— Рассматриваются абсолютно все предлагаемые варианты, на стадии планирования допустима любая разумная инициатива…
— И кто определяет степень разумности? Тот анонимный государственный служащий в блестящих на заднице брюках? Коллега, ты знаешь, почему на Кубе победил Кастро? Потому что американским посольством в Гаване заправляли обыкновенные чинуши из госдепартамента, считающие себя чертовски умными и неслыханно дальновидными стратегами. Мне случалось разговаривать с парнями из антикастровского движения, они таят в душе злобу против Соединенных Штатов, совершенно искренне ненавидят американское правительство, прямо называя его виновником всех своих бед. Особо забавно здесь то, что они — правы!
— Спорное утверждение…
— Согласен, как говорится, понятие «абсолют» применимо только к шведской водке!.. Но самое главное, Роже, — я не верю людям из канцелярии! Из-за этих чертовых государственных интересов, которые чаще всего даже не сформулированы письменно и существуют лишь в воображении прорвавшихся к управлению ущербностей, меня и мою команду запросто направят на верную гибель, хотя бы просто для того, чтобы обозначить тенденцию маловразумительного государственного интереса! Надеюсь, мое изложение понятно?
— Тебе надо быть адвокатом, на домохозяек и фермеров из жюри присяжных ты будешь производить громоподобное впечатление…
— Когда-нибудь начну… И, наконец, самое главное, — Боксон щелкнул зажигалкой. — Я все-таки выражаю свое принципиальное согласие, а именно: отправляюсь в Анголу, присматриваюсь к людям, начинаю создавать команду и уже сегодня готов к обсуждению последующих предложений. Что аванс?
— Назови конкретную сумму, обсудим…
— Полагаю, двадцать тысяч долларов позволят мне пару раз поставить выпивку перспективным парням и поговорить с ними о взглядах на жизнь…
— Пиши расписку.
— Никогда, даже и не думай об этом!
— Без расписки — невозможно…
— Жаль, я разочарован! А ведь какое хорошее было начало!
Лавьер и Боксон молчали больше минуты, потом бельгиец сказал:
— Предложи свой вариант.
— Перевод денег на номерной счет в Женеву.
— Тогда тебе придется иметь все дела не со мной — я не имею достаточных полномочий. Предупреждаю — документального оформления не избежать…
— Коллега, мне проще отказаться, чем ставить подпись!.. Особенно — в такой сомнительной афере…
— Чарли, мы ведь можем обойтись и без тебя!..
— Без меня, брат по оружию, вам уже не обойтись!..
(…Боксон старался не лгать самому себе и был абсолютно прав, утверждая, что его величина во французской разведке равна нулю. Но столкновение интересов Парижа, Лондона, Вашингтона, Йоханнесбурга, Пекина и Москвы в глобальном противостоянии идеологий в сочетании с жесточайшими требованиями экономической целесообразности, заставляющие транснациональные корпорации (в том числе и нефтяные — французскую «Тоталь», американскую «Галф Ойл», голланско-британскую «Шелл — Бритиш Петролеум»; алмазные — южно-африканский картель «Де Бирс» и британский консорциум «Диаманг») идти на рискованные капиталовложения в охваченных войной регионах, и создали ту уникальную обстановку, при которой реальной стабилизирующей силой (на фоне зачастую нескрываемого, а иногда — и попросту открыто афишируемого бессилия официальных властей) становятся командиры отдельных тактических подразделений батальонного уровня. Во второй половине 1975 года в Анголе сложилась ситуация, при которой претендующие на власть политические группировки имели почти равные шансы на победу, и правильная ставка на победителя давала заинтересованным внешним структурам преимущество перед конкурентами — как идеологическими, так и экономическими. Уроки африканских сепаратистских мятежей были учтены, и ещё до окончательного ухода из Луанды португальской колониальной администрации в различных сопредельных государствах началась активная работа над созданием воинских формирований, подчиненных той или иной противоборствующей стороне. Именно этим и объясняется тот факт, что правительственные учреждения Великобритании позволили совершенно свободно вести на территории страны запрещенную законом вербовку и отправку в Африку сотен наемников, а министерство иностранных дел Франции обратило внимание на отставного лейтенанта Чарльза Спенсера Боксона.)