Дважды Герой Советского Союза маршал Советского Союза
В. И. Чуйков
Гвардейцы Сталинграда идут на запад
Весной 1918 года Василий Иванович Чуйков вступил добровольцем в ряды Красной Армии, чтобы защищать завоевания рабочего класса. С апреля 1919 года Василий Иванович член Коммунистической партии. Сначала он командовал 40-м полком, затем 43-м на Восточном фронте. После сражений с Колчаком полк был переброшен на Западный фронт на разгром белопольской интервенции.
За участие в гражданской войне Чуйков награжден двумя боевыми орденами Красного Знамени. Об этом периоде своей жизни Василий Иванович рассказал в книге «Закалялась молодость в боях».
Начались годы учебы. Василий Иванович оканчивает Военную академию имени Фрунзе, затем академические курсы механизации и моторизации. В 1936–1937 годах он командовал механизированной бригадой, в 1938 году — стрелковым корпусом, а затем армейской группой.
В 1939–1940 годах был командующим армией, участвовал в освобождении Западной Белоруссии и в советско-финской войне. В 1940 году его направляют на военно-дипломатическую работу в Китай, где он становится главным военным советником.
Василий Иванович возвращается на Родину весной 1942 года и тут же отправляется на фронт. Он заместитель командующего резервной армии, затем командующий армейской группой войск. 12 сентября его назначают командующим 62-й армии.
Об обороне Сталинграда, о героическом подвиге солдат и командиров 62-й армии Чуйков написал книгу «Начало пути», которая известна широкому советскому и зарубежному читателю. В своей книге он ярко показал, как в солдате рождается тот психологический перелом, который сделал слова «Ни шагу назад», «Стоять насмерть» выражением душевной убежденности.
После завершения разгрома окруженных войск врага в Сталинграде, 62-я армия направляется в состав Юго-Западного фронта, на Северный (Северский) Донец. Перед ней ставится новая задача — подготовиться к битве за освобождение Донбасса…
Весной сорок третьего года 62-я армия за мужество, дисциплину и организованность солдат и офицеров в боях за Советскую Родину были преобразована в 8-ю гвардейскую.
Новый свой путь 8-я гвардейская начали с форсирования Северного Донца, с битвы за Донбасс, она участвовала в освобождении Запорожья, в ожесточенных сражениях на правобережной Украине, освобождала Днепропетровск, Никополь, Апостолово, Николаев, Одессу, вышла на Днестр.
Рассказу о боях за освобождение Украины и посвящена книга «Гвардейцы Сталинграда идут на запад».
В издательстве «Советская Россия» в 1973 году выйдет третья книга Маршала Советского Союза В. И. Чуйкова о Великой Отечественной войне — «Конец третьего рейха». В ней рассказывается о завершающем этапе войны, о штурме укреплений на немецкой земле, о штурме Берлина. В разное время в печати появлялись главы из этой книги.
После окончания Великой Отечественной войны В. И. Чуйков командовал Группой советских войск в Германии, с 1953 года по 1960 год он командующий войсками Киевского военного округа. С 1960 по 1964 год — Главнокомандующий Сухопутными войсками Советского Союза.
С 1964 года В. И. Чуйков — начальник гражданской обороны СССР.
Василий Иванович — депутат Верховного Совета СССР, член ЦК КПСС.
Сражение века
«…Гитлер сказал:
— Я не уйду с Волги!
Я громко ответил:
— Мой фюрер, оставить 6-ю армию в Сталинграде — преступление. Это означает гибель или пленение четверти миллиона человек. Вызволить их из этого котла будет уже невозможно, а потерять такую огромную армию — значит сломать хребет всему Восточному фронту.
Гитлер побледнел, но ничего не сказав и бросив на меня ледяной взгляд, нажал кнопку на своем столе. Когда в дверях появился адъютант — офицер СС, он сказал:
— Позовите фельдмаршала Кейтеля и генерала Иодля…»
Это строчки из послевоенных воспоминаний генерала Цейтилера, бывшего начальника гитлеровского генерального штаба сухопутных войск. Он рассказывает о той минуте, когда для Гитлера, наконец, настала пора задуматься всерьез об исходе войны, об исходе его вторжения в Советский Союз.
Цейтцлер продолжает:
«…Он был все еще бледен, но внешне держался торжественно и спокойно. Он сказал:
— Я должен принять очень важное решение. Прежде чем сделать это, я хочу услышать мнение. Эвакуировать или не эвакуировать Сталинград? Что скажете вы?»[1]
Если верить Цейтцлеру, Гитлер спрашивал мнение своего высшего генералитета. Цейтцлер утверждает, что Гитлер принял решение вопреки мнению многих генералов, тем самым перекладывая на него всю ответственность за последующее.