить кружечку-другую пива, поговорить о перспективах сборной Англии на футбольном чемпионате мира, о росте цен, о туземцах, понаехавших со всех бывших колоний Британской империи и отнимающих рабочие места у истинных британцев… После второй кружки разговоры переходили в сравнительные характеристики футбольных сборных Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, вспоминались новые расценки и тарифы, бездельники из профсоюза и болтуны из парламента. Жизнь после таких разговоров окрашивалась в мрачные тона. Трепыхавшееся со дня своего открытия на грани банкротства, пивное заведение в один из дождливых дней эпохи энергетического кризиса встретило клиентов надписью на закрытой двери: «Продается».