- Омойпух, - только и цокнула Хвойка, увидев, какое погрызище затевается.
По шесть котанков стыковались к ферме, каковую буксир подводил к цели и закреплял на ней; общей тягой связка придавала цели ускорение в нужную сторону. Справиться с задачей могли только так, сам ТУШК никак не успеет ко всем целям сразу, а вот распределённые группы ШКТ - успеют. Само собой, буксиры не могли значительно повлиять на скорость целей внутри системы, зато могли подвинуть их на подходящую траекторию.
- Так, грызята нафигаторы, - хихикнула Хвойка, - Кто там топтал гравитационных гусей, давайте сюда свои познания. Единственная мыслимая возможность остановить эти куски - вывести на орбиту Пузыря, используя гравитационный маневр с торможением в атмосфере.
- Перегрузка... - зацокнулся Хлутыш, подумал, и заржал.
Ясен пух, что разбитому кораблю никакая перегрузка уже не повредит. Кроме того, не имелось особого выбора.
- Есть три траектории, которые подходят всем целям, - сообщила Риса, - Орбита Пузыря, звёздная на три-три и звёздная на два-один.
- Период обращения? - уточнила Хвойка.
- У три-три в этой системе четыреста суток, у два-один - сто восемьдесят.
- Ну, думаю, лучше журавль в небе, чем утка под кроватью, - рассудила Хвойка, - К тому же, наши не смогут распилить такое количество хабара сразу, им хватит и запасов у Пузыря на многие месяцы.
- Топчем, - подтвердил Гусень.
К "Кишечному", который уже приблизился к целям на расстояние в двадцать тысяч, один за другим подходили котанки, светя вперёд по курсу хвостами выхлопа, осторожно сбрасывали скорость до стыковочной, и попадали в магнитные захваты модуля-несушки. Выстреливалась ловушка на тросах, цепляла шарик, затаскивала на стыкузел, и транспортёр отодвигал машину в "магазин", освобождая посадочное место для следующего - пять секунд, и готово. Однако жеж, в этом сложном механизьме постоянно что-нибудь косячило, и тут не обойтись без разумного вмешательства - зачем собственно и нужны операторы на корабле. А не только чай уничтожать, как некоторые думают. Около минуты на быструю диагностику системы, затем - либо в очередь на техобслуживание, либо на заправку, где потоком газа в ёмкости вваливался железный порошок, служивший рабочим телом для ШКТ-11. Подготовленные машины немедленно отстреливались в пространство, стыковались к буксирам, и связки отправлялись на работу.
- Надо бы уже и тормоза врубать, - заметил Гусень, позырив на траекторию, - Иначе улетим пухти куда.
- А шарики? - почесала ухи Хвойка.
- Шарики могут в конце уйти на маневр у Пузыря, там и подхватим.
- А, тогда в пух, - согласилась грызуниха.
Более чем в пух, уточнил для себя Гус, любуясь на пушистую зверушку.
--
Тёмная сторона газовой планеты, обозваной грызями Пузырём, горела десятками огненных линий, словно планета расцарапала бочару. На самом деле, это разбитые корабли чешуи проходили через верхние слои атмосферы - иначе никак не сбросить скорость, чтобы выйти на орбиту. Входя в разреженый газ, они начинали тащить за собой эти светящиеся хвосты, сначала голубые, потом насыщено оранжевые, с чёрным дымом, по мере углубления в атмосферу. Если бы у Пузыря была поверхность, оттуда открылось бы то ещё зрелище, когда сооружение в полтора километра длиной, медленно вращаясь, пролетает по небу, оставляя широченный огненный след. "Вилка", на минуточку, весила полтора лимона тонн, и ей требовалось таранить атмосферу достаточно долго, чтобы сбросить скорость. Кроме того, далеко не все рассчёты операторов, которые давали задания буксирным связкам, оказались верными, и некоторые развалины врезались в планету... светящиеся багровым светом грибовидные облака можно было различить невооружённым ухом. Оставалось только порадоваться, что такое погрызище произошло не над Шан-Мрыком.
- Остаётся только порадоваться, что такое погрызище произошло не над Шан-Мрыком, - цокнула Нурка, отрываясь от созерцания картины катаклизма, - Сколько они упустили?
- Не более десяти процентов, - сообщил Щек, занимавшийся подсчётами по хабару, - Это те, которые врезались в Пузырь. На его орбите останется процентов тридцать, остальное вылетит на звёздные орбиты. Но для оперативных целей этого задела передостаточно.
- Эти жадные белки! - разыграла возмущение белка, - Со своей Прудовой... Натащили барахла, как хомяки в нору, разгребай теперь.
- Эт точно, - легко согласился Щек, - Работы хватит на ближайшие годы.
- Чисто цокнуто, - кивнула Нурка, - Если что, цокай.
Она выключила канал связи, и посидела минутку, тупо пялясь в экран - даже белка иногда ощущает усталость, когда приходится вертеться, как белка в колесе. Но, как показывает практика, лучше как белка в колесе, чем как скитр в развалине. Оставшихся в живых после ударов рептилоидов ждала паршивая участь, когда корабль получал сильное вращение - чаще всего, прижимало центробежной силой, и чешуя погибала там очень медленно, не имея возможности даже пошевелиться. Так себе, вспушилась грызуниха, ну напух это себе представлять. Когда чешуя замышляла тотальный геноцид на Шан-Мрыке, она как-то не утруждалась раздумывать, так что, всё в пух.
- Ты как, грызуниха? - подёрнул её за хвост Ресек, хихикаючи.
- Я не как, я кто, - машинально отозвалась Нурка, и встряхнула ушами, - Как думаешь, чешуя это видела? Всмысле, точные результаты боя?
- Учитывая, что у них есть межзвёздная связь, - мотнул ухом грызь, - Думаю, видела.
- Это отвратительно, - призналась белка, - С политической точки слуха. Восхитительно, что у нас нулевые потери в мордном составе, а это...
- Чем именно? - уточнил Ресек.
- Тем, что мы их напугаем до усрачки, - пояснила Нурка, - И чешуя может начать неадекватить.
- Нурь, а чего ещё они могут сделать? - усмехнулся грызь, наливая из чаепровода чаю, - Угрожать нам? Так они это делали всю дорогу просто так, от чистого сердца. Захватывать планеты? Опять таки, было уже.
- С одной стороны да. С другой... тоже да, - хихикнула грызуниха, - Всмысле, не совсем. Они это делали, считая, что у них есть силы против нас. А теперь можно ожидать, например, вступления в войну жёлтой чешуи, и серой, и ещё пух знает какой.
- Даже если синяя чешуя поверит, что мы грохнули весь их резерв без особых потерь, то в это вряд ли поверят остальные, которым покажут только записи. А записи, как понимаешь, это так себе доказательство. Так что, не считаю произошедшее катастрофой.
- Да это понятно, - фыркнула Нурка, - Катастрофа была бы, пройди они к планете. Но учитывать необходимо, воимя и воизбежание, как-грится.
- А так, у нас выведено из строя шесть ТУШК, - между делом заметил Ресек и заржал, когда грызуниха встрепенулась на эти слова.
- Было же четырнадцать?
- Так если перетусовать компоненты, а мы так и сделаем, то получим только шесть штук очень сильно разбитых кораблей, а не четырнадцать повреждённых. К тому же, заводские цокают, что большую часть всех работ можно сделать на месте, им потребуется от силы один ТУШК для завоза компонентов с Вишнёвой. По плану, через десять суток вернём в строй те восемь единиц, остальные шесть - это уже дело месяца на три-четыре.
- Грызаный огурец! - вспушилась Нурка, - Когда я увидела эти тысячи торпед на экране, то думала, ущерб неизбежен... Кстати, их оказалось по шестьсот штук на корабль, чуть не в два раза меньше, чем рассчитывала разведка!
- Тык разведка считала по обычным, - пояснил грызь, - А это двухступенчатые, как раз по массе так и получается, что в два раза меньше.
- Скорее всего, после произошедшего они выбросят эти торпеды в утиль, - хихикнула грызуниха.
- Главное, чтоб мы ничего лишнего в утиль не выкинули, - изрёк мудрость Ресек.