Об адмирале ему было известно достаточно, чтобы не удивиться.
Обмен рукопожатиями был недолгим. Орлов, Шторм, Шаевский, что стало еще одним сюрпризом. Злобин…
- Значит, я правильно понял, что Бориса Николаевича вам представлять не надо, - констатировал Орлов, когда закончили с приветствиями, - если только добавить, что с недавнего времени адмирал возглавляет ССБ Коалиционного флота.
- Мне об это успели доложить, - Ирадис окинул Злобина оценивающим взглядом. Голография давала представление о физической форме, собранное на новоявленного генерала досье – об интеллектуальных способностях, но чтобы соединить воедино, лучше, чем живой глаз, не придумаешь. А если добавить еще и ощущения… – Все-таки заговор… - закончил он с довольной улыбкой.
- Вы - против? – подавая выщелкнутый из комма слот Соболеву, уточнил Орлов. Зыркнул на довольно щерившегося Шторма, но ничего не сказал.
- Предпочту сначала узнать, о чем идет речь, - избавив Злобина от своего внимания, ответил Ирадис.
Всего лишь шаг…
Чутье подсказывало, что этот хатч будет не менее масштабным, чем те, которые доводилось вести в бытность императором.
- Тогда не будем затягивать, - согласился с ним Орлов. И вряд ли только со сказанным. Объемка опала, чтобы тут же подняться вновь, но уже с новым раскладом.
Окраины. Старх’Эй, кангорат, ХоШорХош… Все было знакомо - выглядело совершенно иначе.
– По попавшим в наше распоряжение оперативным данным, - Орлов взял на себя озвучивание вставшей над столом картинки, - в околоправительственных кругах Союза, где сильна спайка с трансгалактическими корпорациями, зреет идея послевоенного передела мира. Несмотря на то, что звучит довольно абсурдно – на практике уровень реализации таких задач требует соответствующих ресурсов, которых на данный момент у них нет, но…
- … но если учесть фактор Рубежа и будущие потери, которые всегда можно подкорректировать, убрав с доски нежелательные фигуры, то все становится более чем реальным, - продолжил за Орлова Шторм. Бросил быстрый взгляд на Рокоса… тот подошел, встал рядом, забивая свое место в их команде. – Существующая на текущий момент «Директива Зед» предусматривает не только уничтожение лиц, способных помешать осуществлению данного плана, но и определяет желаемые формы будущего мироустройства.
- Насколько я понимаю, домоны в этой схеме тоже участвуют? - мрачно заметил Ирадис.
Война была страшна своей бесчеловечностью. Победа…
Вкус этой победы мог оказаться не горьким – ядовитым.
- Совершенно правильно понимаете, адмирал, - Шторм обошел стол, встал с другой стороны, как раз напротив него. – Домоны в этой истории являются едва ли не ключевым фактором. Основной момент плана – заключение мирного договора на той стадии военных действий, когда наше преимущество будет уже очевидным, но еще не достигнет уровня, на котором можно ставить вопрос о безоговорочной капитуляции…
- Что позволит сформировать и зафиксировать новые границы секторов, - подхватил за ним Ирадис, - серьезно меняя баланс сил. Хреновая ситуация, господа офицеры, - окинул он всех быстрым взглядом.
На Шаевском задержался… Безопасность Лауры и его будущего внука в свете новой информации больше не выглядела однозначно.
- Возьметесь?
- Уже взялся, - отрезал Ирадис. Не с горечью – с осознанием, что и на этот раз Судьба дала всем им шанс.
Еще бы немного…
- При формировании стратегический планов Коалиционного Штаба данный фактор не учитывается, что в самом ближайшем будущем способно негативно сказаться на эффективности наших действий, - добавил к уже сказанному Соболев.
- Корректировка на завершающем этапе? – Ирадис оторвал взгляд от Старх’Эй, послевоенные границы которого сдвинулись практически к самому Рубежу. – Нужны особые полномочия.
- Они у вас есть, - вместо Соболева ответил Орлов. – Если вам, господин…
- Ирадис, - оборвал его бывший «господин император». – Просто Ирадис…
Просто…
… Ирадис.
Один из тех, от кого зависела будущая победа…
Эпилог
Полтора месяца… Нет, не затишья – позиционных боев. Мы пробовали на прочность домонов, они время от времени теребили нас, но ничего, что можно было назвать серьезными подвижками, не происходило.
Имело ли это отношение к дочери Торрека?
Я считала, что – да. Для кого-то могло быть иначе.
На задания мы уходили с Деборы. Чаще – разведка, иногда – сопровождение, в том числе и конвоев с беженцами за так называемый «Рубеж отчаяния» - границу где выставлялись основные силы Коалиции. Пару раз были даже контакты с вольными, закончившиеся вполне ожидаемо – мордобоем. Меня в той среде еще помнили. Как и Дарила. И Костаса. И Валечку. И…
Со Стасом все было значительно сложнее.
После того, как в очередной раз отказалась вернуть его на «Дальнир», капитан-лейтенант Ром написал рапорт о переводе к Найденову. Вот тут меня и разомкнуло. Правда, не без помощи капитана Ягомо. Отношения отношениями, но если исходить из целесообразности, то таких медиков, как Стас, нужно было еще поискать.
Теперь он вновь числился в моем экипаже, и, как и раньше, совмещал обязанности начальника медицинской службы группы и заместителя у Слайдера, но все было уже иначе. Сухо и подчеркнуто нейтрально.
Не знаю, как его, но меня это вполне устраивало.
- Передай на базу: сектор отработан, чисто, возвращаемся.
- Принято, капитан, - отозвался сидевший помощником Торрек.
С ним у нас тоже все было сложно. Записи малышки, которые присылал Олиш, мы смотрели поодиночке. А потом срывались, встречаясь в коридоре: «Видел?!» И в ответ: «А ты заметила?!»
И – расходились, стоило очнуться… То ли от угара, то ли…
- Капитан, курс в системе…
- Принято, - бросила короткий взгляд на четкую линию. Сектор, в котором находились, был сложным. Не по навигации – по количеству прыжковых зон. Выставить у каждой дозор – серьезное распыление сил, так что обходились патрулированием.
«Ворош» обычно в таких мероприятиях не участвовал, но этот раз стал исключением. Шли с задания, вполне могли прихватить дополнительную нагрузку.
- Курс подтверждаю…
- Принято, - отозвался Джастин.
Все четко и лаконично…
Мне иногда не хватало куража, но… Так было правильнее. Не для нас, для тех, кто ушел.
- Капитан, вахта, - выбил меня из короткого экскурса в прошлое Антон.
- Принято, - поднимаясь с ложемента отозвалась я. – Вахту сдала.
- Вахту принял, - устроился за моим терминалом Сумароков.
Справа приветствиями обменялись Торрек и Сандерс…
Этот оказался еще тем пройдохой, как и Слайдер в свое время незаметно став нужным. И не только в стычках с домонами, во время которых давал весьма неожиданные советы, но и на базе, взяв на себя вместе с Рэей, Рэем, тем же самым Слайдером и Шураи физическую подготовку экипажей.
Произошло это сразу после первого мордобоя с вольными, контакт с которыми проходил на их территории. Нас с Дарилом узнали сразу, как и мы тех, с кем предстояло иметь дело. Сначала еще не забывали следить за репликами – как-никак, а временные союзники, но потом прошлое взяло верх и… понеслось.
Как и раньше, о том, что я - женщина, вспомнили не сразу, когда досталось всем, включая меня. Разбитая губа, залитый кровью глаз, выбитый сустав… Обезболивали какой-то бурдой, алкоголя в которой было немногим меньше чем в чистом спирте, но боты успевали избавиться от нее раньше, чем начинало помогать.
Вот тогда Сандерс и взялся… Сначала за меня, посчитав, что я, как его аллера, не имею права позорить столь высокое звание, а затем и за всех остальных.
Прошли чуть больше двух недель, и я начала от Сандерса прятаться. Выставлять нас в разные вахты, как можно реже бывать на базе…
- В этом секторе цепляли всплески, - уже отойдя от терминала, вернулась я назад, выведя на объемку систему, из которой ушли. - Засветкой не проявились, но… – Я положила ладонь Антону на плечо: - «Эссанди» и «Рокси» тоже передали о подозрительной активности, так что смотри в оба.