«А вдруг он ушел?!» – эта мысль ужаснула, просигналив о том, что все действительно выходит из-под контроля. Анна едва не перешла на бег, в отчаянии представив, что может больше никогда не увидеть Ивана – на просторах огромного города так легко разминуться, даже с соседями по дому порой не встречаешься годами!
Торопливо свернув в следующее пространство, она резко сбросила скорость: голубая футболка заслоняла собой часть очередного многолюдного полотна и, по всей видимости, никуда не собиралась скрываться. Девчонок рядом не наблюдалось, и это обстоятельство внушило Анне робкое подозрение, что юноша, возможно, как и она, пришел сюда один.
«Если это так – нужно обязательно найти способ познакомиться», – прилетевшая мысль показалась глупой, но она настойчиво свербила мозг. – «Просто так, без всякой цели! Иначе он пропадет навсегда, а я буду мучиться, что упустила единственный шанс». – На память пришла Ирина, для которой в подобной ситуации даже не возникло бы вопросов, КАК поступить. – «Она бы ни за что его не отпустила», – подумала Анна, натренировавшись держать голубое пятно в поле бокового зрения.
Однако в тот момент, когда она почти решилась на «безрассудный» поступок, возле Ивана опять возникли замеченные ранее девицы. Женщине ничего не оставалось, как застыть посреди зала, проклиная вновь образовавшиеся препоны. Немного осмелев, она почти в открытую разглядывала «соперниц», разочарованная их заурядной, ничем не примечательной внешностью. Ревностно наблюдая за девушками, Анна едва не издала победный клич, когда подружки под ручку проплыли мимо. Безусловно, они обратили внимание на выделявшегося из толпы красивого юношу, послав в его сторону оценивающие взгляды. Тем не менее, судя по равнодушному ответу в их адрес, все трое не были знакомы, и у Анны отлегло от сердца.
Последующие передвижения молодого человека по залу заставили ее запаниковать, а хлынувшая из-за поворота волна новых зрителей вообще повергла в ужас – подкатывать к Ивану при свидетелях было выше всяких сил. Пока Анна лихорадочно искала выход из создавшегося положения, пространство вокруг юноши волшебным образом расчистилось. Скрестив руки на груди, он стоял в полном одиночестве, всецело поглощенный созерцанием «Крестного Хода». Неприступный и красивый до умопомрачения.
Нужно было решаться – сейчас или никогда, и Анна, понимая, что может выглядеть полной дурой в глазах молодого человека, все же ринулась навстречу неизвестности. Совершенно не продумав стратегию разговора, женщина вдруг услышала свой собственный голос, вкрадчиво произносящий:
– Простите, – она натолкнулась на отсутствующий взгляд голубых глаз Ивана, который почти лишил ее дара речи. Однако ее голос жил уже отдельной жизнью. – Не могла ли я видеть вас на Неделе Моды? У Люси Кондрашовой?
Молодой человек не сразу узнал Анну, но мгновенно восстановил хронологию событий по еле уловимому восточному аромату, скользнувшему в воздухе. Приветливая улыбка заиграла на его губах.
– Да, вы не ошиблись, – просто ответил он, держась перед незнакомкой совершенно свободно, без тени смущения. Открытый взгляд прозрачной глубины окончательно загипнотизировал Анну.
– Я вас запомнила! – доложила она, пытаясь спрятать подальше свое восхищение и понимая, что ей это не удается. Слишком велико было возбуждение от происходящего: он находился на расстоянии вытянутой руки и разговаривал с ней!!! Хотя совместное общение пока сводилось только к ее отрывистым репликам.
– Благодарю, – отозвался Иван. Его абсолютно не смутила завуалированная похвала, и Анна вдруг поняла, что парень привык к женскому вниманию и комплиментам в свой адрес, но воспринимал их ровно, почти равнодушно, не страдая при этом звездной болезнью.
– Я запомнила вас, потому что Люся от вас в восторге, – на ходу придумала Анна, стараясь справиться с дрожью в голосе и болтая все, что первое пришло на ум. – Она вас очень ценит как мастера своего дела! Вы ее любимчик!
Иван широко улыбнулся, откинув рукой челку.
– Это очень приятно слышать, я тоже очень ценю Люсю, и не раз ей об этом говорил, – произнес он, пока у Анны от его мимики медленно сносило крышу. В тайне от самой себя она надеялась уловить что-нибудь раздражающее: какой-нибудь провинциальный говор, а еще лучше – дефект речи – чтобы немедленно сбить пелену обаяния юноши, все сильнее окутывающую ее.
Но открытая манера общения, приятный голос и, как на зло, никакой дислексии, не оставляли ей шансов разочароваться. К тому же Анна интуитивно успела подметить легкий намек на выдержку и чувство собственного достоинства – качества, которые очень ценила в мужчинах, но которые так редко наблюдала в них в последнее время. Все это сбивало с толку – Иван прекрасно владел собой и, несмотря на достаточно юный возраст, вел себя абсолютно естественно, без тени напряжения; чего нельзя было сказать о самой Анне – обычно уравновешенная, и даже флегматичная, сейчас она лихорадочно пыталась выдумать тему для продолжения спровоцированной ею же самой беседы.