На четвёртую ночь сон обломался по полной. А я совсем уже решила, что психиатр не такой уж и бесполезный специалист… В моём случае. Всё началось привычно: ласковые руки, приятные ощущения… Но, как только дело дошло до призыва к смертоубийству, появились когтистые кошачьи лапы и задали этим рукам жару! Голос тут же подавился на полуслове, а меня выбросило из сна.
Хорошо, что я не вскочила с кровати как оглашенная! Наворотила бы дел! Потому что у моего лица с двух сторон лежали, мурлыкая, два пушистых тельца: Яська и Аська.
Вот интересно – это они своими лапами мне в мозг залезли?! Но спать с острыми коготочками около лица – перебор! А ещё я как-то очень сомневаюсь, чтобы кошки мурлыкали, когда спят…
Перетащив обоих себе под бок, я укрыла их и улыбнулась:
– Спасители мои…
И провалилась в сон. Чистый, радостный: огромный ухоженный сад, множество удивительных цветов…
Но правду говорят: всё хорошее, кажущееся стабильным, если не вечным, кончается весьма печально.
– Всё ли ты исполнил, как я приказал?
– Да, господин… Только…
– Отвечай!
– Всё сделал, как приказали! Только когда перекладывал, уронил завязку… Но запечатал надёжно, своей поясной верёвкой!
– Дурак! – услышал он в ответ и втянул голову в плечи под ледяным безжалостным взглядом. – Но инициативный… Эта верёвка?
Холёная рука оттянула трёхцветный шнур, раза три обмотанный вокруг пояса нерадивого исполнителя.
– Да, господин!
Бритвенно-острый клинок отсёк кусок шнура и без паузы вонзился в горло. Безжизненное тело ещё падало, а пёстрая добыча уже скрылась в чёрной каменной шкатулке.
– Хоть какая-то польза… Всю одежду сжечь. До нитки! Тело сбросить в Бездонную Глотку. И ковёр вычистить…
Начальник караула докладывал в большом удивлении. Даже в голосе не смог этого скрыть. Но оно и немудрено: только что от Великого князя-регента буквально вынесли обер-камергера, а сейчас его высочество слушал с ледяным спокойствием.
– …На развилке обнаружена брошенная карета с четырьмя трупами внутри. Ищейки по следам двух других карет через два километра обнаружили такую же картину…
– Преследование прекратить! – распорядился регент. – Это ложный след! Император дворца не покидал. Немедля собрать отряд: три лучшие ищейки и двенадцать тёмных стражей! Поведу сам!
– Но, ваше высочество! Охрана дворца будет ослаблена!
– А что вы изволите охранять во дворце?! Теперь… Кто-то воспользовался коридором порталов в подземелье дворца. Пойдём по тёплому следу! Порву негодяев!
Весь мир стремится к гармонии. Правда, некоторые утверждают, что к хаосу… Но мне больше нравится первый вариант! Тем более что у меня на компьютерном столе воцарилась именно гармония.
До этого Аська с Яськой немного повздорили. Умная девочка ухитрилась забраться мне на грудь и с комфортом устроиться, а недовольный братец, встав на задние лапки, ухитрился пару раз треснуть Аську по заднице. Но этот конфликт я пресекла в корне – не дело это! Сделала выговор Яське, посадила его рядом с клавиатурой и как следует причесала специальной щёткой-чёской. А вот это уже возмутило Аську…
В общем, причесала обоих и уложила спать в свою вязаную лыжную шапочку. Мир, дружба!..
Но гармония не может быть вечной.
За спиной раздался грохот входной двери. Я развернулась вместе с креслом и увидела, как в квартиру врывается целая толпа бандитов! Не ОМОН – у тех автоматы и вязаные намордники… А эти в плащах, железных масках и, как мне показалось с перепугу, с мечами в ножнах…
– Здесь! – рявкнул главный и сорвал маску с лица. – Охранять!
И большинство бандитов тенями растеклись по стенам, и даже окно стало тусклым. Ну а я схватила котят и вскочила на ноги. Лишь бы их не тронули!
Не срослось…
– Дай их сюда!
В голосе главного бандита явно звучало, что мои подопечные не проживут и минуты. Как и я. Ясно, что я дрожала, как лист на ветру. Точнее – трясло как в лихорадке. И всё, что я смогла сделать… Прижала Яську и Аську к груди, отпрянула, усевшись на клавиатуру, и крикнула:
– Не отдам!
Двое даже не схватили меня – просто ткнули в плечи, и руки ослабли. Фыркающих котят осторожно забрали, поставили на пол, а главный бандит наклонился к ним…
Я зажмурилась от ужаса. Ведь прямо сейчас убьёт!
– Прошу прощения, ваше императорское величество! Будет немного больно…
Какой ужас! «Немного больно!» Он ещё и садист!