- Примерно... примерно ноль, - признался Зиктрис, - Согласен, в этом случае мы только утратим внезапность атаки, а результата не будет.
- Кроме того, - произнесла Нурка, - Их ведь предупреждали, не?
- Когда? - уточнил Ресек.
- Всю дорогу. Мы постоянно говорили им, что подобные действия будут расслушиваться как нападение на нас. Поэтому пусть не делают вид, что удивлены, - оскалила резцы белочка.
- Дутыш-пуш, имеешь цокнуть? - посмотрел на жирного грызя Ресек.
- Ага, - рыгнул тот, - Разочарую вас, я не буду защищать торговлю с ящерами.
- Но ведь прибыли будут потеряны? - подначила Нурка.
- Прибыли вторичны, - не мотнув ухом, цокнул торговец, - Да, у нас есть взаимовыгодный обмен со скитрами, но в данной ситуации это можно не принимать во внимание. Тем более, никакого стратегического ущерба от разрыва этих связей мы не получим, противоположная сторона - под вопросом.
- К тому же, - добавил Зиктрис, - Не факт, что связи будут разорваны. Всмысле, не могу точно цокнуть, что это произойдёт.
- Тем более, - отмахнулся ухом Дутыш, и подналёг на орехи.
- Значит, предупреждать чешую не будем, - кивнула Нурка, - Прошу всех отметить это и принять меры по сохранению секретности. Следующий вопрос - что именно будем делать?
- Очевидно, что для прекращения уничтожения планеты придётся взять систему под контроль, - цокнул Олыш, - И убрать оттуда скитров. Военный флот точно, с колонией... разберёмся по месту.
- Рес? - слухнула на Ресека Нурка.
- Согласен. Со стратегической точки слуха, ударить следует не по Гусиной, - грызь показал на схематичную карту космоса, на стенке, - Тоесть, не сразу по ней. Бить следует по Друме, потому как там наверняка стоит большая часть скитровского флота во всех окрестностях. Убив этот флот, далее мы получаем ноль проблем с захватом контроля над Гусиной.
- Но это сразу полномасштабная война, - покачала ушами Нурка, - Нам это надо?
- Пожалуй, нет, - согласился Ресек, - Следует для начала постараться удержать операцию в рамках локального конфликта.
- Причины?
- Статистика, - столь же развёрнуто ответил Олыш, - Всмысле, всё говорит о том, что мы строимся в разы быстрее, чем скитры. Количественное и качественное преимущество будет только увеличиваться, поэтому в наших интересах начинать полномасштабную войну как можно позже.
- Если планировать локальный конфликт на Гусиной, - почесал ухо Ресек, - Тогда да. Флот с Друмы всё равно припрётся туда, но будет большая разница, где мы его распилим. Зиктрис-пуш, есть шансы уговорить их оставить конфликт на локальном уровне?
- Не могу сказать, - признался Зиктрис, - Это можно будет прогнозировать только после их реакции.
- В Гусиной флот будет менее эффективен, нет ли? - цокнула Нурка, - В освоеной системе будет полно стационарных систем наблюдения, а там они вряд ли успели всё наладить.
- В общем - да, - кивнул Ресек, - Если они предпримут контрудар, а это скорее всего, то мощность флота будет меньше.
- Контрудар? - фыркнул Зиктрис, - Вы ещё не начали занимать Гусиную, а уже делите контрудар!
- А там без вариантов, - пояснил Олыш, - По последним данным, в системе дежурят два носителя, три крейсера и семь штук мониторов. Мы сможем припахать тридцать семь носителей и восемнадцать тяжёлых арткораблей, не считая поддержки. У бедняг нет никаких шансов.
- Нет шансов сохранить за собой систему, - уточнила Нурка, - Но есть хороший шанс смотаться, а это будет мимо пуха. Мы не сможем подойти незаметно, они точно уже повесили ретрансляторы вокруг звезды.
- Выманим, - тут же предложил Ресек, - Это отработанная ситуация. Сначала заходит одна группа, маневрами завлекает противника на невыгодную позицию, а потом ловушка захлопывается.
- А если не получится?
- Тогда не получится. Здесь ничего нельзя гарантировать на сто пухов, как вы понимаете головами.
- Не совсем в пух, - заметила Нурка, - С Гусиной нужно разобраться как можно быстрее, чтобы ящерицы не успели нагадить на планете. У нас хватит сил на два флота?
- Почему на два? - не вгрыз Олыш.
- Вот, - показала когтем по схеме грызуниха, - Один флот атакует позицию у планеты. Если противник примет бой, его нужно там и уничтожить. Если противник решит уходить, он конечно может выбрать любой вектор, но после разгона этот вектор будет уже известен. Второй флот сможет перехватить их на выходе из гравколодца.
- Номинально, хватит, - цокнул Ресек, - Но это значительно повышает шансы получить повреждения. Зиктрис-пуш, можно прогнозировать поведение скитров в этой ситуации?
- Думаю, что можно, - подумав, цокнул тот, - С высокой степенью вероятности, отступать они не будут.
- Но это тупо! - удивилась Нурка, - Они всё равно потеряют систему, не разумнее ли сохранить корабли для дальнейших действий?
- Разумнее, - хмыкнул грызь, - Но ты думаешь своей головой, а они своей. Как минимум цокну тебе, что скитры не однородны, они разделены на кланы. Для них будет неприемлемо выказать слабость перед другими. Это беливня, собственно...
- Ааа... Кхм! - вспушилась Нурка, - Ты с кем сейчас разговаривал, Зиктрис-пуш?... Всмысле, я нипушнины не поняла, поэтому просто, ты уверен?
- Не на сто пухов, но более чем на полста, - кивнул Зиктрис, - Однако, как вы понимаете, чем больше будет наш флот, тем больше будет шансов, что они решат смотаться.
- Комбинированый подход, - быстро придумал Ресек, - Сначала запускаем первый флот. Если скитры начнут уходить, далее по плану. А если останутся - подождём, пока не войдёт вторая группа.
- С другой стороны, - фыркнула Нурка, шелуша орех, - Зиктрис-пуш, не будут ли для скитров эти корабли важнее, чем вся Гусиная?
- Вполне возможно, - согласился грызь.
- Тогда нам и нет необходимости их уничтожать, - хмыкнула грызуниха, - Пусть уходят, цель будет достигнута. Потом погрузим колонию на ихние же транспорты и пинком под хвост восвояси.
- Тык они уйдут только до Друмы и обратно, - заметил Ресек, - А нам для реализации этого плана придётся раскрыть полную численность флота, что мимо пуха.
- Нурка-пуш, ты снова думаешь, что скитры думают по-беличьи, - цокнул Зиктрис, - Для них не будет особой разницы, как они потеряют систему - без единого выстрела или после термоядерной бомбёжки. Даже более того, бомбёжка им понятна, а мирный вариант - не понятен и вызовет нагрев седалищ. Вслуху этого, мой совет как ксенолога - нет смысла беречь ихние корабли.
- Тогда... - почесала ухи Нурка, - Есть ещё момент. Нам надо обсудить это как минимум с соседями, чтобы не развязать тут войну без их ведома. Нам понадобятся их флоты, чтобы прикрыть саму Вишнёвую.
Все присутствующие, не сговариваясь, вспушились. Впрочем, они и так знали, что в соседних населённых грызями системах оценят обстановку самостоятельно и придут к аналогичным выводам. Более того, существовали ранние договорённости на этот счёт, которые обрисовывали рамки того, что можно сделать и чего делать нельзя. В сложившейся обстановке нельзя было делать только глупостей, и если бы требовалось атаковать любую из скитровских систем, сегодняшнее собрание на Вишнёвой вполне могло это сделать. К удаче, пока есть шанс этого избежать, подумала Нурка, пырючись в тёмное окно и ощущая, как сильные порывы ветра наваливаются на стены вагончика. Это только цокнуть быстро, а на самом деле, флоту только лететь до Гусиной месяц.
- Будем топтать план операции? - уточнила грызуниха.
- Ну не гусей же, - хмыкнул Ресек, накативши в стакан ещё чаю.
--
Корабль ТУШК-450 "Кишечный" лопатил сквозь пространство на далёкой орбите Вишнёвой. Хотя двигатели уже несколько суток не работали, заранее набранная скорость измерялась десятками километров в час, оставалось только давать коррекцию. По прежнему крашеный в чёрное, корабль плохо просматривался в оптическом диапазоне, даже при полном освещении солнцем казался просто пятном на фоне звёзд. Правда, сейчас вовсю мигали маячки, потому как в пространстве маневрировало допуха других посудин, и следовало обозначать себя, воизбежание. Кстати цокнуть, в стабилизации положения в пространстве помогал жилой отсек, который действовал как гироскоп - в противном случае очень трудно стабилизировать положение корабля так, чтобы он не поворачивался. Сделаный в виде тора отсек вращался вокруг продольной оси корабля, создавая искусственную силу тяжести для команды; на судах типа ТУШК ( Тяжёлый Универсальный Шаровой Корабль ) встроенный жилой отсек скрывался под основным корпусом, потому как это было выгоднее для конструктивной прочности. Отсек представлял из себя цилиндр, у которого диаметр во много раз превосходил высоту, и находился он почти по центру сферического корпуса, насколько это позволяли четыре башни по бокам. Помимо собственно жилых помещений, внутри цилиндра вращалось ещё немало всякого барахла, ближе к центру; вслуху этого, чтобы выйти из отсека, следовало дойти по корридорам до оси подшипника, и проходить через неё.