Вдохнув непредвиденный аромат цветущего кустарника, удивительным образом занесенного в арбатские лабиринты, Иван прогнал серьезные мысли. Предстоящий день обещал быть супер продуктивным. Вечером в ТЦ «Вегас» намечался большой концерт по случаю дня рождения известного молодежного бренда одежды, а в его рамках – дефиле, в котором Иван принимал непосредственное участие. Но до вечернего мероприятия еще довольно далеко, а сейчас нужно было успеть на выставку Репина, куда накануне юноше посчастливилось отхватить единственный оставшийся в наличии электронный билет.
Невзирая на то, что экспозиция на Крымском Валу длилась уже без малого три месяца, ажиотаж не собирался спадать, а желающих посетить ее только прибавлялось. Летние каникулы и отпуска привлекли в Москву большое количество туристов, и проникнуть в музеи, а тем более на популярные, разрекламированные мероприятия, стало проблематично. Иван по разным причинам долго откладывал свой личный визит к работам известного художника, творчество которого очень высоко ценил, но сроки проведения выставки неумолимо подходили к концу, а крепчающий поток посетителей с каждым днем повышал риск вообще не попасть на Репина.
Чудом поймав онлайн-билет на 12 часов дня, молодой человек надеялся, что в полуденное время в галерее будет не так много поклонников творчества живописца. Правда, его немного напугали мелькающие в соцсетях репортажи о переполненных залах Третьяковки, напоминающие сводки с фронта. В видеосюжетах люди порой не могли толком разглядеть ни одной картины из-за напирающей со всех сторон толпы. Хорошо, что в последнее время организаторы догадались ввести ограничения по продаже билетов – и все же нельзя было быть уверенным в том, что любителей культурно просветиться в первой половине дня будет меньше. На такой случай Иван запасся боевым настроем и готовился бороться за место перед каждым интересующим его полотном, давая, если понадобится, отпор любому нахальному неприятелю.
Преодолев череду сложных светофоров возле станции метро «Кропоткинская», юноша оказался возле Храма Христа Спасителя. В его распоряжении имелся небольшой запас времени, и молодой человек привычно замедлил шаг у внушительных размеров сооружения, всем своим видом источающего торжественность, монументальность и величие.
Иван отнюдь не причислял себя к верующим и не принимал всерьез рассуждения о «намоленном» месте, тем более, что несколько поколений советских людей успело с огромным удовольствием игриво поплескаться на этом самом месте в открытом бассейне «Москва». Воспоминаниями о тех счастливых временах с молодым человеком не раз делилась Марья Никитишна, хозяйка пушистого шпица из его арбатского пристанища. Не скрывая ностальгической нотки, пожилая дама не стеснялась в выражениях в адрес властей, посягнувших на любимый многими «водный клуб по интересам». Действительно, несколько десятилетий подряд население проводило здесь время вовсе не за молитвами, а за вполне себе земными, но не менее важными занятиями – укрепляя здоровье с помощью физических упражнений, знакомясь друг с другом, весело проводя досуг за водными процедурами и заряжаясь положительной энергетикой, каковой, несмотря на повышенную концентрацию хлора, несомненно, обладал обширный подогреваемый водоем.
Это место служило источником самых светлых эмоций; поэтому потеря бассейна явилась для огромного числа любителей подобного времяпровождения неприятным сюрпризом, а точнее, большим разочарованием, с которым просто пришлось смириться. Кто-то наверху в очередной раз решил за людей, маскируя властные амбиции красивыми рассуждениями о сакральности.
И почему нельзя создавать, не разрушая?! Этот риторический вопрос частенько возникал в голове Ивана, оставаясь без ответа и укореняя в молодом человеке чувство творящейся вокруг несправедливости.
Тем не менее, Храм, возродившийся на месте бассейна, в свою очередь существовавшего на месте старого Храма, взорванного после революции большевиками, бесспорно представлял собой грандиозное архитектурное сооружение. Юноша остановился у его подножия, задрав голову и пытаясь объять взглядом каменную громаду, таящую в себе нечто сокровенное, не поддающееся рациональному осмыслению…
Группа китайских туристов, громко переговариваясь на ходу, спешила мимо, вслед за гидом с красным флажком на высоком древке. Только что покинув православное святилище, гости из Азии, судя по восторженным возгласам, были сильно впечатлены увиденным. По крайней мере, Иван очень на это надеялся, понимая все же, что интонации в китайских диалектах бывают обманчивы для европейского слуха.