— Я приду на Вашу коронацию, Ваше Величество, — улыбнувшись и отвесив уже не принцу реверанс, произнесла я.
К моему счастью, понял он все так, не подумал, что я стебусь над ним.
— Вы меня приятно удивили, мисс Колтер, — скопировав мою же улыбку, ответил брюнет.
Меня взяли за руку, подняли, чуть наклонились, поцеловали. И это так мило… настолько, что зверюга внутри меня начала мурлыкать.
— Я уеду через пару часов, но вас с Эбигейл будет ждать карета в пол девятого. Эбигейл и Эдвард и так встанут, они все-таки принц и принцесса, должны присутствовать на коронации. Поедете вместе, сядете доже вместе. Я предупрежу всех. Беги спать, — шепотом проговорил Эдриан, не отпуская мою руку.
Кивнула, но свою руку из его руки не вынимала. Чувствовала себя полной дурой и мысленно била себя по голове, но в то же время внутри все ранки стали затягиваться, бабочки перестали меня выгрызать изнутри, а снова порхают… двоякое такое чувство, но лучше я последую совету Харрела и попробую снова, чем буду бездействовать вовсе. Ошибки… на ошибках же учатся, правда?
— Я могу это воспринимать, как второй шанс? — чуть склонив голову, хрипло спросил уже король. От его голоса по телу пробежались мурашки и зверь внутри лишь сильнее начал мурлыкать.
— Воспринимай как знаешь… восприятие дело такое, — ответила ему я, явно заразившись философичностью от Инсента.
— Ну… я могу воспринять это, как согласие на помолвку и двоих детей, — ухмыльнулся брюнет, чуть сильнее сжимая мою ладонь.
«А это предложение?» — сразу спросила я у самой себя. Но быстро поняла, что это лишь уловка… вспомнила, как из таких уловок выкручивается граф и преспокойно ответила:
— Восприятие дело сугубо индивидуальное, да.
13.1
Мы с детьми отправились в столицу, к главному королевскому дворцу. Инсент не смог поехать с Эдвардом, поэтому в экипаже мы ехали втроем. И все в белом… Это не смотрелось так впечатляюще, пока мы не заехали в столицу. К темному дворцу стекались люди… в белом. И только беременные женщины были в светло-голубом или светло-розовом. Красиво все это смотрелось, необычно, даже как-то старомодно, но захватывающе.
Нам были обеспечены места в первом ряду. Вообще, я должна была сесть сзади принцессы Эбигейл, как ее гувернантка (и это великая честь для меня, если учесть, что я ни принадлежу к благородному роду), но табличка с моим именем и с гербом королевской семьи лежала на стуле в первом ряду, рядом с принцессой.
Начало торжества мы ждали довольно-таки долго, но это того стоило. Конечно, для людей, которые сие действо видят не в первый раз, это может показаться нудным, но мне было интересно. А если уж быть честной с самой собой, то я не отрывала взгляда от Эдриана. Да и вообще, казалось, что и он постоянно смотрел на меня, но, думаю, это уже мои бредни.
Корона опустилась на его голову. Мы встали, а остальные, не приближенные к королевской семье, наоборот опустились на колени, пять раз прокричав хором имя нового короля.
Величественный, сильный… только эти прилагательные приходили в мою голову, когда я смотрела на нового правителя в данный момент. Рука его взлетает вверх и подданные снова встают, а мы продолжаем стоять.
— Властью, данной мне отцом моим, я дарую и сниму титулы с семей. Итак, главы семейств Аролмос, Эжоргн, Хоренсон, Дорбор, Когтеро и Совэлл, выйдете ко мне, — в абсолютной тишине произнес новый король.
Главы семейств подошли. И у всех мужчин сорвали ордена, лишая их титула… Вот только Севильям Когтеро обзавелся новым титулом. Теперь он не граф, а герцог, а остальные все-таки были лишены звания, чем были крайне недовольны, но ничего не могли сказать новоиспеченному королю. Жестом руки он дал разрешение уйти главам семейств и все, кроме герцога Когтеро, через зубы прошипели «благодарю» и отправились на свои места. Как ни крути, королям всегда, в любой ситуации нужно отвечать.
— Главы семейств Лоара, Жвоер, Воплетт, Уосрит, Золетам и Колтер, выйдете ко мне, — снова громогласно проговорил Эдриан.
Внутри все сжалось… Мои родители обычно не присутствуют на подобных мероприятиях, значит, он просто вызвал однофамильцев. Но каково же было мое удивление, когда я увидела своего отца! Кинула удивленный взгляд на Эдриана, который в это же время посмотрел на меня и чуть улыбнулся.
Еще сильнее я удивилась, когда всем семействам были дарованы титулы рыцарей и графов, а моему роду титул герцогов…
Сразу в голове начала выстраиваться логическая цепочка. Зачем он это сделал? Чтобы более-менее сровнять нас… Как звучит «король и простолюдинка» по сравнению с «король и герцогиня»? Вот именно… второе выгоднее. Судя по лицу экс-короля, он также находился в состоянии шока.
Дальше Эдриан спустился с постамента, а за ним шел слуга с подносом, на котором лежало много-много разноцветных бархатных коробочек. Король раздавал ордена… Причем не только мне показалось странным, кому Эдриан эти ордена на грудь вешает, но и на лице главы королевской четы отразилось на долю секунды недоумение. И начал он с концы толпы…
— Герцогиня Жаклин Колтер, я хочу удостоить Вас ордена Марты, — лукаво улыбаясь, произнес брюнет, взяв в руки последнюю бархатную коробочку.
Орден Марты… Королева Марта правила около двух столетий назад, была любимицей народа. Стоит ли говорить о том, насколько значим этот орден!? Да он поставит меня и Эдриана практически на равные.
И я отрицательно покачала головой. Нет. Я знаю, что могу отказаться от любого ордена, поэтому только губами произнесла свое «нет». Но король продолжал улыбаться и игнорируя меня, нацепил орден и тихо-тихо произнес «восприятие оно такое». И эта фраза обеспечила мне ступор, который явно пошел на руку Эдриану.