- Так... Дайте все каналы, какие есть, на суп, - даже не заржав, цокнул Гусень, - В первую очередь пусть подключат удалённое управление скафами.
- Точно, - кивнула Хвойка.
Медицинская система скафа могла кое-что сделать в случае подобного поражения организма, вопрос только в том, насколько верно автоматика определит все условия. Чтобы проконтролировать это, к телеметрии скафов сейчас подключали убельчённых опытом медицинщиков из санчасти. Гусень возрадовался тому, что после такого удара в остатках корабля хоть что-то работает! ТУШК на сто пухов оправдал возложенные на него надежды. Даже если бы противник был гораздо сильнее, с его стороны было бы крайне глупо тратить выстрелы на то, чтобы добить выведенный из строя корабль - значит, судно таки сумело спасти команду, даже под потоком плазмы от целого флота. Остаётся только гусей...
- Эй, вы там гусей топтать не собрались ли? - фыркнула Ратика, - В целом там всё в пух, насколько возможно, но нужно сделать ряд манипуляций, а для этого потребуются лапы.
- Давай слазаю, - цокнул Гусень, заворочавшись на кресле.
- Куда ты слазаешь, старший оператор? Больше некому, чтоли?
- Ну вот раз я старший оператор, так сиди и не цокай, - хихикнул грызь, расстёгивая наконец ремни и взлетая с кресла, ибо невесомость, - Нам тут операторить больше нечем, так что, стоит пошевелить, и в том числе - хвостами.
Поперёк этого цокнуть что-либо было крайне трудно, так что, инициативная группа выбралась из капсулы БИЦ, и кое-как ориентируясь в покорёженых проходах корабля, двинула к цели. Задача предстояла не особо сложная, достать из запасов кассеты с препаратами и вставить в медицинские блоки на скафах, следуя инструкциям грызей из санчасти - но, как известно, само себя дело не сделает. Гусень в очередной раз облегчённо выдохнул, увидев показания дозиметра - повышение фона явно не опасное для жизни, а ведь могло быть совсем по другому, влепись сюда хотя бы одна торпеда, даже разбитая. Плазменные сгустки, при всей их разрушительности, работали чисто, что не могло не радовать. Грызь похихикал, мельком глянув в пробоину в стенке, которая уходила далеко в искорёженные конструкции и вдали там виднелись звёзды, через сквозную дыру наружу.
- Знаешь что, Хво? - цокнул Гус на личном канале, - У нас там салат вполне годный был, в земъящике.
- Был да сплыл, - резонно заметила грызуниха, - Там пол-модуля развалило, так что...
- Но напоследок не забуду зайти, - хихикнул грызь, - Если семечки сохранились, зажму. Представляешь себе, первый на Вишнёвой салат-ветеран боевого космофлота?
И хотя оба заржали в голос, представив себе это, это не помешало Гусеню выполнить свою угрозу. Когда через восемь часов пушной состав эвакуировали на фрег, подошедший максимально близко к развалинам, грызь напоследок пробрался в бывший жилой отсек, и вытащил из земъящика семенные стрелки салата.
--
Сакура цвела как оглашенная, и карпы в пруду чавкали, не жалея щачел, но это уже помогало исчезающе слабо. Император Хойтин едва ли не впервые находился на грани того, чтобы орать на чиновников, как последний гайдзин - но и повод у него был, мягко говоря, неслабый. Высшее командование флота Гуманитарной империи сидело по стройке смирно и с каменными лицами... хотя, непосвящённый наблюдатель не заметил бы никакой разницы, потому как здесь не практиковалось ничего, кроме буквального следования кодексу. Адмиралы же невольно вспоминали, насколько хорошо заточены их инструменты для харакири. Император, наконец совладав с дёргающимся глазом, занюхал порошка, прийдя в кое-какое подобие годного состояния.
- Так значит... Ваш хвалёный флот... Ухитрился уничтожить целый один вражеский корабль?
- Не до конца, - уточнил советник, - Из строя его конечно вывели, но группировка ударных машин осталась функциональной. За уничтожение экипажа также нельзя ручаться.
- Новейшие линкоры "Марс" и "Сникерс" потратили три залпа по одной вражеской калоше, - продолжил император, всё ещё офигевая, - При том, что их самих превратили в металлолом...
- Именно так, ваше императорское величество, - склонил голову советник, - К сожалению, у врага чудовищное преимущество в количестве кораблей. Наши аналитики никогда не сталкивались с ситуацией, когда в пограничном конфликте были бы задействованы столь огромные силы.
- И вы разом сплюнули треть всего нашего флота, - произнёс Хойтин, - Адмиралу Потанаке повезло погибнуть в бою, но всё же за это кто-то должен ответить.
- Это ещё не всё, ваше императорское величество... - не собирался угомониться советник.
Его величество едва не выглянул в окно, непроизвольно, не падают ли там уже бомбы вражеского флота.
- Второй эшелон флота атаковали не грызуны, а ящеры из Союза Четырёх. Успевшие уйти корабли точно зафиксировали их параметры, так что, ошибка здесь исключена. Когда была уничтожена ударная группа, вспомогательные и десантные корабли повернули на курс ухода из системы, и их перехватили шесть крейсеров ящеров.
- Адмирал Тояматоканава лично возглавлял эскорт этой группы! - встрял штабной, - И самурайски погиб в бою! Но силы были не равны...
- Второй раз за сутки, - процедил император, - Значит, грызуны успели уже подмять под себя как минимум часть ящеров. И вдобавок ко всему, у них есть межзвёздная связь.
Адмиралы переглянулись и сглотнули, потому как не ожидали, что имп так быстро схватит суть, и постигнет всю глубину той задницы, в которую угодила империя с этим ещё не начавшимся походом. Хойтин таки позырил в окно, где на фоне высоченной горы блестели под солнцем небоскрёбы столицы. Не надо было долго напрягать фантазию, чтобы представить, насколько быстро вражеский флот, обладающий такими возможностями, превратит планету Ямато в выжженую пустыню.
- Самурайски погибнуть в бою это конечно хорошо, - произнёс наконец император, - Но в основном, хорошо для самураев. А императору должно думать о выживании всей империи... Поэтому, господа, приказываю отменить операцию "Ходящий под себя журавль".
- Ваше императорское высочество, не могу не напомнить, что убытки будут колоссальными...
- Какими бы они ни были, - сухо ответил Хойтин, - Империя это переживёт. А вот столкновения с этим врагом прямо сейчас - не переживёт. Также я приказываю принять все меры, чтобы избежать войны на этом фронте, по крайней мере, пока не изменится соотношение сил.
Казалось, на кабинет в императорском дворце физически обрушилась туча унынья.
--
На остров Лушкен вполне физически обрушивались потоки солнечного света. Заходящее светило окрашивало в восхитительные розовые оттенки ватные белые облака, торговавшие боками на высоте, и острые вершины срединного хребта, блестящие ледниками. Это с орбиты остров выглядел маленьким, а если пройтись на своих двоих - опушнеешь, полста километров в самом узком месте, и все триста в длину. Грызи сделали всё как обычно, тобишь - с предельной скупостью на затраты. В данном случае это означало, что рядом с островом появились плавбазы, обеспечивающие функционирование космопорта и военной инфраструктуры, а на самой суше - только посёлки норного типа для отдыха пушного состава, состоявшие из домишек, построенных из подлапных материалов. Минимальные затраты на создание и содержание, максимальная сохранность биосферы острова, и, не в последнюю очередь - почти полная невидимость жилой зоны с орбиты. Помимо лагерей для космонавтов, где те могли поправить здоровье и прополоскать пух, пришлось разворачивать целый ряд училищ-ухомоталищ для местых, тобишь, на практике - размещать тысячи единиц живой силы.
Если копнуть лопатой теорию, то грызи поддерживали мнение о том, что отдельно взятая планета должна развиваться по своему пути, и вмешательство нежелательно. Но военно-политическая обстановка полностью исключала такой вариант, волкенов следовало как можно быстрее вытаскивать на современный технологический уровень, чтобы они смогли самостоятельно защищать Шан-Мрык. Хотя бы частично, добавляли грызи, хихикая и тряся ушами. Задача облегчалась наличием значительных ресурсов гуманской северной колонии. Технологической базы у них почти не имелось, зато общий уровень копенгагенности значительно превышал таковой у средневековых аборигенов. Так что, кой-кому придётся отдуваться по полной, как "намекнула" Нурка.