Первая система подскока встретила караван совершенной пустотой, чуткие детекторы разведчиков, выпущенных с линкоров, не зафиксировали даже минимальной активности. Во второй системе, детекторы зафиксировали некоторую активность в астероидном поясе, но, похоже, шахтеры, занятые своим делом не обратили внимания на караван, прошедший по краю системы.
Третья система оказалась не так пуста как две предыдущие. Находившиеся в системе два базовых корабля архов, дрейфовавших возле непонятных обломков, не дававших каких-либо засветок активности, начали принимать на свои борта мелочь и на форсаже ускоряться для ухода от возможного боевого столкновения.
— Че это они? — капитан «Грома», знавший о воинственности архов не понаслышке, был удивлен подобным поведением насекомых.
— Наши корабли не похожи на корабли содружества, — заметил Данила, и, увидев, что его не понимают, добавил, — не думаю, что этими кораблями управляют кретины, а нормальный разумный постарается избежать неизвестной опасности. Думаю, что они поспешили убраться от обломков, чтобы избежать непоняток и вернутся к своим делам после нашего ухода в гипер.
— От Архов идет вызов, — сообщил вахтенных связист.
— Давай канал связи на меня, посмотрим чего они хотят.
— Хуман… — удивленно протянул появившийся на визоре здоровый таракан.
Нет, конечно таракан лишь щелкал своими жвалами, а голос раздавался из устройства на его груди.
— Таракан… — не остался в долгу Данила, — как видишь внешний вид обманчив. Чего хотел?
— По результатам последних договоренностей с содружеством хуманов, эта система принадлежит нашему рою.
— Не вижу проблем, — пожал плечами Данила, — вам никто не мешает, и скоро мы уйдем в гипер.
— Как быть с нарушением границы? — голос таракана был несколько озадачен.
— Да как хотите, — усмехнулся Данила, — терранская империя не относится к содружеству, и не испытывает к нему особых симпатий.
— Не слышал о такой империи хуманов, — признался таракан, — вы меня удивили.
— Гражданами империи являются не только хуманы, но и другие разумные, — Данила дал приказ Василию показать ложементы вахты со стороны пультов, чтобы собеседник сам увидел разнообразие разумных.
— Я передам новую информацию матери роя, — задумчиво произнес таракан, — примите карты наших владений, чтобы у нас не возникли недоразумения.
— Вы от нас слишком далеко, но спасибо за информацию, — поблагодарил Данила.
— Чистого пространства, — пожелал таракан.
— И вам удачных находок, — не остался в долгу Данила.
— Не понимаю, почему Архи вышли с нами на связь, а не попытались атаковать? — задумчиво произнес капитан «Грома», едва канал связи свернулся.
— Думаю, что некоторым силам в содружестве просто выгодно поддерживать видимость кровожадности этих разумных, — ответил Данила, — а не слышали их попыток связаться из-за несовпадения частот.
— Трудновато будет это объяснить в содружестве, — вздохнул капитан.
— Рано или поздно, это дойдет до всех, — хмыкнул Данила, — разве что особо упертые аграфы будут возмущаться и пытаться провоцировать новые конфликты. Вполне вероятно, что они даже могут нанять архов для нападения на содружество, хотя бы для того, чтобы все забыли их последние косяки.
— Зачем им это? — спросил капитан.
— Не знаю, — пожал плечами Данила, — только при осмотре всех корабельных искинов содружества инженеры нашли интересные закладки производителя, не позволявшие приемникам работать на частоте архов, и еще десяток более критичных.
Уход в гипер корабли архов наблюдали, вернувшись к обломкам, не торопясь продолжить свои поиски.
— Координатор, что вы думаете по поводу этих хуманов? — поинтересовался таракан, разговаривавший с Данилой у арха, больше похожего на большого скорпиона, имевшего вместо клешней четырехпалые руки.
— Это не хуманы содружества, эти разумные нас не боятся, — ответил скорпион, — мы им просто безразличны. И ты заметил, что в рубке, которую нам показали, присутствовали разные разумные.
— Эти имперцы могут представлять для роя угрозу?