Гусень для начала убедился, что всё в пух с нафигацией: хитрый план состоял в том, чтобы подойти как можно ближе к платформе, и принять грузы. Стыковаться - слишком долго, есть риск осложнений, и кроме того, сейчас все стыкузлы оказывались заняты челноками, массово взлетевшими с поверхности. Нет никакой проблемы перенести контейнеры малыми буксирами, даже если потребуется переход грызей - можно прыгнуть в скафандре. Поскольку перегрузочные платформы находились значительно ближе к планете, чем орбита для складирования сборок, на т\э отрисовывался отличный вид, радовавший ухо, особенно если оно окистёвано рыжей пушниной. Таращиться долго не представлялось возможным, поэтому грызь потаращился быстро, похихикал над этим, и вернулся к возне, хлебая чай.
Хвойка таки уже занималась инвентаризацией того самого, чем собирались "ковырять планету". В обычной ситуации модуль-несушка несла двести пятьдесят шесть ударных машин, большая часть из которых являлась боевыми котанками. По мере необходимости, подстраиваясь под оперативные задачи, эта группировка могла варьироваться, например, вместо котанков шли ускорители, которые позволяли боевым машинам увеличить размах маневра. Однако, сами по себе котанки расслушивались как средство поражения вражеских кораблей, и вооружались торпедами малого радиуса действия. Помимо этого, ШКТ-11 имели лазер в башне, но всё это никак не подходило для атаки наземных объектов. Космические торпеды типа "конус" дают слишком большое ускорение, которое никак не регулируется, и не могут пройти плотные слои "обычной" атмосферы. Относительно маломощный лазер также не может пробить толщу воздуха.
В итоге, группа несушек, которая должна была пойти вместе с тяжёлой артиллерией, оснащалась боеприпасами соответствующего типа. Честно цокнуть, а именно так и цокали, по большей части инновации свелись к тому, что инженерные отделы смогли частично испортить двигатели "конусов", делая их пригодными для атаки поверхности. Объяснение простое, грызи уделяли главное внимание контролю за пространством, потому как, избавившись от флота, подавить цели на планете можно самыми разными способами. К тому же Вишнёвая не была узловой системой в военной структуре грызьих миров, и здесь имелись в основном оборонительные арсеналы, призванные отражать нападение на систему.
- Посиди-ка на хвосте, - почесала ухи Хвойка, - Эти пух-головы что, собираются сразу снести скитровскую колонию термоядками?
- Коротко - да, - цокнул Гусень, повернувшись к согрызяйке, - Ясен пух, что там полно гражданских.
- Скорее, почти одни гражданские, - уточнила грызуниха.
- Да. Но у нас не будет времени на наземную операцию, прежде чем последует контрудар скитров. Колония должна быть нейтрализована, иначе это угрожает существованию планеты, а это основная цель операции. Единственное, что мы можем сделать - предложить им сдаться, - фыркнул Гус, - Но почти наверняка это бесполезно, ящеры те ещё упорыши.
- По данным разведки, до полумиллиона упорышей, - поёжилась Хво, - Неужели...
- Ужели, - твёрдо кивнул грызь, - Насколько известно из тех же данных, они там нисколько не скрывают, что на Гусиной есть разумная жизнь. Так что, эт-самое.
- Головой понятно, но... - белка вспушилась, - Это просто убийство.
- Ещё какое, - вздохнул Гусень, - К сожалению, ксенологи цокают, что это необходимо. Скитры могут счесть, что мы не пойдём на убийство... а мы пойдём.
- Так себе начало, - покачала головой Хво, протёрла ушки лапами, и поправилась, - Так себе начало!
- Ты в порядке, грызуниха? - внимательно посмотрел на неё согрызяй, - Не упирайся, если что.
- Ну да, всё время до этого упиралась, а сейчас вдруг раз и перестану, - захихикала она, пихнув его лапой, - Послушаем, как пойдёт. Может быть, всё-таки удастся избежать этого.
- Не рассчитывай, - прямо цокнул грызь, - Хотя предложухи по поводу были бы в пух, да.
Хвойка кивнула и задумалась над предложухами, в том смысле, чтобы найти способ нейтрализовать наземные силы противника без термодерных ударов. Соль в том, что ящеры отнюдь не так глупы, как того хотелось бы. С них станется заминировать планету, взяв её в заложники, и это сильно осложнит ситуацию. Однако, вряд ли они делали это заранее. На изготовление сверхмощных устройств и их доставку уйдёт какое-то время, и именно этого времени нельзя было давать врагу. В самом лучшем случае, флот сможет атаковать через восемь суток после прибытия в систему, столько требуется, чтобы преодолеть расстояние от границы гравитационного колодца звезды до искомой планеты. А ведь переть по оптимальной траектории вряд ли получится, придётся притормаживать, чтобы вести бой с вражеским флотом на большой дистанции.
Так что, раздумья сами по себе, но белки умели включаться в оперативные задачи, используя то, что уже есть под лапами. В данный момент под лапами оказались уже упомянутые модифицированные "конусы". В то время как "Кишечный" дрейфовал в нескольких километрах от платформы, и на него перетаскивали нужные грузы, в общей сети флота вырисовывалась логистическая схема, сухо цокая - всмысле, сколько чего следует загрузить на корабли. Несушечный модуль по умолчанию был заряжен двумя сотнями котанков, сорока ускорителями и ещё шестнадцатью малыми буксирами в качестве служебных аппаратов. Не успела команда и ухом мотнуть, как им уже спустили разнарядку из штаба.
- Пфф, - прокомментировала Хвойка.
Получалось, что на них как раз и ложится задача по уничтожению колонии. Согласно разнарядке, следовало снять все ускорители, а на их место загрузить боеприпасы. В качестве оных шли не только и не столько "конусы", сколько орбитальные бомбы. Эти изделия для космической промышленности являлись достаточно простыми, поэтому их могли изготовить достаточное количество за время подготовки операции.
- Омойпух, - цокнула Хвойка, - Более семиста штук?!
- Отвойпух, - согласился Гусень, но шока насчёт семиста штук не разделил.
Ему и в голову не могло прийти, что на корабль загрузят семь сотен боеголовок, и тут он попал хвостом в небо, как-грится. Девяносто пять процентов бомб не имели боевой начинки. Это были просто прочные болванки с системой ориентации, какие делались на космических заводах пачками. Кстати, неслушая на отсутствие собственно взрывного устройства, эти бомбы прекрасно могли использоваться для точечных ударов. Падающая с орбиты полутонная чушка разгонялась до хорошей скорости, и при попадании разнесла бы любую пусковую установку или радар. Хвойка заметно оживилась, потому как сами собой вырисовывались перспективы обойтись без термояда. Правда, тогда вставал вопрос о наземной операции, а в этом плане дела обстояли не особо легко. На Вишнёвой имелись некоторые войска планетарной обороны, но выгребать их под ноль было бы чревато, да и подготовки к десанту на враждебную территорию не имелось. Пораскинув мыслями, Хвойка вспушилась.
- Слушай, а ведь Гусиная это не дикая планета, - заметила она, - Там есть аборигены, плюс возможные остатки гуманских колонистов. Может быть...
- Разведка принимала это во внимание, - лениво кивнул Гус. - Они пришли к выводу, что на первом этапе нам это не поможет никак. Даже если удалось бы как-то помочь местным и взять планету, всё равно нужен контроль над пространством.
- На первом этапе не поможет, - согласилась грызуниха, - А на втором?
- А... - поднял уши грызь, уловив соль, - Думаешь вооружить волкенов, чтобы они зачистили скитровскую колонию? Боюсь, крови будет допуха.
- Но это даёт гражданским больше шансов, чем термоядерная дура на башку, - резонно цокнула Хво, уже щёлкая по клавиатуре когтями, - Скорее всего, штабные не жуют хвосты и сами это придумают, но на всякий случай, я им накатаю маляву.
- Верное решение, - прихрюкнул Гусень. - Кстати, бомбушки эти так и будем грузить?
- А что такого, тут недалеко, - отмахнулась ухом белка.
Буксир преодолевал три километра до платформы за пять минут, поэтому задержки не могли быть большими. Стыковать весь корабль сейчас не получилось бы из-за дефицита стыковочных узлов, а подвести его ближе нельзя, потому как его начнёт тащить на станцию силой тяготения. В любом случае, команде предстояло повозиться с размещением всего этого барахла. Благо, модуль-несушка имел высокую степень универсальности и автоматизации, иначе для расположения там всего влапную ушли бы многие сутки. Основными механизмами модуля были три вращающихся секции, опоясывающие цилиндрический корпус - на них находились стыковочные узлы для ударных машин. Соль в том, что пристыковаться самостоятельно котанки не могли, они только подходили к "посадочной полосе", тобишь устройству захвата, достаточно близко, а далее автоматика ловила шароообразные машины и вставляла в гнёзда на вращающейся секции. Благодаря вращению котанки попадали с "посадки" на узлы для техобслуживания или ремонта; в целом работа модуля была похожа на пулемёт с подачей патронов, только в нём "патроны" подавались в обе стороны - как на выдачу, так и на приём. Повёрнутые к соответствующему узлу, котанки за считанные секунды могли быть оснащены навесным вооружением и получить запас рабочего тела для двигателей.