Дойдя до середины жилого корпуса, как назвала его про себя Валентина, девушки свернули налево за угол. Перед ними был подвесной мост, который шел далеко вперед, изгибаясь дугой так, что, высунувшись в проем над перилами в начале моста, можно было увидеть его конец. Это напоминало идущий по огибающей препятствие железной дороге поезд, когда пассажиры из последнего вагона могут увидеть первый.
Высоту, на которой возвышался мост, определить было нельзя. Внизу зеленела густая растительность, журчала вода. Валентине показалось, что они идут над верхушками деревьев.
Миновав первый мост, девушки оказались на развилке с двумя другим. Один спускался вниз, и судя по изгибу, заходил под тот мост, по которому они только что прошли, а второй, напротив, поднимался выше. Именно туда они и свернули.
Наконец, они вошли в просторный светлый холл, с низкими мягкими диванами со светлой обивкой. Таких необычных диванов в жизни Валентины тоже не было. Между диванами стояли стеклянные столики причудливой формы. Не задерживаясь в холле, девушки подошли к массивной двустворчатой деревянной двери с коваными железными петлями. Аника толкнула дверь, и та распахнулась, будто не весила ничего. Девчушка поманила Валентину внутрь.
Обстановка помещения напоминала кабинет: у стены большой письменный стол, напротив несколько кресел, более изящных, чем в холле, у стены возвышался стеллаж с книгами, названия которых Валентина прочитать не смогла. У стеллажа с книгой в руках стоял высокий темноволосый мужчина, одетый в простые коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги, и вполне современную рубашку, разве что вместо пуговиц ворот стягивала шнуровка. Волосы у хозяина кабинета были длинные, собранные в простой хвост.
— Лорд Мирихар, — обратилась к нему Аника, — я привела нашу гостью.
Мужчина повернулся, а взгляд молодой женщины снова зацепился за уши: такие же как у Аники, остроконечные.
— Приветствую тебя, молодая леди! — обратился он к ней, — давай присядем. Аника, ты пока свободна, спасибо за помощь!
Девчушка быстро вышла из комнаты. Валентина проследовала за мужчиной к креслам. На низком столике стоял чайник и две чашки.
— Выпьешь чаю? — предложил собеседник.
— Благодарю, я недавно пила. Лучше расскажите мне, как я здесь оказалась и зачем?
— Хорошо. Меня зовут Мирихар. А тебя?
— Валентина.
— Что ж, Валентина! — начал Мирихар. — Понимаю, что ты удивлена, оказавшись в столь странном месте. Но у нас не было выбора. Каким-то образом портал выбросил тебя недалеко от нашей сторожевой базы. Мы могли вылечить тебя и там, но это заняло бы больше времени, и, скорее всего, обмороженные пальцы на ногах спасти бы не удалось. Пришлось забрать тебя сюда.
— За это я безмерно благодарна, — проговорила девушка. — Как мне теперь вернуться домой?
— Дело в том, что нельзя оказаться в эльфийском городе без приглашения, поэтому я вынужден был составить трудовой контракт.
— С этого места прошу поподробнее, — Валентина напряглась.
— Взять тебя сюда, к нашим лекарям — это был единственный шанс восстановить твое здоровье полностью. А чтобы провести тебя сквозь магический защитный барьер, пришлось оформить трудовой контракт, только так люди могут попасть к нам в город.
— И что за работу предложили бесчувственной мне в том лесу?
— Учителем для юной принцессы. Гувернанткой.
— А могу я отказаться? — Валентина почувствовала, что начинает злиться.
— Боюсь, что нет. Контракт стандартный на два года, — мужчина сцепил пальцы в замок и спокойно смотрел на нее.
— Послушайте, но у меня там родные, работа, четвертные контрольные не проверены! — уже почти кричала Валентина.
— С этим проблем не возникнет, мы можем передавать письма. Нечасто, раз в 2–3 месяца. Сможешь оповестить всех о том, что уехала.
— Зачем же юной принцессе эльфов обычная учительница русского языка? Кстати, а разве вы не должны разговаривать на другом языке? Почему я всех здесь понимаю?
— Мы часто бываем среди людей. В последнее время ваши ученые сделали множество новых открытий, в тех сферах, которые эльфов мало интересовали ранее. Космос начали осваивать. Нам интересны разработки ученых твоей страны. Поэтому многие неплохо говорят по-русски. Но учитель русского языка нам бы очень пригодился.
— Не боитесь, что я расскажу о вас, когда вернусь домой?
— Думаешь тебе кто-то поверит, — ухмыльнулся Мирихар.