- Погрызец скитрёнку, - подытожил Гусень, прогнав сценарии на симуляторе.
- Точно? - повернула к нему уши Хвойка.
- Да. Пухи ведь будут заходить не в плоскости орбиты луны, а таки перпендикулярно. Так они смогут зачистить сначала луну, а потом и планету. С математикой шутки плохи, давно известно.
- Допустим, - кивнула грызуниха, - А уйти они смогут? У них для этого отличная позиция, вроде бы.
- Не смогут. У "вилки" номинально очень большое ускорение, пять с пухом единиц, но запас РТ гораздо меньше, чем у наших АК. Пухи в любом случае их догонят задолго до выхода из системы.
- Выслушит слишком гадко, тьфу, тоесть, гладко, - заметила Хво.
- Надеюсь, не только выслушит, а так оно и есть на самом деле, - цокнул Гусень.
В этом он ничуть не покривил пушой. Грызи были готовы грызть врага зубами и отдать свои жизни за правое дело, но только с той оговоркой, что это будет необходимо. Без надобности же они предпочли бы разделаться с чешуёй без лишних осложнений, и сейчас всё к тому шло. Без преувеличения сотни лет работы миллионов белокъ выливались в результат - как минимум, ясно видимое количественное превосходство флота, и была надежда, что даже после боя рептилоиды не поймут, насколько велико это превосходство. Что там цокать, если скитры строили свои "вилки" и прочий инвентарь по обычной финансовой схеме, с использованием денег! Это было совершенно негодно, потому как с такой точки слуха, необходимы инвестиции в астрономических объёмах, и при этом практически нет никакой прямой прибыли. Грызи без особого труда смогли наплевать на эту проблему, так что теперь дюжина тяжеленных арткораблей приближалась к планете, а ещё больше сейчас двигались к соседней звёздной системе.
Для отвлечения мозгов Хвойка, как и остальные грызи, периодически вспушалась и переводила взгляд на земляной ящик, в котором колосился лук, укроп и прочая зеленушка; там даже земляника созревала, в количестве нескольких ягод. Этот небольшой кусок Родины, взятый с собой в межзвёздную даль, чрезвычайно грел своим видом. Земъящики не могли быть слишком большими, потому как они накрывались прозрачными крышками и герметизировались, ведь в боевой обстановке из всех отсеков откачивали воздух. Если уж не хватало размаха - имелась теплица, в которой реально ростили продукты, а не просто так, для глаза - гогурцы и салат в столовке не переводились. Правда, теплица располагалась во внутренних частях вращающегося отсека, и там сила тяжести резко снижалась, так что, почувствовать себя в поле особо не получится. Хвойка с улыбкой на мордочке заметила, что по листьям петрушки ползает какая-то мельчайшая козявка, случайно попавшая в земъящик. Пуха се прокатился клопик, захихикала белка.
Негромкий сигнал от терминала сообщил о получении обновлений, и грызуниха неспеша посмотрела, почём там перья. Телескопы зафиксировали, что скитровские корабли на орбите включают двигатели и начинают маневрирование - причём, все сразу. Яркие плазменные следы отлично различались на фоне звёзд, и числовые машины в рабочем режиме рассчитывали параметры их траекторий. На фоне тёмной стороны планеты отмечались следы челноков, резко активизировавшихся в последние часы. Ну и что они творят, раздумывала Хвойка, и довольно быстро получила чёткий ответ: вражеский флот на полной тяге шёл к Пузырю. Хотят не позволить взять в клещи планету, вероятно.
- Движутся, - сообщил новость Гусень.
- Да ладно?... Как думаешь трясти теперь?
- Вообще-то, это не совсем наш песок, - заметил грызь, - Мы уже достаточно близко, чтобы начинать картографировать планету и отрабатывать по ней. Флот пусть ковыряет Нурка со своими выпушенями.
- Грызаные куличи... - мотнула ушами Хво, увидев мегатонны информации с телескопов, лившиеся в сеть.
- Точно цокнуто, белка, - хихикнул Гус, - Сейчас за салатом схожу, и тоже воткнусь в разборку.
По всему жилику ощущалось оживление, потому как теперь было чем заняться, кроме как наблюдать за маневрами эскадры. Предстояло создать подробную оперативную карту планеты, чтобы имелась возможность по ней работать. Размяв лапы и головы, грызи приступили к этому практически с удовольствием.
--
Рептилоиды не сидели на своих куцых хвостах, в переносном смысле, и обнаружили подходящий флот раньше, чем тот включил двигатели для торможения. Один из фрегов был командирован для уничтожения станции слежения, замеченой в стороне от курса. Выглядело так, что даже наблюдая значительно превосходящие силы, скитровские командиры не собирались ни сдаваться, ни бросаться в самоубийственную встречную атаку. Газовая планета находилась сейчас близко к Гусиной-три, и весь флот чешуи начал разгон по направлению к ней. Вероятно, план заключался в том, чтобы ударить по одной из групп, когда те будут брать в клещи планету. Но на самом деле, хитрые маневры могли возыметь успех только в том случае, если бы грызи полностью отключили головы. Скрыть свой маневр скитры не могли, и наблюдая это, ТУШКи повернули к Пузырю, намереваясь сделать там всё тоже самое - обойти двумя группами, не оставляя врагу возможности укрываться за планетой. Вне всякого сомнения, когда "клещи" захлопнутся, скитры пойдут на сближение с одной из групп на самой полной тяге, стараясь подобраться ближе для нанесения хоть какого-то ущерба. Но это только усугубит их положение, потому как в этом случае они будут под огнём обеих групп, а не одной.
Короче цокая, арткоры шли к Пузырю, а несушки, продолжая отставать, двигались к основной цели. Планета уже виднелась в оптике как маленькая голубая капля, а не просто точка на фоне звёзд. Философично потаращившись на эту картину, грызи возвращались к оперативным задачам. Сейчас чешуя в панической спешке будет расставлять средства ПРО, если они у неё вообще есть, и вот тут-то внимательность при обработке данных может здорово помочь. Тем более, что Гусиная - почти полностью дикий мир, и следы тяжёлой техники реально выделить на изображениях с телескопов, тем самым определив позиции "зениток". Гусень, если честно, делал это без фанатизма, потому как знал по опыту, полученному на учениях, что найти всё не получится. Да и смысла особого нет, ПРО начнёт светить радарами, чтобы сбить бомбы, и тем себя полностью демаскирует. Тем более, все данные говорили о том, что скитры находятся в отвратительной позиции. Колония скучилась на длинном узком полуострове и архипелаге островов, по большому счёту, хватит одной тяжёлой термоядерной боеголовки, чтобы смести там всё в океан. У Гусеня возникало огромное искушение именно так и сделать! Но нет.
- Что у них вообще может быть? - раздумывала вслух Хвойка, - Мобильные комплексы ПРО?
- Скорее всего, - кивнул Гус, - Пока мы не увидели признаков, что они строили бункеры. За такое время следы остались бы в любом случае, ну или тут мастера маскировки невиданного уровня.
- Следы... Вон слухни, - фыркнула грызуниха, выводя на экран очередной кадр.
- Неслабо у кого-то бомбануло, - поёжился грызь.
Воронка на месте взрыва термоядки накрывала большую часть бывшего города, и далеко от неё протянулись лучи разлетевшегося грунта. Остовы сооружений, сметённых ударной волной, только с помощью машинного анализа угадывались под слоем снега.
- Бывшая колония гуманов, - пояснила Хво, - Кстати, довольно странная. Почему они построили её на северном континенте, а не в более мягких климатических условиях?
- Пух знает, - резонно ответил Гус, - Спустимся, там и узнаем. Гуманов вообще видно?
- Нет, - покачала головой грызуниха, - На месте всех городов - такая же история, а больше никаких следов не замечено. Если только часть их ушла в лесную зону к аборигенам.
- Не было печали, купила жаба порося, - пробормотал себе под нос грызь, и захихикал.