— Скотланд-Ярд вполне заслуженно пользуется доверием, но в Британии есть один крупный недостаток — это истинно демократическая страна, даже несмотря на наличие монарха. Местная полиция настолько скована процессуальным законодательством, что зачастую не способна провести обычную процедуру передачи информации, не задействовав весь аппарат министерства внутренних дел. Американский консул, конечно же, регулярно справляется о ходе расследования, но много ли ему расскажут? Тем более что подозреваемый уже арестован и улики неопровержимы…
— В таком случае, что же заставляет вас волноваться?
— У Джозефа Стокмана были списки завербованных наемников…
— И они бесследно исчезли?
— Да, именно бесследно…
Боксон сделал паузу на раздумье, потом попросил:
— Позвольте взглянуть на ваши документы, доктор Томпсон, — мы приблизились к опасной теме, на этой грани доверчивость становится глупостью…
— Разумно, хотя подделка документов ныне достигла виртуозного мастерства. — Томпсон вынул из кармана американский паспорт, водительские права, протянул Боксону.
— У вас есть служебное удостоверение? — спросил Боксон, возвращая внимательно просмотренные документы.
— Нет, я слишком часто бываю в Африке, а с этим картоном случайный обыск на таможне может погубить операцию.
— Тогда скажите мне номер телефона вашего помощника в посольстве, пусть он удостоверит ваши полномочия, а также меня интересует адрес, по которому вам можно будет передать сообщение.
— Пожалуйста! — Томпсон продиктовал цифры: сначала номер телефона в американском посольстве, потом номер телефона в отеле «Хилтон».
— У Стокмана не было денег на такой дорогой отель… — отвлеченно заметил Боксон.
— У Стокмана было совершенно другое задание… — таким же неопределенным тоном отозвался доктор социологии.
Несколько минут Боксон затратил на телефонный звонок в посольство, где сообщили, что доктор Томпсон будет только завтра с утра, а в отеле «Хилтон» ответили, что мистера Артура Томпсона сейчас в номере нет, но ему охотно передадут записку. В «Хилтоне» также подтвердили, что этот клиент афро-американец.
— Я готов вас внимательно выслушать, — сказал Боксон, вернувшись к столику.
— Скажите, мистер Боксон, на ваш взгляд, смерть Джозефа Стокмана — работа уголовников или каких-то политических структур?
— Простите, мистер Томпсон, а версия Скотланд-Ярда вас решительно не устраивает?
— Я бы поверил в виновность Стэнли Бердека, если бы не исчезновение списков. Когда убивают из ревности, то деловыми бумагами жертвы не интересуются…
— Если списки исчезли — допустим, что они были, — то как вы нашли меня?
— Ваше имя было в специальном формуляре, переданном непосредственно заказчику.
— Вы так открыто заявляете о причастности вашего ведомства к вербовке наемников — не опасно ли?
— Мое ведомство абсолютно не причастно к вербовке наемников — оно лишь осведомлено о ней. Разница, полагаю, очевидна…
— Безусловно!
— Мне повторить мой вопрос?
— Нет, я помню… — Боксон задумался на несколько секунд. — Ответ я бы сформулировал так: я не знаю такой структуры, которой списки завербованных, но остающихся дома наемников были бы интересны настолько, чтобы для их получения пойти на неприкрытое двойное убийство.
— Ответ принимается! Следующий вопрос: если версия убийства из ревности вам кажется неправдоподобной, то какова ваша версия?
— У меня нет версии — я не владею всей полнотой информации по делу. Могу лишь предполагать, что кто-то понадеялся на якобы имеющиеся у Стокмана деньги на вербовку. Кстати, у него были такие деньги?
— Только на банковском счете, который не тронут. Далее: вы готовы продолжить сотрудничество с правительством Соединенных Штатов?
— Только в той мере, в какой оно не будет ущемлять моих личных интересов, — без доли иронии ответил Боксон.
— Вы по-прежнему готовы завербоваться для выполнения особой работы в Африке?
— Я все-таки получил от Стокмана аванс, поэтому считаю себя обязанным как минимум выслушать конкретное предложение.
— А если бы вам предложили не Африку?
— Я готов выслушать любое разумное предложение.
— Вы могли бы продолжить работу Стокмана?
— Нет — однозначно! — решительно отказался Боксон.
— Можно ли узнать, почему?
— В процессе вербовки вербовщик вольно или невольно обманывает наемников более или менее — в зависимости от ситуации. В некоторых кругах мое слово кое-что значит — я не хочу его обесценить… Надеюсь, я излагаю понятно?