- Приготовиться к отстрелу модулей! - активировал программу Гус, - Энергию на ДРЩ!
В самом носу корабля располагался модуль защиты с роторными щитами, который всю дорогу до этого только отягощал пустым грузом - теперь он наконец пригодился. Диски, закрывавшие всю проекцию корабля, раскручивались до огромной скорости и отстреливались вперёд по курсу. Попавший в диск снаряд получал боковое ускорение и отклонялся с траектории, и это было достаточно надёжно. Только вот модуль нёс тридцать шесть отдельных дисков, а со стороны врага летела лавина плазмы, и в проекцию цели явно попадёт куда больше, чем тридцать шесть. По этой причине Гусень активировал самый крайний сценарий - расцепление модулей, чтобы использовать их в качестве щитов. Придётся пожертвовать даже несушкой котанков, но она весьма массивная, и чтобы разнести её в клочья, потребуются десятки попаданий.
- Хво, пуск! - между делом цокнул Гусень.
- Чисто, - ответила Хвойка, занимаясь запуском всего оставшегося на корабле.
Башни, развёрнутые соплами по курсу, одновременно обеспечивали завесу и ускорение, ведь отстыкованый модуль импульсом швырнёт как раз на корабль, и надо отойти достаточно далеко, чтобы не попасть под удар. По крайней мере, под полный удар, обломки точно прилетят, мельком подумал грызь, но голова и лапы на клавиатуре продолжали заниматься более оперативными вещами. Есть даже хорошие новости, подметил он, конфигурация залпа такова, что первый удар можно выдержать штатными средствами - отстрелом ДРЩ и использованием всего запаса абразива за раз. Тем не менее, Гус не счёл нужным рисковать. В конечном итоге, если плазма таки не доберётся до несушки - её можно подобрать, и все дела. А вот если доберётся - лучше, чтобы взрывы были подальше от основного модуля ТУШК. При складывающейся обстановке у врага вряд ли будет шанс дать ещё хотя бы один залп.
Операторы "Кишечного" не видели этого, но остальные корабли группы, оказавшиеся на периферии конуса поражения, врубили полную тягу, выходя из-под удара. Впоследствии космонавты сходились во мнении, что гумперцы рассчитывали на обратное - на то, что группа соберётся в кучу, стараясь прикрыть цель многослойной защитой. Шиш там! Грызи отлично умели считать, и сейчас понимали, что потеря одного корабля это гораздо лучше, чем потеря всей группы - а в случае, если защита не осилит, шанс на это имелся. В целом же вражеский план был не менее безумен, чем в целом идея атаковать Гусиную: гумперцы намеревались выбить группу перехвата, чтобы оставшиеся корабли смогли таки прорваться мимо флота к планете. Их оставалось совсем мало, но на орбите Шан-Мрыка даже эсинцы могли понаделать дел. И сейчас эти упорыши сознательно игнорировали угрозу своему флоту, продолжая обстрел выбранной цели - а "особо везучим" оказался "Кишечный". Грызий флот отвешивал ответные залпы, и они наверняка принесут большой урон, но снарядам ещё надо долететь, как и котанкам.
"Да начхать" - подумал Гусень, глянув на экран визуального отображения, и наблюдая быстро приближающееся туманное пятно, состоявшее из тысяч плазменных снарядов. Он ещё и хихикнул при этом, животное. И заржал бы как конь, узнав, что Хвойка, сидящая в двух метрах от него, подумала точно также. Как уже было цокнуто, они представляли себе все варианты развития событий, и это их не остановило. Сейчас же оставалось только начхать и надеяться на эффективность всех защитных средств, брошеных против огневой мощи целого флота. Соседи по группе, кстати, всё же прикрыли "Кишечный" от огня с другого вектора, который был бы крайне не в пух.
Абразивные частицы, которые вваливались в реактивную струю двигателей, имели несколько свойств сразу: для начала, они просто очень прочные, и при их разрушении выделяется много энергии. Мельчайшие частицы, сталкиваясь с целью на огромной взаимной скорости, легко "съедали" корпуса ракет и ударных машин, если те имели глупость сунуться в завесу. Во-вторых, частицы работали как призмы, рассеивая направленное узлучение и значительно ослабляя импульсы лазеров. Сейчас же важным было только то, что частицы были магнитными, и их облако создавало собственное поле. При взаимодействии с плазменным снарядом, имеющим огромное напряжение магнитного поля, облако заряжалось - а снаряд разряжался, и превращался в почти безвредный разреженый газ. При максимальной плотности, которую задействовали сейчас, у отдельных плазмоидов не было никакого шанса пробить завесу. Но в завесу прилетели не отдельные снаряды, а плотный поток, растянутый по времени на несколько секунд. Возможно враг просто не сумел синхронизировать залп, но синхронный залп защиту бы не прошёл. А вот поток - прошёл. Облако водорода, смешанного с абразивом, за крайне короткое время разогрелось до огромной температуры, вспыхнув единой ослепительной вспышкой.
Если бы Гусень пожадничал не вовремя, "Кишечному" пришёл бы каюк немедленно. Но он пожадничал вовремя, и когда радостно вопящие плазменные сгустки пронеслись сквозь рассеяное уже облако завесы, их встретили сначала вращающиеся щиты, а затем - собственно отстыкованый модуль, своей массой закрывший корабль. Для команды это выглядело как сплошная вспышка, забившая все каналы - и радио диапазон, и оптический. Десятки плазмоидов, влепляясь в металлические конструкции, превращали их в разлетающиеся брызги расплава и облака светящегося пара. Многотонный модуль разнесло в клочья за секунду, но в данном случае, секунда это достаточно много, и за это время модуль сумел украсть у потока прорву энергии, рассеяв её в пространство. Вслед за модулем защиты плазма влепила в несушку... но эта бочка была гораздо тяжелее, а масса здесь имеет значение. Когда вспышка наконец погасла, сенсоры смогли различить лишь оставшийся от несушки огрызок в треть бывшей длины, бешено крутящийся и раскидывающий во все стороны раскалённые обломки.
- Марамак нам уши оторвёт, - невольно цокнул кто-то из операторов, наблюдая это.
Заведующий хузяйственными работами на "Кишечном" Марамак, который сейчас благополучно топтал гусей в Вишнёвой, действительно вряд ли обрадуется таким новостям. Однако, это следовало решать после, сейчас - к кораблю неслись остатки торпед и следующие залпы противника, и требовалось действовать крайне быстро. Гусень ухитрился сразу задействовать и маневр, и разворот вокруг оси, чтобы повернуть корабль на сто восемьдесят градусов. У них оставалась ещё одна бочка - бак РТ, и ясен пух, нет никакого смысла беречь её. Выполняя хитро выгрызанный маневр, ТУШК разворачивался и одновременно скрывался от огня за обломком несушки. Ударами его отбросило в сторону с траектории, так что, нужно точное позиционирование. В БИЦ космонавты ощущали весьма значительное боковое ускорение, довольно неприятное, но поскольку тут все были убельчены опытом, не обращали на это внимания, продолжая заниматься насущными делами.
- Успеем бросить бочку? - уточнила Хвойка, не отрываясь от управления котанками.
- Да, - цокнул Гус, - Торпеды убирайте, а это уж как-нибудь... Сколько ещё залпов они смогут сделать?
- Этот должен быть последним, - сообщил оператор, не особо скрывая злорадство.
"Кишечный" изо всех сил боролся за выживание под потоком плазмы, но при этом гумперцам приходилось ещё туже. Похоже, они вообще проигнорировали рой котанков, решив, что это противоистребительная мелочь. И десятки "шариков" на полной тяге пошли на таран крупных кораблей, имея при этом взаимную скорость сближения около тысячи километров в секунду. При такой кинетической энергии удар получался страшный, и эсминцу с лихвой хватало одного попадания. Легко бронированые корабли разрывало на куски динамическим ударом, а группа котанков, нацеленная на уничтоженный объект, пролетала уже через облако разлетающихся обломков. Линкоры, несмотря на свою массу, тоже не смогли удержать удар. Множество "шариков" посбивала ПРО, заливая пространство лучами и засыпая массой ракет, но хватило и тех, которые прорвались. Взрывы от ударов оставляли на огромных кораблях воронки по сотне метров диаметром, превращая в плазму все близлежащие отсеки. Но главное - динамические удары напрочь портили тонкую аппаратуру в наводке орудий. Даже если корабль сохранял возможность стрелять, снаряды летели уже не точно, а куда-то в сторону цели. Такие "глушёные рыбы" идеально подходили для обработки кумулятивными торпедами "шило", и следовало думать, что жадные белки не упустят такого случая. По итогам, рой котанков практически уничтожил вражеский флот, распылив эсминцы и выведя из строя линкоры - но до этого они успели сделать ещё залп, который опять летел к "Кишечному".