Женщины всегда недолюбливали друг друга: Ирина относилась к старой знакомой с плохо скрываемой неприязнью. Она хорошо знала первую супругу Василь Иваныча и осуждала Люсю за давние «шашни» с женатым мужчиной. Люся, в свою очередь, платила ей той же монетой, считая задирающей нос москвичкой, которая даже по прошествии многих лет продолжала выказывать свое превосходство и не собиралась относиться к ней как к равной.
– Отдельное спасибо Олегу за поддержку! – проговорила дизайнер, обращаясь к Анне. В ее улыбке Ирина тут же подметила нахальную многозначительность. Хорошо изучив Люсю за время их продолжительного знакомства, она не раз ловила бывшую провинциалку на способности делать другим изощренные пакости. Теперь же, обладая нечеткими обрывками информации об очередных приключениях Олега, Ирина подозревала хитрую Люсю во всех смертных грехах.
– Передам! – как ни в чем не бывало пообещала Анна.
– Кстати, где он сам? – вопрос дизайнера прозвучал очень буднично, но напрягшаяся Ирина вновь усмотрела в нем скрытый смысл.
– Вот сука! – подумала она, гневно сверкнув зелеными линзами и хрустнув под мышкой зеленым клатчем. Те зачатки уважения к Люсе, которые несколько минут назад зародились у нее в зрительном зале, мгновенно испарились. Теперь она нисколько не сомневалась, что дело не чисто, и Люся действительно замешана в связанных с Олегом непристойностях. Наблюдая лживую улыбку, растянувшуюся на потерявшем упругость лице, Ирине хотелось вцепиться в рыжую копну волос и по-бабьи расцарапать противную скуластую морду.
Однако в присутствии как будто ничего не подозревающей подруги, приходилось молчать, закусив губу.
– Срочная командировка, – пояснила Анна вполне себе тривиальную причину отсутствия супруга. Легко произнесенные слова убедили Ирину, что подруга пребывает в полном неведении о творящихся за ее спиной гнусностях.
– Работа есть работа, – понимающе кивнула Люся. – Ну что ж, пойдемте на фуршет! Нужно обмыть коллекцию, чтобы лучше продавалась! – провозгласила она, подхватив Анну под руку и увлекая за собой.
Однако в следующую секунду дорогу женщинам преградил корреспондент музыкального канала. Беспардонно сунув Люсе в лицо ярко-желтый микрофон, он попросил комментариев по поводу новой коллекции. Это являлось частью общепринятой игры, а потому никого из присутствующих не удивил громкий пространный диалог о том, как атмосфера гламура тесно переплелась с «винтажным» направлением.
Тактично отойдя в сторону, Анна предоставила этим двоим перебрасываться стандартными высокопарными фразами. Вскоре беседа о «магическом воздействии» буйства красок, «дерзких экспериментах», «соединении несоединимого» в сверкающей обертке будет умело подана скучающему после трудовых будней зрителю через экран телевизора или компьютера. «Модные гуру» перед камерами всегда примеряют на себя многозначительные маски и вещают заученными штампами. Восторженные эпитеты традиционно переплетаются с малопонятными, но очень звучными философскими терминами, от чего публика просто обязана проникнуться к ним безмерным почитанием, дабы не сойти за старомодную брюзгу. Стыдясь своего часто совершенно не восторженного личного мнения, которое ни в коем случае не должно подлежать огласке, публика обычно молчит, мысленно обвиняя себя в отсталости и дилетантстве.
– Боже мой, какие красавцы! – громкий возглас Ирины заставил Анну обернуться.
Мимо гурьбой проходили высокие молодые люди, не так давно производившие фурор на подиуме. Они успели переодеться в повседневную одежду, но благодаря осанке, умению держаться и спокойной уверенности в себе, даже в обычных джинсах и футболках привлекали повышенное внимание окружающих.
Анна поймала себя на том, что слишком навязчиво уставилась на одного из юношей, но тут ей на помощь пришла Люся, за короткое время освободившаяся от интервью.
– Ну теперь уж точно все на фуршет! – радостно повторила она свой призыв, поймав за руку того самого симпатягу, приглянувшегося Анне.– А к тебе, Иван, у меня еще будет очень важный разговор! – она сделала ударение на слове «важный». – Пожалуйста, не уходи, пока не обсудим! – проговорила она, глядя на молодого человека в упор.
– ОК, – улыбнулся Иван открытой доброй улыбкой, абсолютно не вязавшейся с пафосом, царящим вокруг.
Он проследовал дальше, оставив Анну в странном состоянии. Глаза, переставшие ей подчиняться, проследили, как юноша присоединился к товарищам, продолжая прерванный разговор, а затем галантно пропустил вперед группу девушек при входе в очередное огороженное пространство, где наспех было накрыто несколько длинных, похожих на письменные, прямоугольных столов.