- Контр-адмирала?! – удивленно присвистнула я. Когда отправлялась спать, Эрас Константинович был еще каперангом.
- Час назад прошло приказом Штаба, - повернул ко мне голову Джориш. – Все командиры корпусов досрочно получили очередные звания. – И добавил… уже другим тоном: - Война…
Будь она неладна!
- Наша задача? - я сделала вид, что не услышала и… не продолжила, пусть и мысленно.
С ответом Джориш не задержался:
- Перехват идущего на Верши ардона и защита планеты до подхода эскадр корпуса каперанга Шорна.
- Мы, конечно, отморозки, но это – чистой воды самоубийство, - протянул стоявший слева от меня Торрек.
- В особо извращенной форме, - неожиданно согласился с ним Дарил. Справа.
- Как я и сказал, - равнодушно заметил эрари, - вы можете отказаться.
- Не можем, - качнула я головой и, выступив вперед, встала рядом с Джоришем.
С нейродатчиков, своим доступом, перехватила управление терминалом, «развернула» внешку, увеличив рабочий сектор. Добавила навигационную кальку…
Картинка была… еще той! В бытность мою перевозчицей за подобную сложность серьезно доплачивали.
- На сверхдальний он не пойдет, - «поймал» мою мысль Дарил. – Четыре прыжковые зоны на входе. Здесь… - он залез пальцем внутрь звездной россыпи, - здесь, здесь и…
- А вот эта уже вряд ли, - остановила я его. – Не успеет разогнаться.
- Принято, капитан, - хмыкнул демон. – Тогда остаются лишь три. Время подхода…
Он взял паузу… но продолжить не успел:
- Двенадцать-пятнадцать часов, - закончил за него Торрек, как и Дарил, выдвинувшись на первую линию. - Скорее – пятнадцать. При такой загрузке предпочтительно идти по чистой навигации. Четыре в прыжке и еще около трех до Верши.
- Мы со сверхдальнего можем выскочить где-то… – я покрутила пальцем, грубо рассчитывая вектор прыжка…
- Вот здесь мы выйдем, капитан, - Торрек ткнул пальцем в свободную область поблизости от астероидного поля. – Две зоны в контроле дальних. До третьей – полтора на форсированной.
- Великолепный план, но есть одно «но»…
- И какое же? – уточнила, мысленно выругавшись. О существовании в этом мире капитана Дарфина я совершенно забыла.
Оглядываться не пришлось - командный дал «увидеть», как тот медленно спускается с верхнего яруса, как останавливается «ступенькой» выше, даже не безразлично – бездушно смотрит на нас… на висевшую над терминалом внешку…
- Так какое же? – неожиданно «очнулся» он, вернув мне заданный вопрос.
- Это то, о чем я подумал? – наклонившись к самому уху, довольно громко поинтересовался Дарил.
О том, что Соболев «отдал» меня самаринянам на растерзание, он еще не знал.
- Капитан, а это кто? – довольно холодно полюбопытствовал Торрек.
- Ваша большая головная боль, - проигнорировав первый вопрос, но не упустив второй, столь же «тепло» ответил Дарфин. – Итак, госпожа лидер-капитан, что именно вы не учли при составлении своего плана?
Сейчас бы послать его… к демонам, но, как ни прискорбно, Дарфин был прав. Мы привыкли быть одиночками…
Мы – не привыкли, мы ими были.
- Я не учла количество, класс и тактико-технические характеристики кораблей основных сил, - заставив себя говорить ровно, произнесла я.
- И почему вы их не учли? – Дарфина мое… чистосердечное признание явно не удовлетворило.
- Потому что работаем автономной группой, - я даже не «дернулась», хоть и зверски хотелось.
- А почему…
- Капитан, - Костас не дал Дарфину и дальше трепать мое самолюбие, - тебя тут Хранитель домогается. Требует немедленно…
- Прошу меня простить, - лишь теперь развернулась я к капитану «Ирхачи», - но…
Сейчас бы порадоваться – следующий ответ мне самой же мог и не понравиться, да только не получалось. Вызов от большого Тимки не предвещал ничего хорошего…
«Дальнир», «Тсерра», «Рокси» и «Ларди». В переводе с самаритянского – рассвет. Лидер эскадры, которой командовал Дэн Ханиль.
Шли двойками. Я с Дэном, Дарил с Ван Хилдом.
Хотела взять с собой четыре-два-нуль, но после проведенной инвентаризации от идеи воспользоваться трофейным архом пришлось отказаться. Запас по вооружению минимальный, восполнить пока что было негде.
- Капитан на мостике, - стоило появиться в командном, как Антон сорвался с моего ложемента, перескочил на свой, утянув и внешку, на которой резался с Костасом в трехмерную гомоку. Судя по воодушевлению, выигрывал, что лично меня уже давно бы насторожило.
- Капитан вахту принял, - привычно бросила я, устраиваясь в кресле. Закрепила фиксирующие ленты, поближе подтянула терминал.
До выхода из прыжка еще час, семь уже позади…
Отдых восстановил силы, но не избавил от состояния, в котором за спиной толкались призрачные тени.
Если брать только «своих», то личный похоронный список был не таким уж и большим. А если всех, кого после встречи со мной Судьба вычеркивала из реестра живых…
Не без труда избавившись от мысли – эта была из тех, которые лучше не трогать, загрузила первую из переданных мне Дарфином задач. В сопроводиловке капитана «Ирхачи» она значилась в модуле входной аттестации на уровень подготовки.
Не сдержавшись, присвистнула.
- Таши? – Торрек, еще мгновение назад дремавший в ложементе второго пилота, тут же оказался рядом. Замер, готовый к любым неожиданностям, потом понимающе усмехнулся. – Красивая раскладка…
Антон оторвался от игры, посмотрел на нас с домоном и… рывком поднялся. Встал за правым плечом, наклонился вперед…
- Ты решила, кому отдашь «Эссанди»?
Вопрос Торрека застал врасплох. Думала я в тот момент о Юлиане, которого оставила на Ягомо, и группе, готовившейся покинуть базу «Корделия» и следовать к новому месту дислокации.
- Его еще надо поднять, - рассматривая застывшую передо мной комбинацию, несколько нервно отреагировала я.
Система с пятью планетами вокруг желтой звезды, низкоуровневое астероидное поле за последней из них…
Мечта пилота… это в том случае, когда речь шла о навигации. В том, когда о защите прыжкового сектора, в маршевой доступности которого находился конвой из восьми транспортов и трех крейсеров сопровождения, все выглядело с точностью до наоборот.
- И все-таки? – Торрек решил любой ценой добиться моего ответа.
- А сам как думаешь? – я, вздохнув, откинулась на спинку кресла.
Четыре дорга. Двенадцать архов…
Дорги считались тяжелыми крейсерами, но это если не брать во внимание корреляцию классов, которая пусть и на четверть, но приближала его к супертяжам.
В нашей градации одним из основных факторов являлась ангарная загрузка без учета звеньев ближней защиты. У домонов матками-носителями были только ардоны.
- У меня три кандидатуры, - Торрек сделал паузу… залез рукой в мерцание объемной внешки, передвинул один из крейсеров поддержки, задумчиво склонил голову, рассматривая изменившуюся позицию кораблей.
Хмыкнув, вернула тот на место:
- И ты среди них.
Антон выпрямился, сдвинулся, чтобы удобнее было наблюдать за нами.
Я его любопытство проигнорировала, Торрек – тем более.
- И я среди них, - с какой-то упертостью произнес домон, поигравшись еще с двумя крейсерами.
На этот раз откатил назад сам, оценив, насколько драматичнее стала выглядеть ситуация.
- «Эссанди» я тебе не отдам, - продолжая «раскручивать» задачку Дарфина, спокойно заметила я. – Таласки не просто так обмолвился о рождении у тебя дочери.
- Да уж сообразил, - вздохнул он. Отошел на пару шагов, остановился… – У конвоя нет шансов…
- А кто еще двое? – напомнил о своем существовании Антон.
- Император Индарс и Дэн Ханиль, - Торрек на Сумарокова даже не посмотрел.
- Кто?! – вскинулся тот усмешкой, но улыбка быстро сошла с его лица: - Капитан? – прозвучало несколько растерянно.
Кандидатуру старха предложил Дальнир. Мои старенькие выбор одобрили, пусть и понимая, что вариант не выглядит не то, что очевидным, но и исполнимым. А вот остальные…