- Кто там?
- Хайль Гитлер, фрейлейн Хельга! Я принес господину Шталькеру дичь и рыбу на сочельник. Несколько минут назад я разговаривал с ним по телефону, он сейчас приедет сюда.
Служанка окинула взглядом видневшееся через стекло
В дверях лицо незнакомого мужчины, но, заметив эмблему "Мертвой головы" на шапке, открыла без колебания:
- Чудесно! Господин Шталькер будет очень рад подарку.
- Несомненно! - отозвался Марцин.
Щелкнул замок, и Марцин вошел в сени. Служанка встретила его с улыбкой, которая застыла у нее на губах, когда вместо пакета с дичью и рыбой перед ней появилось дуло пистолета. Крик застрял у девушки в горле. Марцин втолкнул ее в кухню, спокойным голосом заявил, что с ней ничего плохого не будет, а потом тщательно заткнул ей кляпом рот, связал ее и запер в ванной. После этого он вышел на крыльцо н тихо свистнул. Из мрака, словно привидение, лоявилея капитан Антон. Они молча вошли в дом.
- Дай знак, чтобы Анатоль пришел, - шепнул Антон. Марцин раздвинул занавеску на окне и дважды мигнул фонариком. Через несколько минут третий разведчик был уже в доме Шталькера.
Они внимательно осмотрели все помещение ж выбрали место для засады. При виде пышной елки, стоявшей в гостиной, калитан Антон пошутил:
- Такого сюрприза на сочельник и стольких "дедов Морозов" сразу господин Шталькер наверняка не ожидает.
Анатолъ спрятался в сенях за шкафом, а капитан и Марцин заняли наблюдательные пункты в гостиной у окон. Казалось, что стрелки часов остановились. Тишину в доме нарушали только треск огня в плите да тиканье настенных часов.
Время подходило к пяти часам вечера. Внезапный телефонный звонок заставил разведчиков встрепенуться. Кто-то долго ж упорно звонил.
- Это он... - шепнул Марцин, сжимая руку Антона,
- Не вызовет ли у него подозрения то, что служанка не отвечает? забеспокоился капитан.
- Черт его знает! Всего нельзя было предусмотреть! Сейчас увидим.
В сильном напряжении они прождали еще двадцать долгих, как вечность, минут.
- Внимание, едет! - шепнул Марцин.
На дорого, ведущей к поселку, замаячили пригашенные фары какого-то автомобиля. Он медленно приближался по ухабистой дороге к дому ж наконец повернул к воротам.
- Он, - прошептал Марцин, подскочил к дверям кухни и прижался к стене.
Раздался скрип отворяемых ворот, и машина въехала во двор. Потом было слышно, как она заезжала в гараж, а затем раздались громкие голоса.
Зазвонил звонок у входных дверей. Минуту стояла тишина... Но вот кто-то толкнул дверь рукой, и она открылась. И тут же послышался женский голос:
- Ах эта Хельга! К телефону не подходит, двери квартиры не заперты. Наверное, опять у соседки сплетничает. Устрою я ей нагоняй...
Жена Шталькера вошла первой, сам он стал запирать дверь на засов.
В этот момент вспыхнул свет. Дула пистолетов уперлись в грудь прибывших. Крик застрял в горле жены гестаповца. Анатоль затащил ее в ванную, связал и заткнул кляпом рот.
Капитан и Марцин разоружили ошеломленного Шталькера, связали ему руки, впихнули его, еле живого от страха, в комнату и усадили в кресло.
- Таких праздничных гостей вы не ожидали, господин Шталькер? спросил Марцин, поигрывая пистолетом.
Гестаповец испуганно смотрел на людей, одетых в форму эсэсовцев, и не мог выдавать из себя ни слова.
- Нам очень неприятно, что мы вынуждены нарушить спокойствие праздничного вечера, - насмешливо продолжал Марцин. - От вас будет зависеть, где вы его проведете - на земле или... там! Притом вместе с женой. - Разведчик многозначительно поднял палец вверх и добавил: - Мы не эсэсовцы,
- Я ни в чем не виноват, пощадите меня... - пробормотал наконец гестаповец.
- Ты преступник! Вы все, в гестапо, убийцы беззащитных людей! взорвался Марцин. - Слушай теперь внимательно, что я тебе скажу. Мы не бандиты. Мы сохраним вам жизнь при условии, что ты поможешь нам освободить человека, схваченного на улице Людендорфа...
Искра надежды блеснула в глазах гестаповца, а Марцин продолжал:
- Понимаешь, что я тебе говорю?
- Да, но что я должен сделать?
- Вижу, мы договоримся и ты сегодня отпразднуешь сочельник. У тебя есть право забирать арестованных из тюрьмы?
- Нет. Только шеф, его заместитель Грубер и оберштурмфюрер Бинц, начальник четвертого отделения.
- Шефа сегодня в Элке нет...
Марцин оборвал разговор на полуслове, услышав шум подъезжающей машины. Разведчики погасили свет и замерли в напряжении. Но автомобиль проехал куда-то дальше в поселок. Марцин продолжал прерванный разговор.
- Сегодня к тебе должен кто-нибудь прийти?
- Нет.
- Хорошо. Какие у тебя отношения с Бинцем?
- Он мой шеф и товарищ. Иногда ходим друг к другу в гости. Как раз завтра мы должны были с женой пойти в гости к супругам Бинц, разговорился Шталькер.
- Прекрасно. Вместо завтра будешь у него сегодпя. Сейчас позвонишь к оберштурмфюреру Бинцу и скажешь так: "Ко мне приехал приятель, привез много дичи и рыбы. Я хотел бы часть этого подарка отдать тебе к празднику". После этого мы с тобой поедем на "сочельник" к господину Бинцу. Понял?
- Яволь!
- Хорошо. Ты понятлив. Повтори теперь, то, что должен сказать Бинцу!
- Хайль Гитлер, господин оберштурмфюрер! Ко мне приехал приятель и привез...
- Плохо, плохо, болван! Говори спокойным, беззаботным голосом. Повтори еще раз!
Шталькер еще несколько раз повторял фразу. Наконец Марцин счел возможным позволить ему позвонить Бинцу.
- Если во время разговора ты выдашь себя хотя бы одним словом, вы погибли. Помни это! А теперь звони...
Шталькеру развязали руки, подвели его к телефону. Марцпн с пистолетом наготове встал рядом с ним и смотрел на его рот. Гестаповец набрал номер телефона Бинца. Минута тишины, а затем послышался щелчок снимаемой трубки. Отозвался мужской голос. Шталькер произнес фашистское приветствие и, как хорошо заученный урок, чуть дрожащим голосом, проговорил в трубку все, что требовали разведчики. При этом он был смертельно бледен. Заверив Бинца, что визит к нему не составит для него никакого труда, он сказал, что сейчас же приедет к нему на машине. Повесив трубку, Шталькер вытер с лица холодный пот.
- Хорошо, - похвалил его Марцин. - Теперь скажи нам, сколько людей охраняет сегодня здание гестапо?
- Там есть дежурный офицер, наружный часовой и три часовых в здании.
- Когда заедем к Бинцу, позвонишь к нему и скажешь, что прибыл с гостинцами. Остальное - наше дело. Еще раз предупреждаю тебя: не выкинь какой-нибудь глупости - это будет гибелью для тебя и жены.
- Клянусь, что не сделаю этого,
- Я вижу, что ты начинаешь умнеть. Нас в городе несколько десятков. Помни об этом! Где ключи от машины?
- У меня в кармане.
Обращаясь к разведчику, охранявшему арестованных женщин, Марцин по-немецки отчетливо, чтобы Шталькер хорошо донял, произнес:
- Если нас не будет дольше двадцати минут или ты услышишь в городе стрельбу - приведешь в исполнение приговор в отношении его жены и уйдешь отсюда...