– А ты, Феликс, свои ручонки не распускай! – недовольно буркнула Люся. Ее ярко-синее платье и броская желтая сумка очень колоритно смотрелись в обрамлении агрессивно красной обивки мягкой мебели, в совокупности образовав жизнеутверждающую композицию. Эта цветовая феерия как будто сама просилась в кадр.
Тем временем Иван постепенно вошел во вкус. Переодеваясь в разные костюмы, меняя позы, он примерил на себя образ уверенного в своей неотразимости метросексуала и полностью абстрагировался от действительности. В студии фоном звучала негромкая энергичная музыка, что сподвигло юношу сделать ряд танцевальных па, замирая на месте в промежутках между ними. Его телодвижения привели в бурный восторг Феликса, не отлипавшего от своего рабочего прибора. По просьбе фотографа лицо молодого человека принимало то скучающее, то задумчивое выражение беспечного, довольного жизнью лощеного денди, а томную пелену на глазах сменяла неприступная твердость.
Иван с легкостью импровизировал, меняя разнообразные маски, чем окончательно заворожил Люсю. Юноша совершенно забыл о ее существовании, в то время как она восхищенно ловила каждое движение пластичного тела, следя за ним немигающим взглядом.
– Превосходно! Супер! Восхитительно! Великолепно! – театрально бросал Феликс, стараясь ничего не упустить и запечатлеть происходящее под разным углом. – Это бомба! Он просто хамелеон какой-то! – восклицал фотограф, оборачиваясь к Люсе каждый раз, когда Иван покидал площадку для смены одежды. – Он безумно органичен, мне просто не к чему придраться! – сетовал он. – Где вы учились актерскому мастерству, Иван? – обратился он к молодому человеку.
– На грязных провинциальных задворках, – без тени сарказма ответил тот, элегантным движением сбрасывая очередной пиджак на руки неповоротливой угловатой Вари.
На широком лице приклеенной к дивану Люси блуждала отсутствующая улыбка, выражающая высшую степень блаженства.
– В этом мы похожи! Я сразу почувствовала родную душу! – встрепенулась она, обнаружив в ответной фразе юноши объяснение тому, почему ее так тянет к этому красавцу – они оба родом из «низов», откуда их выпихнула нерадостная действительность, заставив искать иной жизни в чужих краях. Но в отличие от Ивана Люся всегда стеснялась своего деревенского происхождения и старалась его не афишировать. То спокойное достоинство, с которым молодой человек без всяких комплексов говорил о своем нестоличном прошлом, внушило ей глубокое уважение. Сквозь его привлекательную внешность проступала незаурядная внутренняя сила, делая юношу еще более желанным в ее глазах…
По завершении съемок, едва освободившись от пиджака василькового цвета, Иван по инерции заглянул в телефон, не особо надеясь увидеть там что-нибудь важное. На экране высветился пропущенный звонок от Анны, что повергло юношу в состояние легкого шока. Со времени их встречи на выставке Репина прошло больше недели, и все это время молодой человек жил надеждой на помощь со стороны Анны. Но ничего не менялось, и он постепенно смирился с неизвестностью. Он так долго с нетерпением ждал звонка, что сейчас это оказалось сущим потрясением. Сообщение, оставленное женщиной, гласило: «Срочно позвоните. По поводу ваших работ».
Лаконичная информация призывала к безотлагательному действию, поэтому Иван, не торопясь прикрыть обнаженный верх, без промедления набрал номер Анны. Она долго не отвечала, позволив юноше перевести дух, а затем и заволноваться. Наконец в трубке зазвучал приятный голос.
– Вы не передумали продвигать свой талант? – поинтересовалась Анна после короткого приветствия. Обостренный слух Ивана уловил звуки джаза и людские голоса на заднем плане.
– Нет-нет, все в силе, – поспешил он подтвердить свои прежние намерения.
– Должна сказать, что задача оказалась не такой простой, как на первый взгляд, – посетовала Анна. – Но, кажется, подвернулась толковая кандидатура того, кто готов поближе посмотреть ваши работы. Это приятель моей подруги.
– Отлично! – Иван изо всех сил сдерживал радость. – Как мне с ним связаться?
Ласковое прикосновение к спине заставило его вздрогнуть. Обернувшись, юноша перехватил запястье люсиной руки, нежно гладившее загорелую кожу. Воспользовавшись моментом, женщина подошла к нему вплотную сзади и хотела приобнять, но Иван отступил на шаг, строго погрозив ей пальцем. Тогда Люся взмахнула перед носом молодого человека денежными купюрами, веером зажатыми в другой руке. Не обращая внимания на умоляющий взгляд шефа, Иван аккуратно, но твердо отобрал деньги.