Напоследок команда ознакомлялась с тем, какие планы вводит в действие штаб, чтобы быть готовыми. В частности, один из кораблей, "Ревень", сейчас переводил команду на фрег, и пойдёт в бой в беспилотном режиме. Предполагалось, что в решающий момент именно этот корабль начнёт активно засыпать эфир передачами, имитируя центр управления. Это должно было отвлечь врага от настоящего центра, "Кисти", который как раз ничем не выделялся. Разглядеть же отстыковку фрега, когда обзор закрыт десятками выхлопов - вряд ли получится.
Гусень и Хвойка таки просто дремали в своих ящиках, когда быпнул экстренный канал связи, и раздалось цоканье дежурного:
- Если кому интересно, вражеский флот повернул на курс перехвата и даёт полную тягу. Время до контакта - семьдесят две минуты.
- А, чаю выпить успеем, - почесал бочандру грызь, хихикая.
Само собой, они не только выпили чаю, но и налили с собой в термосы, как обычно, взяв их внутрь скафов. Чай, из заварки, набраной по собственным лесам, обильно сдобренный сушёными ягодами, вызывал явственные воспоминания о Родине - собственно, всегда так, но сейчас особенно. Хлебая из стакана, Гусень подумал, что жутко хочет всё же увидеть снова своих родных грызей и Вишнёвую - но это ни разу не повод отказываться от того, что нужно сделать. Да, они здесь защищали не свою планету... но грызи и не собирались доводить до того, чтобы боевые действия развернулись у них на орбите. Со всеми, кто считает силу идеальным решением любого вопроса, следует поступать соответственно. Гус в очередной раз хихикнул, довольно злорадно потирая лапы, потому как, вне зависимости от частностей, в стратегическом плане гумперцам очень крепко влетит. На всякий случай вспушившись, грызь включил общий канал:
- Внимание, боевая тревога! По местам, медведи и цикломены.
Как зачастую оно и бывало, скафандры проверяли и приводили в готовность заранее, а потом сажали сразу на положенное место в БИЦ, чтобы было удобнее залазить. Залезали в условиях невесомости, потому как защищённые капсулы находились вне вращающегося отсека. Когда пакуешься в скаф, да внутри весьма тесного помещения, похожего на салон микроавтобуса, можно словить и боязнь замкнутого пространства, ибо белка всё-таки суть зверь не норный. Но думающие головой белки понимали, что чем меньше места внутри - тем толще броня, а ради этого можно потерпеть тесноту. Упаковывались неспеша, зато с предельной собранностью и вниманием к мелочам, потому как мелочей тут не бывает. Только полностью убедившись, что скафандр исправен, операторы приступали к возне с терминалами.
Тактик-экран рисовал сейчас уже знакомую картину, когда из пространства накатывалась стена красных отметок, каждая из которых обозначала корабль. Гумперцы выстраивались обычным для себя образом, стараясь прикрыть линкоры эсминцами. С одной стороны разумно, с другой - так эсминцы гораздо раньше попадали под раздачу, и понесут потери с самого начала. Кроме того, целых девять ихних тяжёлых носителей, тушёнок массой под три лимона тонн, робко прятались во втором эшелоне. При всей своей массе и мощности двигателей, гумперские носители не могли стрелять, что в данном случае оказывалось более чем в пух. Хвойка, щёлкая курсером через перчатку скафа, уже видела последние обновления по схеме, рассчитаной в штабе. Половину котанков пустить навстречу рою, поддержать огнём, задавить рой противника. Затем - повторить по крупняку... это в теории.
- Запуск мелочи, - проинформировал оператор локаторов.
От огромных носителей, как пыль от индюка, разлетались ударные машины. Грызи с лёгким волнением ожидали, что цокнет аналитика, потому как это было весьма важно. Есть огромная разница между небронированными АКИ и котанками.
- Ну, есть огромная разница между небронированными АКИ и котанками, - цокнул аналитический отдел с самым умным видом, и заржал, - Кхм! Всмысле, хорошие новости, мелочь лёгкая.
Космонавты слегка выдохнули, потому как новость действительно была хорошая. Предстояло ещё узнать, чем вооружена эта мелочь, но вот действие своего оружия уже можно было просчитать достаточно точно. Вывести из строя котанк довольно трудно, может не хватить и десятка попаданий поражающими элементами, но вот хрупкий истребитель или штурмовик разнесёт в клочья после первого же контакта с шипом. К тому же, ударные машины противника шли на ускорении в семь единиц, а это могло означать только то, что они пилотируемые, как и скитровские. Посмотрим, как это вам поможет, подумала Хвойка, активируя программу запуска "шариков". Когда штаб дал отмашку, оставалось только подтвердить команду, и несушечный модуль заработал, выбрасывая в пространство целые очереди круглых котанков - сто штук отошли за десять секунд! Вторая сотня запускалась медленнее, потому как те надо было ещё подать из внутренних отсеков на пусковые кольца, но сейчас этого и не требовалось.
- Ловим сектор, грызята, - напомнила Хво своим операторам.
Пространство вокруг "Кишечного" рассветилось сотней огненных хвостов, и рой котанков пулей унёсся навстречу врагу. В этом месте следовало контролировать сенсоры, потому как наличие в пространстве тысяч активных объектов легко могло забить систему. Числовые машины ТУШК вполне мощные, а радары могут отслеживать сотни целей сразу - но когда целей столько, повиснет даже такой калькулятор. Приходилось уменьшать радиус внимания, оставляя в зоне игнора те цели, которые явно слишком далеко. Из-за этого на "Кишечном" не видели, что вражеский флот выполняет манёвры - точнее, от него отделилась часть кораблей и рой мелочи, выходя на новую траекторию. К удаче, это видели на "Кисти", и не собирались оставить без внимания.
- Хво, эти фофаны отделяют группу от флота, - цокнул Гусень, приняв данные, - Нам предписано перехватить.
- Прорыв к планете? - хмыкнула грызуниха, посмотрев траекторию, - Один только вопрос... зачееем?
- Ихний линкор это груша массой семь лимонов тонн, - заметил Гус, - Влепится в планету, и погрызец.
- Это не ответ, - хихикнула Хвойка.
- Хво, а это не грызи, - напомнил грызь, - Что творится в их мозжечках, мы не знаем, тоесть вообще. Тебе светит рисковать планетой?
- Нет. Меняй курс, я пока разберусь с передачей управления шариками, - вздохнула Хво, - Мы будем дальше, не достанем командами.
Башни на "Кишечном" резво развернулись, не снижая тяги двигателей, поворачивая корабль на новый курс; плазменные выхлопы выписали в пространстве изогнутые линии. Вместе с пятёркой других ТУШК тяжеленная бочка стала всё дальше отходить от основного флота, двигаясь на перехват врагу.
- Они что-то затеяли, - цокнул мудрость Гусень, хорошенько подумавши.
- Да ладно? - фыркнула Хвойка, - Ясен пух, затеяли.
- Да. Всмысле, скорее всего, они перенесут на нас весь огонь.
- А они смогут? Мда, если как следует постараются, то смогут, - посмотрев, решила Хво, - И ситуёвина будет паршивенькая, обстрел с двух разных векторов.
- Да, но наши смогут сделать тоже самое, - хмыкнул Гус, показав по схеме, - Если пойдёт нормально.
- Если пойдёт нормально, - подтвердила грызуниха.
Схема движения флотов наводила на мысли; как обычно, отрисовывались две новости, хорошая и не очень. Хорошая состояла в том, что похоже, гумперцы осознали перспективу столкновения, видимо, наконец соизволили посчитать ТУШКи. Вторая новость похуже - понимая, что в целом бой проигран, они решили непременно уничтожить хоть сколько-то целей, и этими целями была именно группа перехвата. Пропускать фланговую атаку тоже нельзя, на орбите Шан-Мрыка нет достаточно сил, чтобы остановить группу с линкором, и тогда противник может здорово взять всех за хвост, окупив потери. Похоже, они именно на то и рассчитывали - пока грызи вцепятся во флот, ударная группа окучит основную цель. Но грызи никогда не забывали про основные цели, к неудаче гумперцев. Правда, когда вокруг твоего корабля не столь большая толпа - становится слегка цокотно... но космонавты с "Кишечного" весьма легко справились с этим впечатлением. Сейчас для них главным было чётко передать управление уже запущенными котанками на другие корабли, а это не так-то просто сделать, учитывая кодирование передач. Следовало позаботиться и о том, чтобы противник не сумел перехватить ничего важного... в общем, возни хватило на всё время, пока группа удалялась от флота.