27 августа, в соответствии с принятым решением, Маннергейм отдал приказ Карельской армии продолжать наступление. Планомерно осуществляя намеченные цели, к 1 октября 1941 года финские войска овладели столицей Карельской советской республики Петрозаводском. Обрадованные финны тут же дали завоеванному городу новое название — Яанислинн (Онежская крепость). Но осторожный Маннергейм и тут своим приказом предусмотрительно отменил переименование.
Захват Восточной Карелии продолжался, и к концу октября финнами был взят город Медвежьегорск.
К этому времени Англия, однажды уже требовавшая от Финляндии отвести войска на границы 1939 года, снова прислала ноту ультимативного характера, требуя до 5 декабря прекратить операцию. Кроме того, Маннергейм получил личную телеграмму от премьер-министра Уинстона Черчилля, в которой великий джентльмен сообщал фельдмаршалу о той досадной неприятности, что ждет их обоих в случае, если финские войска не найдут возможным остановить свое продвижение в глубь территории Советского Союза и не прекратят военные действия. Во-первых, Англия будет вынуждена объявить Финляндии войну. Во-вторых, для финнов будет зарезервировано место на скамье подсудимых рядом с побежденными нацистами.
Маннергейм телеграфировал в ответ, что и его досада не знает границ, но он не может остановить операции до тех пор, пока не посчитает, что безопасность страны обеспечена.
6 декабря 1941 года Маннергейм все же приказал своим войскам остановить наступление.
Но слово джентльмена — закон. И 6 декабря Англия объявила войну Финляндии.
Военные действия на советско-финском фронте заморозились в прямом и переносном смысле. Начавшиеся морозы заставили войска перейти к позиционной войне. Равновесие нарушилось в марте 1942 года, когда Маннергейм решился захватить остров Гогланд, мотивируя это тем, что там можно будет расположить важную для обороны столицы Финляндии наблюдательную станцию.
Штурм начался 27 марта в 3.30 утра. Остров защищали всего около 600 красноармейцев. После ожесточенного боя, продолжавшегося больше двух дней, финны захватили остров.
Дипломатические любезности
Если визиты немецких эмиссаров в Ставку доставляли главнокомандующему утомительное напряжение и досаду, то посещениям шведского принца Густава Адольфа Маннергейм был всегда искренне рад.
17 марта, как раз в то время, когда в Ставке разрабатывался план по захвату острова Гогланд, приехал принц, чтобы по поручению короля Швеции вручить Маннергейму меч Большого Креста рыцарского Ордена меченосцев. Фельдмаршал устроил в честь гостя неформальный ужин, во время которого заметил, что такую награду не получал ни один воин после Наполеона.
Неожиданный и интригующий подарок Маннергейм получил в день своего 75-летия — 4 июня 1942 года. Главнокомандующий решил отметить день рождения на фронте: во-первых, чтобы избежать официальных торжеств, во-вторых — это еще выше подняло бы фельдмаршала в глазах его солдат, которые увидели бы, что их командир — вместе с ними в холодных окопах.
Однако президент Рюти тоже не хотел отрываться от народных масс и заявил, что все равно примет участие в праздновании дня рождения своего верховного главнокомандующего, где бы оно ни состоялось. Тогда Маннергейм решил принять высоких гостей на мысе, вдающемся в озеро Сайма. Там была проложена ветка железной дороги, по которой и должны были доставить гостей. Праздничный обед собирались накрыть в двух сцепленных вагонах-ресторанах.
Вечером 3 июня Маннергейм неожиданно получил от первого адъютанта рейхсканцлера Гитлера генерала Шмидта информацию, что фюрер намерен прибыть самолетом в Финляндию, чтобы лично поздравить именинника. И еще Гитлер просил передать Маннергейму, чтобы тот не менял намеченной программы.