Решила ощупать свою голову на предмет целостности, девушка достала руки из-под одеяла, и увидела, что она одета в белую шелковую рубаху с длинным рукавом. Эта одежда точно была не ее. Может быть больничная? Но обстановка как-то не тянет на обычный стационар. От роившихся в голове мыслей, сознание стало путаться и, кажется, она снова задремала.
Неожиданно в стене напротив кровати отворилась дверь, и в комнату вошла молоденькая девушка, не более 16 лет. «Класс 9-10», — оценила профессиональным взглядом учителя Валентина Андреевна. Собранные в замысловатую прическу волосы девчушки были выкрашены в серебристый цвет и блестели на свету. А вот ушки девочка зря изуродовала, интересно, о чем родители ее думали. Мало того, что проколоты были не только мочки, но и хрящик, так еще и форма у ушей была очень странная, заостренная кверху.
— Как здорово, что ты очнулась! Мы думали, что переохлаждение очень сильное, и ты не выкарабкаешься! — радостно заговорила вошедшая.
Валентину очень покоробило обращение к взрослому, да еще и незнакомому человеку на «ты», но высказываться она не стала, надо было получить больше информации о произошедшем. Она медленно приподнялась на кровати, села и сказала:
— Здравствуйте, девушка! Подскажите, где мы находимся и что со мной произошло?
— Ой, что ты! У нас не принято обращаться на «вы», в вольном городе нет рабов и господ, все равны. Даже к королю нельзя так обращаться. А меня зови Аника. — Информации девочка выдала много, но ясности не добавила.
— Хорошо, Аника, я постараюсь говорить «ты». Меня обычно зовут Валентина. Можно Валя, если покороче.
— Лучше Валентина, — немного подумав, ответила девушка. Видно было, что она была рада помочь гостье даже в такой малости, как выбрать подходящее для общения имя.
— А что за вольный город? И где он? За окном явно не зима, а последнее, что я помню, как замерзала в сугробе.
— Гвинар — город вольных эльфов, — на этих словах Валентина закашлялась и более внимательно рассмотрела внешность своей посетительницы. Девушка была одета в длинное платье изумрудного цвета, отделанное серебристой вышивкой, так подходящей к цвету ее волос. Валентина начинала понимать, что причудливый внешний вид — это не подростковый максимализм, а проявление каких-то местных традиций.
— Чем-то ты заинтересовала дозорный отряд, раз они решились перенести тебя сюда, даже не спросив разрешения у Короля. Я слышала, они с Мирихаром даже поспорили. Но мы заболтались! Тебе надо выпить вот этот общеукрепляющий отвар, он придаст тебе сил, — с этими словами девушка протянула Валентине кружку с теплым напитком, внешне похожим на кисель, а на вкус оказавшимся, как травяной чай с медом и лимоном. Ей понравилось.
После этого Аника быстро помогла Валентине одеться в двухслойное платье, похожее на то, что было надето на ней самой: нижнее прямое, бежевое, из легкой ткани, а верхнее — коричневое платье-халат из плотной ткани с длинным рукавом и воротником-стойкой. Все это перехватывалось на талии кожаным поясом. Завершали образ собранные в высокую прическу волосы. Валентина посмотрелась в зеркало — наряд необычайно шел к ее темно-рыжим волосам и карим глазам.
— А теперь надо поторопиться, Мирихар ждет тебя, он-то и расскажет, как и зачем ты тут оказалась, — и девчушка потянула Валентину к дверям.
3. Новая реальность
За дверью комнаты Валентина ожидала увидеть что угодно, но реальность превзошла все ожидания. Коридора не было, была лишь длинная терраса шириной не более двух метров с балюстрадой из изящных мраморных колонн. На эту террасу выходили двери комнат, как в гостинице. Напротив стояло еще одно жилое здание с открытым переходом, на который так же выходили двери чьих-то комнат. Расстояние между террасами двух зданий было около десяти метров. Вверх и вниз уходили этажи, соединенные то изящными коваными винтовыми лестницами, то белыми мраморными переходами и навесными мостиками. Землю Валентина не увидела: между зданиями рос густой кустарник, колонны были увиты плетущимися розами. По ощущениям, они с Аникой находились на высоте третьего этажа.
— Здесь жилые покои для неженатых эльфов и гостей, — пояснила девчушка. — Семейные живут в другой части города в отдельных домах. Ну, и королевские покои тоже в стороне.
Валентине показалось, что у нее закружилась голова, и она вцепилась в перила балюстрады. Какие еще эльфы и короли? Но окружающая реальность была настолько непохожа на то, что составляло ее жизнь, что эльфы вполне вписывались.