Степнякам кирдык, дал сухую стратегическую оценку капитан. Сейчас уже надо думать о том, как помешать продолжению этой кампании на севере. В первую очередь, проводить политиформацию среди волкенов, показать им настоящие достижения науки и техники, а не блестящие цацки. Создавать армию, в конце концов, потому как скитры всё таки начнут стрелять, если не смогут взять обманом. Белкин работал с волкенами уже несколько лет и успел узнать, что у них есть хороший потенциал. Рептилоидам придётся очень сильно потратиться и поднапрячься, чтобы выковырять их с родных мест. Особенно, если поддержать их советниками и поставками эффективного вооружения. Таким способом можно растянуть резину на десятки лет, а за это время много чего может случиться...
- Товарищ капитан! - рыкнул из сумерек за спиной волкен, - Случилось! Там коробка разговаривает!
- Быстро учишься, Пкшен, - хлопнул волчару по плечу Белкин, шлёндая в блиндаж.
Подземное укрытие было долговременным и оттого оборудовалось со всеми удобствами, так что "блиндажом" называлось по привычке, тут даже помыться есть где. Протопав по деревянным ступенькам на четыре метра вниз, капитан прошёл в помещение радиостанции, тускло освещённое лампочками над приборными стойками. За столом сидела дежурная, такая же зверюга ростом более двух метров, только немного более изящного тушкосложения, нежели самцы. При работе волкены низко наклоняли головы, потому как иначе длинная морда мешала им смотреть вниз, на клавиатуру, отчего человеку казалось, что они нюхают стол.
- Есть данные, что у вас тут коробка разговаривает, - сказал Белкин.
- Это правда, - кивнула волкенша, - Получено сообщение по импульсу, кодированное. Мне выйти?
- Нет, - отмахнулся капитан, и пихнул её пальцем в бок, - Я уже говорил, что главные тут вы, сечёшь?
Серая развела лапами, а Белкин уселся перед экраном, достал из корзины дискету с дешифровалкой, засунул в машину. Щёлкнул флоп, в системном блоке загудело, затем на экране появилось собственно сообщение.
"Зафиксирован резкий рост активности сил скитров. В последние двое суток наблюдается беспрецедентный уровень перевозок по воздуху в районе архипелага Беендена. Кроме того, в полном объёме задействованы морские транспортные средства. Количество вылетов орбитальных челноков в двадцать раз превысило обычные показатели. При этом не зафиксировано прибытия в систему ни одного крупного корабля противника, что свидетельствует против версии о начале масштабной наземной операции. Предварительный анализ обстановки позволяет заключить, что действия противника соответствуют ситуации с прибытием в систему враждебного флота. О дальнейшем информация будет доведена по мере развития ситуации."
- Что это значит? - нерешительно спросила волкенша, глядя из-за плеча капитана.
- Следует надеяться на худшее, - ответил тот, - Придётся приостановить операции до выяснения. Возможно, чешуя решила начать массовую зачистку. Если транспорты с десантом только вошли в систему, мы не сможем их обнаружить ещё долго.
- Проклятье... - прошептала Телла, прижимая треугольные ухи.
- Есть также хорошая вероятность, что это просто ихние учения, - продолжил Белкин, - Ну и наконец есть шанс, что действительно что-то сдвинулось. Не хочу врать, Телла, но для нас это фиговенькая новость, в любом случае.
- И что же нам делать?
Нико помотал башкой, потому как волкенша выглядела донельзя расстроеной.
- Начать крутиться ещё быстрее, чем раньше, - ответил он, - Помнишь, "и никто не геройствует, потому как незачем. Спокойно жжём танки"?
Телла кивнула, фильм показывали мордному составу не так давно, а память у волкенов не рыбья.
- Вот так, - подытожил Белкин, - Давай сюда список текущих выходов в степь, будем думать головами.
--
По мере того, как корабли неслись, и не просто, а через пространство, их многочисленные сенсоры могли составить всё более подробную картину диспозиции у планеты Гусиная-три. Радиолокаторы ещё не доставали, но, как это обычно бывает, на каждый радар приходилось по телескопу, и оптика могла показать немало. Обращаясь вокруг планеты, вражеские корабли и станции неизбежно проходили по её диску, и здесь практически любая маскировка оказывалась бесполезной. На дистанции в сотни миллионов километров картинка не отличалась качеством... на самом деле, смотреть глазом вообще бесполезно, одна муть. Только числовая машина могла обработать данные и сделать картинку приемлемой по качеству, чем и пользовались. На экране долго мурыжились мутные кадры, на которых практически ничего нельзя различить, а потом выскакивала красная рамка, когда машина находила объекты, движущиеся на фоне планеты. Закончив перетаскивать очередную порцию барахлища, Гусень плюхнулся к экрану, и выпил чаю. Повернув башку, он захихикал, потому как Хво только поставила на место стакан. Поскольку грызуниха не выглядела занятой, он цокнул
- Ну как оно там?
- Ды... В норме. Я вот с вареньем фигачу, - с серьёзными видом ответила Хвойка, и грызи захихикали, - Кхм! Есть предположения, что чешуя нас вообще не увидела.
- Ну, если они действительно не поставили станций слежения на Малой, - пожал ушами Гус, - Что тупо с их стороны, тогда есть шанс, что не увидели. Увидят, когда начнём тормозить. Что с плотностью чешуи?
- Больше ожидаемой, но в рамках нормы, - сообщила белка, мотнув ухом, - Что скорее в пух, чем мимо. Чем больше выбьем кораблей сейчас, тем меньше придёт потом. Пока что данные такие, что на орбите пасётся четыре крейсера и четыре носителя, это из крупняка. Также там шесть штук эсминцев или мониторов, смотря как их обозвать. Есть все признаки строительства перегрузочной станции.
- А поддержка флота? Ремонтники, заправщики?
- Здесь, - щёлкнула когтем по экрану Хво, - Пузырь-четыре, малая газовая планета. Сейчас она находится на орбите недалеко от Гусиной-три, и мы поймали танкер, который прёт туда, судя по всему, порожняком. Значит, ихняя поддержка стоит там.
- Логично, - согласился Гус, - Предложухи?
- Ресек и Нурка предварительно решили отправить туда одну пушку и фреги. Нельзя упускать возможность и дать им спокойно уйти, но и задерживать основную операцию тоже нельзя. В остальном - в пух.
Согласно выработанной схеме, одинадцать оставшихся артиллерийских кораблей должны были разделиться на две группы и охватить планету с двух сторон. Таким образом у противника не будет возможности скрыться за ней, и тяжёлая артиллерия сможет использовать преимущество в дальности. Группы выходили на звёздную орбиту на расстоянии в сто двадцать тысяч километров от планеты, и таким образом, всё построение флота растягивалось на четверть миллиона километров. Арткораблям и нет нужды подходить ближе, ибо по рассчётам, с такого расстояния они смогут достать скитровский крейсер. Несушкам же следовало выверять свою траекторию таким образом, чтобы оказаться на месте как можно раньше, но при этом не попасть в досягаемость противника. При таких расстояниях сама планета с диаметром одинадцать тысяч километров уже не выглядела особо большим объектом.
Схема выглядела логичной, и грызи занялись следующим этапом - проработкой ответных действий противника. Для этого в тактическом симуляторе имелась даже специальная кнопка, и щёлкнув её, оператор видел диспозицию со стороны врага.
- Сало быть, на нас пруть одинадцать АК, - бубнил под нос Гусень, - Что тут можно сделать?
У Гусиной-три существовала массивная луна, что не удивительно. Спутники стабилизируют ось вращения планеты, отчего условия на ней становятся мягче, и возрастает шанс на возниковение жизни. В данном случае спутник имел не совсем правильную форму, но это не играет никакой роли. Один пух, за ним тоже можно спрятаться от обстрела. Зажать же луну с двух сторон не получится, потому как она мотыляется вокруг планеты, причём с весьма большой скоростью. Если скитры укроют флот за луной, то смогут как минимум обеспечить возможность отхода... или нет? К счастью, считать в уме не требовалось, в распоряжении были мощные числовые машины.