Хотела сказать всё это гордо, но голос предательски пискнул. Перед. ним! Да что ж за ночь-то такая несчастливая?!
- Убью! - донеслось с кладбища.
Некромаги переглянулись, но никто, как ни странно, давать отпор личу не спешил. Тревогу тоже никто не поднял. Переглянулись - и всё. И это - гордость Академии? Лучшие из лучших?
Рёв стих. Похоже, чудовище победило мои растения и направлялось сюда.
- Беги, малявка! - шепнул, сделав страшные глаза, Клайв, а его однокурсники шагнули вперёд, оттесняя меня от кладбища.
- Я позову на помощь, - прошептала.
- Не надо, - отозвался кто-то из парней. - От милорда Ройсбурга всё одно никто не спасёт!
- Что? - я остановилась, как вкопанная.
- У нас практическое занятие, - любезно пояснил Клайв. - Милорд проводит его. сам. Лично.
Я попятилась назад. Это что получается, я.
- Не-е-е-т!
Некромаги захохотали.
- Ты сделала наш день, девчонка, а теперь давай отсюда. Мы тебя не видели.
Я кивнула, но тут взгляд зацепил россыпь страстоцветов, что росли вдоль кладбищенской ограды.
- Нет! - в полном отчаянии завопила я.
Пять лет спустя
- Нет! - я в полном отчаянии смотрела на бумагу, которую торжественно развернули передо мной. - Нет...
- Студентка Абигаль Райя! - повысила голос научная руководительница, профессор Валенсия Райс, пока остальные члены комиссии обменивались удивлёнными взглядами.
Должно быть, нечасто они слышат на распределении, что студент пятого курса не согласен с тем, куда его отправляют на годовую практику перед защитой диплома. Решения магического Совета не обсуждаются!
- Понимаете, - я заставила себя поднять глаза, - практика. Она должна была быть в оранжереях братьев Пфайфер. Я подавала прошение - и Совет его одобрил. Как. Как же так?
За все пять лет обучения со мной такого не было. Уж лучше на кладбище - личей кормить. Год я должна была работать в лучших оранжереях королевства, заканчивая свою дипломную работу и дорабатывая проект на конкурс «Волшебный цветок». Самый престижный конкурс среди растомагов. А теперь? Буквы на лежащей передо мной бумаге стали расплываться .
Я что - плачу?
«Поступить на год гувернанткой к милорду Ройсбургу. Прибыть в поместье не позднее пятого июня сего года».
Гувернанткой? К взрослому некромагу?! Пять лет назад, на городском кладбище, этот самый мужчина кричал, что убьёт меня. Интересно, он тогда это имел ввиду?
До поместья добираться от столицы добрых пять дней! С чего он забрался в такую глушь?
Издевательство. Решение Совета явно намекало на моё простое происхождение. Мол, меня, не смотря на все заслуги во время учёбы, записать можно только в прислуги.
- Подписывайте, - приказал ректор, председатель комиссии (тоже, кстати, некромаг). - Вы и так заняли слишком много нашего времени, Абигайль. Или вы хотите, чтобы вас отчислили?
В отчаянии я подняла глаза на научную руководительницу.
Ну же! Я делилась с вами всеми планами. Вы же знаете, насколько для меня важно.
- Подписывайте, Аби, - вздохнула она, пряча глаза.
Глава вторая
На негнущихся ногах вышла из аудитории. Прошла сквозь толпу сокурсниц. Ядовитые взгляды, шепотки за спиной... Радуйтесь, змеищи! Мне плохо - сегодня ваш день!
Я, как отличница, заходила одной из первых, так что о моём провале уже знали все. Новость дня, сделавшая день всего потока растомагов.
- Так ей и надо.
- Заучка!
- Чтоб нос не задирала, отличница.
- Ботаник!
«Ботаник», - забавное прозвище для растомага, как думаете? Не знаю почему, но мне оно обидным вовсе не казалось - цветы люблю больше людей.
Всё началось с охоты на страстоцветы. После той самой ночи на кладбище. Выпускники-некромаги во главе с красавчиков Клайвом прикрыли меня на кладбище и не сдали милорду. И как-то так получилось, что мы с ними подружились.
На курсе меня и так-то не очень любили (раз хорошо учишься - значит, зазнаёшься, железная логика!), а уж после того как стали постоянно видеть в компании, о которой каждая из них бредила по ночам, то. Сами понимаете. Этого мне прощать никто не собирался.
Парни - красавцы, все как на подбор, сильные маги. Объяснять, что ко мне относятся как к младшей сестре (очень, надо отметить, полезной младшей сестре - думаете, кто им курсовые по использованию магических растений строчил?)
Нет, я не зарабатывала расположение к себе. Просто искренне хотелось помочь, потому как от того, что должны сдать выпускники-некромаги, волосы дыбом становились! Кстати, благодаря такой практике мне самой учиться вдруг стало ещё легче и ещё интереснее. Пока собираешь материал, натыкаешься на поистине удивительные вещи, которые волшебным образом подходят твоей дипломной работе.