– Да, знаю, знаю, – усмехнулась Анна, пересчитывая вилкой тонкие слои на срезе торта. – И даже допускаю, что это его личный способ продлить молодость! Но с меня хватит!
Ирина не сдавалась. Ей хотелось, чтобы подруга не торопилась и приняла единственно правильное решение.
– С другой стороны, поскольку уж вы научились сосуществовать вместе в таких условиях – стоит ли делать резкие движения?
Анна посмотрела на подругу с изумлением.
– Что я слышу? – укоризненно воскликнула она. – Не ты ли сама не раз подталкивала меня действовать радикально и навсегда покончить с унизительными семейными узами?!
Ирина кивнула, наслаждаясь легкой горчинкой, приправленной корицей.
– Не отрицаю – когда-то я действительно так считала. Возможно, это происходило под влиянием моих собственных отношений с Петей – я не единожды пыталась порвать с ним, но он всегда возвращал меня угрозами, которые с легкостью исполнил бы – ты же знаешь о его бандитской молодости и неадекватности в пьяном состоянии, – она смотрела, как подруга справляется с мягким, хорошо пропитанным «Наполеоном». – Но у вас-то совсем другая ситуация. Олег не пьет, зарабатывает деньги, купил тебе машину…
Бросив приборы, Анна подалась вперед.
– Наша ситуация – это лишь видимость благополучной семьи, – проговорила она. – Сплоченной пары давно нет, мы спим в разных комнатах, а порой и в разных домах – он часто подолгу живет за городом. У каждого своя жизнь: изредка встречаясь на общей территории для обсуждения деловых вопросов, в остальное время мы друг о друге не вспоминаем.
Ирина не перебивала подругу, одновременно не выпуская из виду заинтересовавшего ее мужчину.
– Я в курсе, что вся тусовка судачит о нас, перемывая кости, – продолжала Анна. – Но я давно потеряла чувство стыда за него! А значит, и за себя тоже. В былые времена меня очень расстраивала складывающаяся позорная ситуация, а сейчас мне все равно! Возможно, я просто свыклась с происходящим, но это еще хуже!
Ирина старалась ничего не упустить, в то время как ее глаза все чаще задерживались в районе чужого столика. Анна обернулась, проследив направление взгляда подруги.
– Куда ты все время смотришь? – поинтересовалась она, возвращаясь к десерту.
– Это не я смотрю, а мужик меня гипнотизирует, – попыталась оправдаться Ирина, принимая независимый вид.
– Который из двух? Тот, что с большим носом? – подколола Анна, мельком успев уловить лишь единственную «особую примету».
– Нормальный у него нос, очень даже мужественный, – парировала Ирина, смакуя насыщенный вкус кофе.
Анна рассмеялась, окончательно успокоив подругу, – то, что она легко меняла тему разговора, являлось признаком душевного здоровья.
– Ничего себе «нормальный»! – понизила она голос. – Целый «Рубильник»! Впрочем, тебе такие по вкусу, – припомнила она агрессивный шнобель Петра, который частенько служил предметом их общих шуток.
Ирина весело расхохоталась, стараясь не смотреть в сторону соседей.
– Ладно, не отвлекайся, – вернулась она к первоначальному разговору, не удержавшись и адресовав протяжный взгляд обладателю «рубильника», который все больше приходился ей по нраву. – Сегодня у нас на повестке дня не моя личная жизнь, а твоя…
Анна подцепила вилкой листик мяты, являвшийся непременным штрихом всех местных десертов. Удовольствие от еды лишний раз подтверждало, что вокруг сосредоточено множество простых человеческих радостей, способных перекрыть собой такую «ерунду», как неверный муж.
Ирина, тем временем, отстаивала свой, недавно обретенный взгляд на ситуацию.
– Хорошо понимаю тебя, Аня, – продолжала она. – И все же хочу напомнить, что так сейчас живут многие, по разным причинам скрывая внутренние разногласия (порой очень нелицеприятные, и даже грязные), но при этом сохраняя внешние приличия в глазах общества.
Размазывая изумрудные полосы по тарелке, Анна вдумчиво смешивала белое мороженое с зеленым сиропом.
– Грязные – это, пожалуй, ключевое слово, – выхватила она из контекста нужный эпитет. – Как тебе объяснить…Я устала от нескончаемой лжи. Это не моя биологическая среда – я в ней чахну, – в серых глазах блеснуло непривычное выражение. – Ненавижу! Его запах, его храп и много чего еще, что присутствует в моей жизни вместе с ним!…А верхом омерзения является знаешь, что?
– Что? – заинтригованная Ирина бесшумно прикоснулась губами к тонкому фарфору чашки.
– Его помятое лицо за завтраком! – призналась Анна. – Он постарел, обрюзг – пороки не проходят даром, все отражается на внешности! А его тошнотворное пузо, выпирающее из распахнутого халата! – она передернула плечами. – К тому же, насколько я понимаю, девочки с каждым разом все моложе и моложе – они скоро достигнут возраста Оли! Мало того, что это само по себе отвратительно, но так и до педофилии недалеко…