Согласно разведданным сектор был свободен. Единственнаяпрыжковая зона с проблемным подходом не делала его для домонов лакомым кусочком. Но это если исходить из оптимистичного прогноза, а если из реальности, в которой Случай мог сыграть на любой из сторон, все выглядело не столь позитивно. Еще не глубокий, но уже тыл. Не наш – их.
- Плюс пять чисто…
- Принято! – бросила я взгляд на Сандерса.
Не первый наш совместный прыжок…
Первый, когда его присутствие на борту, могло изменить ситуацию до неузнаваемости!
- Плюс семь – чисто! – все так же четко отчитался Костас. – Ближние на мощности… Дальние… Погрешность точки выхода в пределах минимальных значений допустимого…
Вот сейчас бы и вздохнуть с облегчением, но не получилось. Четыре часа до точки встречи…
- Курс в системе. Гасим торможение…
- Курс принят…
Значения на тормозных пошли вниз…
- Кирьен, Стэш, Кайман, Стас, Андрей… в командный, - приказала я, отстегивая страховочные ремни. – Антон, прими…
- Вахту принял, - Сумароков перетянул к себе капитанский вымпел. Вывалился из-за внешек, когда я направилась к терминалу Сандерса. Тот приподнялся, словно собираясь уступить место, но я положила руку ему на плечо, не давая закончить задуманное. – Район возможного расположения ТЗС…
Консоль «ушла», оставив после себя панель объемки. В «поднявшейся» дымке вспыхнули звезды…
- Лидер-капитан… - встал у меня за спиной Стас. Следом подтянулись и остальные.
- Нам нужны пути отхода, - подсветив точку встречи, начала я. - Без разведки, на голом энтузиазме не получится, велик риск оказаться не там, где следует.
- Предлагаешь пощекотать им нервы, - выступил вперед Кайман.
Сандерс подобрался, но ничего не сказал, заработав еще несколько очков. Не за выдержку, за понимание ситуации.
- А как же: тихо пришли и тихо ушли? – выйдя «на добивание», задумчиво уточнил Вихрев.
- Так одно другого не отменяет, - наставительным тоном отозвался Кайман. И засмеялся… зло, нахально.
- Стас, справишься? – прервала я веселье. Чуть развернулась, чтобы видеть его. Вариант был не самый лучший – Стас нужен был мне и на борту, но…
Это «но» заключалось в том, что из всех стареньких только он мог сейчас покинуть «Дальнир».
- Обижаешь, капитан, - протянул Стас укоризненно.
- Напоминаю, что «Легенда» дорога мне, как память, - подмигнула я наблюдавшему за мной Кайману. – Так, парни, - сменила я вектор риторики, - ваша задача – этот сектор, - выделила район возможного нахождения ТЗС. – Подойти, осмотреться, не обнаруживая своего присутствия, и выйти к точке.
- Принято! – отозвался Стас, уже с другими интонациями.
- Связь только в самом крайнем случае. Не будете успевать, уходите сюда, - ткнула я в астероидное поле. По цифрам – семерка, но, судя по показателям фонило оно на всю десятку, скрывая внутри себя что-то из опасного для прохождения.
- Принято, - повторил Стас.
Потом посмотрел на Каймана… Тот в ответ кивнул, переведя взгляд на Кирьена…
- Костас, идешь с ними, - была вынуждена согласиться я с их молчаливым требованием, заменить одного навигатора на другого.По приказу эрари Джориша Кирьен обязан был находиться рядом со мной…
- Тебе что-то не нравится?
Три с половиной часа, как мы вышли из прыжка. Шесть с той же половинкой до предполагаемой встречи. В промежутке между тем и этим должен был подойти «Рэйкам», сбросив поднявшийся до предела градус напряжения. Работать в паре было сложнее, но и проще. Знать, что при необходимости тебя прикроют…
- Мне все не нравится, - резко бросила я, отвечая на вопрос Сандерса.
Видимых причин не было – на дальних ни одной подозрительной засветки, но предчувствием свербило. Не сказать, что запредельно, но в том варианте, когда понимаешь – просто не будет.
- Начиная с чего? – домон не задержался со следующим.
- С твоего присутствия на борту, - оправдала я его ожидания. Откинулась на спинку ложемента, закрыв глаза, сжала пальцами переносицу.
Семь часов во время прыжка для отдыха вполне хватило, но усталость была. Та, другая, надежно зафиксированная в связке с беспросветностью.
«Легенда» вот-вот должна была выйти в нужный мне сектор. Потом еще час, чтобы надежно осмотреться, затем…
- У тебя есть женщина? – не открывая глаз, спросила я.
Легкий гул работавших систем лишал тишины, но вот это… повисшее, было самым близким ее аналогом.
- Была, - ровно, без малейшего намека на эмоции ответил Сандерс, прекрасно догадавшийся, к кому именно относился вопрос. – И ребенок был. Их убили по приказу Дерхаи.
Восклицать: «Ах, вот оно как!», - я не стала. Лишь посмотрела и кивнула, принимая сказанное. Предавшая аллера… Для мужчины их мира – самое страшное из возможного.
- Причина? – не остановилась я на этом.
Он повернулся ко мне. Взгляд был непроницаем, но иногда подобная отстраненность была лучше иных слов:
- Мы тоже умеем делать выводы из истории, - после довольно долгой паузы, произнес он. – У нас рождается все меньше детей. Еще двести лет двое-трое в каждой паре было нормой, теперь хорошо, если появляется один. Потребность оставить после себя потомство заставляет менять женщину,но наша внутренняя суть – путь от начала и до конца.
- Похоже на вырождение – слегка развернула я к нему ложемент.
Вот ведь… Как о расе, жаждущей продлить свое существование, я о домонах раньше не думала. Лишь как о враге…
- Похоже, - согласился со мной Сандерс. Стоял расслабленно, заложив руки за спину. Весь такой… Его легко было представить в роли ашкера ардона. Парень из тех, кто способен не только отдавать приказы, но и отвечать за последствия их исполнения. – Контакты с вашими демонами и скайлами могли бы отсрочить проблему, дать время на ее решение…
- Скайлами? – сбитая с «образа», нахмурилась я, ловя себе на том, что где-то там, на краю сознания, что-то такое мелькало… отдавая обреченностью.
- Женщины скайлов при незначительном вмешательстве способны зачать от домонов или демонов, - произнес он все тем же, пустым, способным констатировать, но не интерпретировать факты голосом.
- Твою…! – не без экспрессии выдал Сумароков. – Так вот что эти твари…
- Сидеть! – рявкнула я, когда Антон начал подниматься, собираясь решить вопрос… нашим способом. – Ты хотя бы предупреждай, о чем собираешься говорить, - вновь вернулась к Сандерсу, - но теперь понятно, ради чего они пытались сорвать эвакуацию.
- Не только ради этого, - все так же невозмутимо отозвался он. Потом поморщился… - Капитан, давай оставим политику политикам? – предложил, едва заметно улыбнувшись.
- И это говорит тот, кто назвал меня своей аллерой?! - иронично откликнулась я. Взгляд мазнул по висевшей внешке… - Твою…! - выдохнув, рывком выставила ложемент в стандартное положение.
- Четыре-два-нуль… - флегматично произнес Дальнир, комментируя появившийся на дальних вымпел.
Отбитый СиЭс, получивший наш позывной и пропавший в системе Гимли… Торрек, Джастин и Хорст, так и оставшиеся в списке моего экипажа…
- Знал? – исподлобья посмотрела я на Сандерса, понимая, насколько близка к тому, чтобы вцепиться ему в глотку. За потерянного Искандера, за наши ненависть и ярость, которых стало так много, что они были способны затопить Галактику кровью, за мальчишек и девчонок, которых уже никогда не вернуть, за их матерей и отцов, за…
- Боевая тревога! – не дав ему ответить, приказала я.
Все, что сейчас имело значение – отметка четыре-два-нуль, приближавшаяся к месту встречи на шесть часов раньше назначенного времени…
- Этот – мой! – ткнула я пальцем в грудь довольно потрепанного Торрека, когда домон спрыгнул на площадку трюмного стапеля.
- Капитан… - понимающе хмыкнув, притянул он меня одной рукой. Вторая висела плетью… что мне совершенно не нравилось.
- Юнгой… до конца войны… - не всхлипывая - сдерживая крик, прижалась к нему. Всего на миг… – Так! – резко отстранилась я. Особых усилий прилагать не пришлось, Торрек отпустил едва ли не сам. – Что у нас? – поинтересовалась угрожающе, поймав понимание во взглядах Джастина и Хорста, вставших за спиной бывшего капитана дорга.