- Нурь, - цокнул Ресек, - Четыреста пятидесятого на ПРО?
- "Кишечный"? - не мотнув ухом, вспомнила название Нурка, - Ну да... Хотя, посиди на хвосте, они же бомбами по грунту работали? Логичнее перейти на торпеды и тяжёлые корабли в качестве целей. Те же орехи, вид сбоку... А эти выпушни нормально справились.
Кому со стороны может показаться, что закидать градом бомб относительно слабую ПРО скитровской колонии - не с чем справляться, но любой убельчённый опытом космонавт понимает, что возня есть возня вне зависимости от силы противодействия. ТУШК-450 сумел обеспечить наведение на полста целей, обрабатывая их с минимальными интервалами, полностью выполнил боевую задачу и не потерял ни одного котанка. Учитывая это, Нурка предварительно определила кораблю место для атаки на одну из основных целей... Да, целей ещё не было, а их уже расписывали по плану. Соль в том, что примерный состав флота чешуи был известен, и девять из десяти, что появятся именно такие корабли. Кроме того, скитры обычно не оригинальничали, и стоило ожидать стандартной штурмовой группы. В данном случае, таковая имела в своей основе носитель автономных орудий и постановщик щита. Последний - огромный сферический гусь, создававший плоское облако плазмы, непроницаемое ни для лучей, ни для снарядов. За этим щитом скрывался носитель-энергостанция со своим звеном из дюжины кораблей-пушек; те выходили из-за щита для выстрела, на перезарядке прятались обратно. За счёт того, что САУ получали энергию с носителя, они отличались малыми размерами, что затрудняло их поражение. Весь комплект соответствовал кораблю с щитом и огромной огневой мощью, только, в отличие от корабля, вывести его из строя значительно сложнее.
Согласно ранним наработкам, план заключался в следующем... Первая волна котанков с торпедами атаковала сам щит, термоядерные взрывы на сто пухов разрушат электромагнитное поле, удерживающиее плазму, а ударная волна разметает его в клочья, понаделав прорех. Пока завеса будет сбита, следующие группы проходят к щитоносцу и энергостанции, далее по обычному сценарию. Ясен пух, что даже просто приблизиться к ударной группе под шквальным огнём САУ окажется непростой задачей. Для этого, в частности, предполагалось использовать обманки, пустив их в первую линию, чтобы не расходовать зазря боевые котанки. Однако, согласно рассчётам, чешуе придётся довольно туго. Благодаря высокой маневренности котанки смогут выходить из конуса поражения долгое время, сокращая реальное время огневого воздействия на себя в несколько раз. Может показаться, что двенадцать САУ это много, но каждый ТУШК, даже носитель, имеет по четыре орудия, каждое из которых имеет близкие характеристики. Выходило, что трёх сотен котанков, которые вполне может запустить "Кишечный", хватит для уничтожения группы: на подлёте успеют сбить от силы сотню, а двухста оставшихся хватит за глаза и за уши, чтобы раздеталировать все цели.
Понятно, что ударная группа будет не одна, а вдобавок будут ещё носители ударных машин, крейсера, и торпедоносцы. Одними из наиболее опасных единиц флота чешуи оставались тяжёлые торпедные корабли - здоровенные посуды, набитые боеприпасами, как початок кукурузы зерном. Каждый такой початок мог вывалить залпом по четыре сотни торпед, и такое количество уже представляло значительную угрозу. Согласно разведданным, полученым за многие годы в ходе наблюдения за маневрами скитров, на каждую ударную группу приходится по два крейсера, два носителя и одному торпеднику; следовательно, соотношение будет такого же порядка, скорее всего. Для отражения массовой атаки торпед предполагалось использовать в основном те же котанки, только не вешать на них дополнительной защиты, ради облегчения. Лазер на ШКТ-11 вполне способен гасить такие цели, а учитывая предполагаемый количественный перевес, можно будет выпустить по котанку на каждую торпеду. В этом случае шансы на то, что хоть одна пройдёт, окажутся минимальными.
- В общем, будем трясти, - компетентно подытожил Ресек.
--
Когда Хвойка и Гусень отрывались от экранов и давали мозгам отдохнуть, они могли вспушиться, но не только. Экран, изображавший иллюминатор, показывал безмятежную картину звёздного неба. Хотя на орбите Шан-Мрыка собралась эскадра более чем в полста тяжёлых кораблей, невооружённым ухом она не просматривалась. На самом деле, вооружённым тоже просматривалась не полностью, всё ещё работала схема маскировки с использованием связок, когда три корабля сцеплялись вместе, прикидываясь одной единицей. Единственное, что выдавало присутствие флота - многочисленные маячки-помехи, вспыхивавшие с разной яркостью и разным цветом, чтобы запутать вражескую автоматику и не дать проанализировать картинку с телескопов. Однако, с расстояния в тысячи километров вспышки почти не различались глазами, а уж кораблей и подавно не видно, с выключенными движками они просто тёмные пятна на звёздном узоре. Гораздо более красочная картина открывалась, если позырить на планету, там целый огромный мир продолжал жить, чем и радовал.
Закручивались воронки циклонов, волоча над океанами и континентами воздушные массы, задувал горячий ветер в степях, где лесные волкены, получив матчасть от гуманов, наводили порядок в местных племенах и расправлялись с пособниками скитров. Яркое солнце, перемежаемое кратковременными дождями, поливало просторы хвойной тайги, столь привычной для грызей. На северном побережье с некоторой опаской, но всё же высовывались из укрытий гуманские колонисты, которым было непривычно думать, что небо теперь не под контролем врага. Там развернули в основном лагеря для гражданских, чтоб они не одурели от сидения в бункерах; восстанавливать города на Янетакужмале решили подождать до завершения второй фазы, воизбежание. Грызи немало облизывались на остров Лушкен, находившийся в южном полушарии планеты, далеко от остальной суши и оттого неизвестный ранее волкенам. Этот кусок суши, длиной в триста и шириной сто километров, руководство волкенов отдало в пользование грызям... Если уж честно, то они и без разрешения летали бы туда полоскать пух, но с разрешением ещё лучше. Пока ещё там работали только научники, чтобы на сто пухов убедиться в безопасности, но вскорости планировалось организовать посменный отдых пушного состава.
Не то чтобы команды уже одурели от своих жиликов, однако обстановка могла затянуться в разрешении на много лет, и тогда это станет неизбежным - значит, надо готовиться заранее, а не топтать гусей.
- Ты как, белка? - ласково цокнул Гус, почёсывая пушнину согрызяйки.
- Я не как, я кто, - хихикнула она, и всё же оторвав уши от вида планеты, притёрлась бочком к грызю, - Да более чем в пух, собственно. Тут знаешь, одно дело это планомерная подготовка, и другое - конкретные результаты, здесь и сейчас.
- Да, так и вспушиться недолго, - заметил Гус с философичной мордой.
Грызи покатились по смеху, как рыже-серые пушные шары, и только звонок по каналу связи вернул их к оперативщине. Связь действительно звенела при вызове, когда канал выключен на стороне получателя, и нужно нажать кнопку, чтобы ответить - такая ерунда тянулась уже тысячелетия с тех пор, как были изобретены первые устройства "для передачи смеха по проводам", как некоторые выражались. В общем, Гусеню пришлось ткнуть в кнопку и выслушать, какого пуха.
- К нам подошёл "Сточный", - сообщил он Хвойке, - Надо принимать боеприпасы.
- Так пуха ли, - резонно цокнула грызуниха.
"Сточный" со своим производственным модулем и огромной бочкой РТ сзади имел большие размеры и массу, чем "Кишечный", но маневрировал именно он, развозя боеприпасы по эскадре. Ведь корабль-завод по любому останется в резерве, а вот боевым посудинам может потребоваться в любой момент начинать разгон, так что, их не трогали. На тактик-экране можно было увидеть собственными ушами, как туша корабля очень медленно и плавно подходит ближе, раздвигая длинную, почти в пол-километра, стыковочную ферму. В-нулевых, если что-то пойдёт не так, она сработает как пружина; во-первых, чем дальше корабли друг от друга, тем меньше их взаимное тяготение и тем легче маневрировать. Каждый из ТУШКов имел массу по несколько миллионов тонн, так что, они имели заметную собственную гравитацию. Никакого толчка при контакте не было в помине, аммортизаторы фермы с ходов в десятки метров погасили остаточную скорость крайне плавно. Теперь два корабля соединялись носовыми частями, и дежурная смена операторов занималась тем, что стыковала системы транспортёров для передачи груза. Гусень краем уха заметил мигающий сигнал запроса на вход, и удивлённо подёрнул ушами. Он и не подумал сразу дать команду шлюзам пропустить космонавта, а сначала включил связь непосредственно с ним - точнее, это оказалась грызуниха.