Под натиском вновь прибывающих зрителей она увлекла подругу вниз по широким мраморным ступеням, чтобы окунуться в выставочное пространство, на заднем плане которого располагались огороженные высокими конструкциями помещения с отдельными подиумами, где примерно через полчаса должны были стартовать основные дефиле вечерней программы.
Остающееся до начала представления свободное время можно было посвятить изучению ассортимента многочисленных торговых точек, наполняющих зал. Прилавки изобиловали авторской одеждой, креативными аксессуарами и украшениями. Однако подруг мало интересовали кустарные изделия в окружении плотного кольца праздно глазеющих посетителей, и они единодушно повернули в сторону кафе.
Многочисленная публика вокруг на этот раз представляла собой приятный возрастной микс, что окончательно вернуло дамочкам душевное равновесие. Молодежь щедро разбавляли люди постарше и посолидней; временами мелькали знакомые лица, в большинстве своем отягощенные стойкой печатью жизненного опыта, не поддающейся никаким ухищрениям пластики.
Решив, не сговариваясь, что дежурного общения ни с кем не хочется, и благополучно избежав нежелательных скучных приветствий, подруги попали в огороженную стилизованным забором локацию, где с трудом отыскали свободный столик.
Оформление бара в мексиканском стиле придавало экзотики даже обычному шампанскому, которое пришлось как нельзя кстати после уличного зноя. Поймав благосклонные взгляды двух брутальных мужчин творческой наружности, сидящих неподалеку, Ирина пришла в отличное расположение духа.
– Ну ладно, публика, вроде, неплохая, – смилостивилась она, делая глоток игристого. Удерживая прямо уставшую спину, она старалась подчеркнуть красоту своих новообретенных форм и великодушно позволяла любоваться ими всем желающим. – Так и быть, потерплю немного! – проговорила она в ответ на понимающую улыбку подруги. – Но с одним условием – по завершении всего этого безобразия выпьем по чашечке кофе в нашем любимом месте!
– Я согласна на все, родная! – Анна поддалась на грубый шантаж с нескрываемым удовольствием. Платье бежевого атласа очень шло ей, и от зоркого взгляда Ирины не укрылось то, что мужское внимание в кафе досталось не только ее роскошному фасаду, но и среднему размеру Анны, органично сочетавшемуся с аккуратной стройной фигурой.
– Я ценю твою поддержку, – продолжала Анна, не замечая безмолвного обмена информацией вокруг себя, – ты же знаешь, как важно мне здесь отметиться! Я клятвенно пообещала Олегу сформировать экспертное мнение о новой коллекции Люси, поскольку прошлая как-то «не зашла»… В моем бутике висит много остатков, и нужно обсудить с ней, что делать со всем этим хламом, ведь Олегу давно пора вытаскивать деньги, вбуханные в Кондрашову еще в прошлом году.
Ирина хмыкнула, не забывая стрелять по сторонам глазами. Светло-зеленые от природы, сегодня они смотрелись ярче благодаря зеленым линзам без диоптриев. Ирина продуманно воспользовалась ими для идеального сочетания с таким же оттенком зеленого лакированного клатча.
– Как по мне, Люська всегда была полнейшей бездарностью! Мало того, что сама не имеет ни грамма вкуса, да еще так глупо распорядиться деньгами, когда-то буквально свалившимися ей на голову, мог только абсолютно никчемный человек! – между освежающими глотками она обвела взглядом забитые людьми столики.– А тех, кто рвется в подобные места просто поглазеть, мне от души жаль! Им кажется, что здесь какие-то небожители, но ведь это просто смешно. На поверхности лишь видимая красивая верхушка айсберга, а внутри – пшик! Сама знаешь, никакой талант не пробьется своими силами: плати бабки – и участвуй в Шоу; плати еще – и о тебе напишут хвалебный отзыв: плати больше – и о тебе расскажут невероятную, фантастическую историю, и даже придумают новую биографию, лишь бы вызвать интерес публики! Нет денег – подойдут и другие способы расчета! Правда, к Люське это не относится, она уже вышла в тираж по возрасту, да и раньше привлекала лишь тонких ценителей сельского фольклора, а это теперь исчезающий вид.
Произнося долгую тираду, Ирина не забывала кокетливо поводить плечами. Одновременно она внимательно вглядывалась в лицо сидящей напротив подруги. Ходили слухи, что Олег взялся за старое и завел новую любовницу – юную модель, вроде даже какую-то родственницу Люси, из-за которой он и выступил спонсором сегодняшнего участия Кондрашовой в Неделе Моды. Странно только, что образовалась срочная командировка – логичнее было ему самому проверить, во что он ввязался…В этой истории было много белых пятен, но, скорее всего, до Ирины просто не дошли все подробности. Ей очень хотелось удовлетворить свое любопытство из первоисточника, но известно ли что-нибудь Анне – тоже оставалось загадкой, ведь сдержанный характер подруги не позволял ей выносить сор из избы до того момента, когда становилось совсем невмоготу. Не обнаружив особых следов напряжения во внешнем облике Анны, Ирина не успокоилась, намереваясь прощупать почву напрямую.