- Снаряды экономить! - рявкнул Белкин.
За этим тоже глаз да глаз, рассодят без привычки весь БК, моргнуть не успеешь, и дальше что, хвост жевать? Сквозь редеющий серый туман завесы снова стал виден горизонт - широкая бетонная дорога, проложеная чешуёй, и группа построек около неё, километрах в трёх, за пологими холмами. Ещё один комплекс сооружений, даже неизвестно, какого назначения - уже в тылу, расстреляный до состояния обгоревших стен, до сих пор вяло дымился. Чешуя явно делала ставку на изматывание противника, и отчасти, это приносило результаты: мотаясь туда-сюда по участку фронта, бригада тратила горючку и время, а чешуя, выбрав удобный момент, здорово потрепала позицию.
- Есть данные спутника, - не стала умалчивать Ирис, - САУ, азимут двести два, расстояние тысяча триста.
- Шестой, слышал? - уточнил Белкин.
- Слышал, - рыкнул Пкшен, наводя орудие в указанном направлении.
Едва громоздкая самоходка показала верхнюю часть корпуса из-за холма, в неё тут же прилетело. Сделать в кустарных условиях годную защиту скитры не осиливали, поэтому фугаса вполне хватало: полыхнуло яркое пламя, и обломки самоходки полетели далеко вокруг. Попал, с удовлетворением констатировал Никодим, волчара учится налету, в прямом смысле. КШМ тем временем встала за разбитый танк, скрывшись от возможного обстрела с фронта, и капитан кивнул ещё раз - водитель, также волкен, не стал играть в дурака.
- Ириска, последишь? - Белкин похлопал девушку по плечу, пролезая к люку.
- А у нас теперь всё на добровольной основе? - хихикнула она, - Да послежу, куда я денусь.
Вообще да, на добровольной, подумал Никодим, её ведь сюда никто пинками не гнал. Однако, следовало быстро уяснить обстановку, так что Белкин подмигнул подруге, подхватил автомат, и выскользнул в приоткрытый люк на корме машины. По балде сразу ударила жара и вонь жжёных материалов, но, как говорил наш прапорщик, лучше жара, чем пуля. Исходя из этого, капитан спрыгнул в окоп, и в темпе поструячил к наиболее уцелевшей машине, тому самому бэтэру, который удивил чешую пулемётным огнём. Сбоку раздавался рёв движков, подкатывали транспортёры санитарной службы, послышался характерный волкенский рык и лязг железа. Как и предполагал Белкин, скитры сумели воссоздать мощный бронебойный плазмомёт, который обладал частью свойств кумулятивного снаряда: при ударе в броню оставалась относительно небольшая пробоина, но внутри всё выгорало и ударная волна убивала экипаж. Когда чешуя сумел подобраться ближе четырёхста метров и внезапно открыла огонь по позиции, от полного истребления волчат спасло только низкое качество плазмомётов. Далеко не все выпущенные плазменные сгустки летели куда надо, а из попавших - не все давали рассчётный эффект. Благодаря этому БТР лишь покорёжило взрывом, но двое волкенов внутри оставались более-менее живы, и смогли вести ответный огонь. Как упоротый вояка, Никодим сначала слазил в стоящий рядом танк и вынул запись из блока управления, и только потом подошёл позырить, что с пострадавшими.
- Как? - задал он подробный вопрос санитару.
- Эти живы, - ответил волкен, стаскивая на носилки бесчувственную тушку, - Там ещё пятеро, вроде бы.
По итогу - тринадцать покойников, провёл нехитрые подсчёты Белкин, и его сильно передёрнуло. До каких пор эта чешуя будет отнимать жизни? Сколько-ж можно воевать с этими уродами, причём за ихнее же выживание!
- Ник, приближаются значительные силы противника, - послышался голос Ирис в наушнике, - Очень значительные! Минут через пять могут достать.
- Понял, - кивнул Никодим, и крикнул возившимся волкенам, - Шевелимся в темпе! Сейчас тут опять станет жарко!
Из покорёженого люка БТРа санитары выволокли небольшую чёрную волкеншу, и Белкин, глядя на эту вполне симпатичную молодую зверушку, снова скрипнул зубами. Чёрная пискнула от боли, когда её быстро укладывали на носилки.
- Ничего, жить будешь, - не особо оригинальничая, прорычал санитар.
- Знаешь, даже если нет, - неожиданно ответила волкенша, улыбнувшись, - Я счастлива! У меня снова есть семья, так что, даже если умру... уже не одна...
- Ник, ты тут? - повысила громкость Ирис.
- А? Да, Ириска?
- Удар по территории, спецсредства, три минуты.
- З-зараза... - невольно глянул на небо Белкин, - Не успеем... Вы, грузитесь и полный ход! Остальным - по машинам, люки закрыть, приготовиться к обстрелу!
И, собственно, убедившись, что до всех дошло, сам пробежал по частично осыпавшейся траншее, выпрыгнул рядом с КШМ, и забился в люк, как белка в дупло. Лишь повернув рычаг, надёжно закрывая крышку, Никодим перевёл дух... Но, рассиживаться некогда, и он тут же влез к своему пульту.
- Что за спецсредства, Ири? - уточнил он.
- Сказали, что заморозят долбаных ящериц, конец цитаты, - пожала плечами Ирис.
Это уже что-то новенькое, подумал капитан, выводя на экраны картинки со спутника и с камер на боевых машинах. А вот увиденное как раз было весьма стареньким, напоминая кадры из исторических фильмов. Из-за рельефа надвигались целые полки чешуи - не сомкнутым строем, конечно, но всё равно достаточно плотно, чтобы весь горизонт зарябил фигурками ящеров. Вслед за пехтурой ползли десятки машин, обычных гражданских грузовиков с установлеными плазмомётами и другим тяжёлым вооружением. Так себе, дал оценку ситуации капитан, на эту долбаную чешуйчатую дивизию у них просто не хватит боеприпасов, даже если волчата будут стрелять точно. Ладно, для начала надо посмотреть, что предпримут грызи. Эти рыжие топтуны гусей уже успели показать, что просто так не цокают, раз сказано "удар", то это будет удар. Отдав команду не открывать огня с дальней дистанции, Белкин решил подождать рассчётные три минуты.
Как раз когда санитартные БТРы успели откатиться на километр, в небе расцвели вспышки белого пламени - целыми очередями, накрывая местность под собой. Что это такое, Никодим даже не предполагал, потому как никогда не видел. После вспышки в небе расползалось белое облако, похожее на медузу, и протягивало вниз длинные космы, окружённые клубящимся паром. По крайней мере, он мог направить на эти облака лазерный дальномер, который также показывал некоторые характеристики среды, и всё сразу стало понятнее. Температура воздуха в облаке упала... да не то чтобы упала, а рухнула вниз градусов на двести! Показания постепенно росли, но один пух, вся местность под областью бомбардировки начала быстро замерзать. Уже через пару минут потоки охлаждённого воздуха достигли поверхности, и степь стала на глазах покрываться пятнами инея. Как именно это сделано - Белкин не знал, но теперь видел, что у грызей есть какое-то средство резко сбросить температуру среды, причём на весьма обширном пространстве. Волкены же выпали в изрядный осадок, круглыми глазами таращась на падающие с неба снежинки и изморозь, покрывавшую машины. Это при том, что всего несколько минут назад стояла одуряющая жара.
- Красиво, конечно, - сказала Ирис, видевшая всё на экране, - Но как нам это поможет?
- Да очень даже, - хмыкнул Никодим, - Сейчас увидишь.
Они увидели. Наступавшие порядки ящеров массово откатывались назад, удирая к укрытиям, из которых они вышли. У войск, сформированых в колонии, не было индивидуальных средств обогрева, так что, время выживания в морозном воздухе измерялось минутами. Для человека или волкена мороз тоже страшен, но для не полностью теплокровного скитра - песня совсем другая. И сейчас ящеры, брыляя песок массивными лапами, с этой самой песней драпали.
--
На траву легла роса густая
Полегли туманы широки
В эту ночь решили самураи
Перейти границу у реки
- изъ песни
--
--
- Хвойка, пушнина, - ласково цокнул Гусень, поглаживая согрызяйку по этой самой пушнине.
Грызуниха, которая просыпалась за секунду, как и большинство грызей, высунула уши из-под пушного хвоста, которым закрывалась как одеялом, и захихикала. Не то чтобы её так уж забавлял вид рыжей морды, хотя и это тоже.
- Я вот на досуге печенюжек с павидлом сделал, - хихикнул грызь, показывая полную тарелку продукта.