Хотелось курить. Усилием воли юноша подавил позыв стрельнуть сигарету, помня о своем недавнем решении. Вместо этого он растянулся во весь рост на плотно сбитом помосте, закинув руки за голову и глядя в темное небо, усыпанное звездами. Напоминая о приближении ночи, с реки повеяло прохладой, а вместе с ней слабое дуновение ветерка принесло с собой узнаваемый тонкий аромат с восточной ноткой. Мимо, не торопясь, шествовали дамочки, около часа назад покинутые юношей на черном диване – память художника мгновенно восстановила подробности встречи в арт-галерее, и еще раньше – на показе Люси Кондрашовой.
Так вот почему лица этих женщин показались Ивану смутно знакомыми: видимо, близко знающие Люсю, они присутствовали у нее на фуршете.
Провожая взглядом элегантные силуэты, медленно растворяющиеся в темноте, молодой человек вдруг поймал себя на мысли, что с большой приязнью относится к зрелым, в меру холеным, уверенным в себе женщинам, чей возраст бывает сложно определить в силу хорошего косметического ухода. Речь, конечно, не о перекаченных ботоксом неподвижных лицах или лопающихся от избытка геля рыбьих губах, которыми кишит околомодный бизнес. Нет, именно женщины интеллигентного вида, следящие за собой без лишнего фанатизма, привлекали Ивана. Из глубин памяти для участия в кастинге нахально выкарабкался образ Люси Кондрашовой, но тут же исчез, как не соответствующий ни одному критерию.
Отогнав видение подальше, юноша поднялся на ноги. Он двинулся вдоль Москва-реки, вдыхая прохладу полными легкими.
В Люсе не было и следа породы, лоска, внутреннего спокойствия и правильного жизненного опыта, за который обычно интуитивно уважают людей постарше. Что-то подсказывало Ивану, что особых принципов у Люси также не имелось, а к подобным мутным персонажам он всегда относился с осторожностью.
Нет, его привлекали взрослые женщины, находящиеся в гармонии с собой и миром, от которых на вербальном уровне веяло загадочной внутренней силой, неким потаенным знанием. Это то, что редко бывает присуще молодым девушкам с их глуповатой беспечностью. Молодежь в своей массе слишком озабочена стремлением привлечь к себе внимание и понравиться кому бы то ни было или, напротив, чересчур зажата от избытка комплексов, а то еще хуже – неоправданно высокомерна, что также говорит о внутреннем разладе с самим собой… Иван чутко улавливал такие сигналы уже при первом знакомстве. Правда, он и сам для кого-то далек от совершенства…
Двигаясь в ночи, молодой человек анализировал свои ощущения, перебирая подходящие им термины. Отражение тысяч огоньков в воде способствовало философскому настрою, в то время как обоняние удерживало в памяти восточный шлейф, будоражащий воображение. Это был аромат жизни другого уровня, далекой, таинственной, манящей к себе. Ивану очень хотелось туда попасть. Но как это сделать, не теряя своих убеждений, минуя грязные соблазны и бесстыдные заманчивые предложения? Должны же быть честные способы пробиться…
Глава 4.
Несмотря на поздний час, глухая пробка в центре Москвы даже не думала рассасываться, и Анна уверенно направила машину из общего потока на стоянку любимого ресторана. Здесь также все было плотно заставлено, но удача улыбнулась в виде только что освободившегося узкого места, вписаться в которое стоило немалых трудов.
Пока Анна прилагала свои слабые женские усилия, чтобы не задеть ни один чужой бампер, сидящая на пассажирском сидении Ирина, с удовольствием расстегнула ремень безопасности, освободив из его плена новенькую грудь. Она предвкушала чашечку горячего ароматного кофе, которого им не удалось выпить после выставки в «Гараже». Чересчур «смелая» экспозиция вызвала резкое онемение вкусовых рецепторов.
Последующая прогулка по набережной, превратившаяся в опасное занятие из-за утративших в сумерках ориентацию велосипедистов, все-таки восстановила душевные силы и вернула аппетит. Однако, бесконечные очереди, выстроившиеся за стаканчиком бодрящего напитка, не располагали к тому, чтобы к ним присоединиться. Этот факт послужил решающим поводом для того, чтобы проехать пару кварталов до давно разведанного места, где помимо всего прочего подавали отменный кофе.
После того, как белый Range Rover Анны, наконец, примостился между не менее дорогими иномарками, подруги легко выпорхнули из салона. Обе стройные, моложавые, стильно одетые – они привлекли внимание скучающего водителя огромного черного внедорожника. В ожидании Босса тот прогуливался вокруг своей машины, занявшей полтора места на парковке. Окинув подруг хамоватым взглядом, он плотоядно задержался на призывно колыхающейся груди одной из них.