— Сколько до Ценитов? — спросил Данила, не открывая глаз, очнувшись так резко, словно кто-то просто включил выключатель его сознания.
— Звездолёты Ценитов сделали бросок и теперь разворачиваются для атаки прямо по курсу, — доложил кибер интеллект, — я начал манёвр ухода с боевого курса.
— Отставить манёвр, продолжай ускорение встречным курсом, — перепрыгнув спинку кресла, Данила увидел знакомую из ночного сна фигуру в форме креста.
К своему разочарованию, он не почувствовал каких-либо изменений.
— Готовься к внутрисистемному броску и активируй ракетные установки.
— Куда рассчитывать бросок?
— Светового часа достаточно.
— Мы войдём в зону возможности броска в пределах досягаемости ракетных установок Ценитов, — предупредил кибер интеллект.
— Можешь увеличить ускорение?
— Да, но гравикомпенсаторы работают на пределе мощности.
— Увеличивай, я постараюсь выдержать.
Звездолёт вздрогнул, устремившись вперёд, а Данила почувствовал волны перегрузки. Цениты, на боевом экране, закончили перестроение и летели курсом на перехват.
— До броска осталось пятнадцать секунд, — сообщил кибер интеллект.
— Залп всеми ракетными установками, — с трудом шевеля языком, скомандовал Данила и от множественной вибрации, наложившейся на перегрузку от ускорения, потерял сознание. Впрочем, на этот раз он пришёл в себя гораздо быстрее.
— Василий, делай разворот, посмотрим, что натворили наши ракеты, — открыв глаза, отдал команду Данила.
— Я и так могу сказать, что зафиксировал пятнадцать попаданий.
— Мне охота посмотреть своими глазами, — попросил Данила.
Не задавая больше вопросов, кибер интеллект начал торможение для манёвра, а на главном экране включилась замедленная запись ракетной атаки на Ценитов. Данила увидел, как размазанные от громадной скорости ракеты пробивают броню вражеских звездолётов, выпускавших в это время ракеты и выключивших силовую защиту. Некоторые из ракет успевали прошить свою цель насквозь, прежде чем срабатывали взрыватели. Запись закончилась до того момента как взорвался хоть один из звездолётов противника.
К обломкам ценитских звездолётов, дрейфовавших в районе орбиты Нептуна, звездолёт Данилы приближался на самой малой скорости, включив защитное поле, чтобы избежать столкновения с обломками. Данила всматривался в дело своих рук. От девяти звездолётов Ценитов остались лишь шлейфы из обломков, растянувшиеся на многие километры. Десятому звездолёту повезло больше, однако вся его кормовая часть была среза-на взрывом в двигательном отсеке, и теперь он беспомощно кувыркался в пространстве, такой же мертвый, как и его товарищи.
— Возможно пристыковаться к этому обломку? — спросил Данила, кивнув на уцелевший от полного разрушения звездолёт.
— Это опасно, может сработать система самоуничтожения.
— Мне хотелось бы посмотреть, как выглядят наши противники, может быть, кто-либо из них уцелел.
— Маловероятно, я имею в виду живых ценитов, а попасть к ним на звездолёт можно используя малый разведывательный челнок.
— Приготовь челнок и попытайся приблизиться к этому звездолёту поближе.
Причалив к корпусу ценитского звездолёта в районе аварийного шлюза, Данила включил магнитные присоски челнока и вышел на обшивку. Посмотрев на звёзды, он невольно перевёл взгляд под ноги. Звёзды кружили вокруг, словно в дикой пляске, вызывая головокружение и ощущение беспорядочного полёта. Без труда проникнув во внутренние помещения звездолёта, он был встречен мигающим светом аварийного освещения, хаосом предметов, сорванных со своих мест и отсутствием искусственной гравитации. Датчик внешней среды горел оранжевым светом, сигнализируя о непригодной для дыхания атмосфере.