— Ещё бы! Кха! Фракни его душу... — кашлянул комиссар. — Этот пока ещё капрал какой угодно, но точно не простой! Даже я, несмотря на опыт десятков кампаний на десятках миров, не смог бы вступить в противостояние с готовой к отражению наступления армии линией укреплений и вернуться с головой колдуньи на поясе!
— Дело не в этом... — Нерида вытащила из пласталевой коробочки карты Таро Императора. — С его судьбой что-то не так...
Она разложила карты на столе перед собой и начала водить над ними руками.
— Ну? — потерял комиссар терпение через десять минут молчания.
— Кто-то положил на него глаз. — заключила псайкер. — То есть, не в смысле романтических отношений, а в смысле, следил за его судьбой с помощью Таро.
— И что это значит? — не понял комиссар. — Поясни.
— Это был псайкер-предсказатель, довольно сильный. — ответила Нерида. Безволосые брови её нахмурились. — Он или она... Этот псайкер пытался найти этого капрала, тогда ещё преступника со дна города-улья...
— Прошлое в Имперской гвардии значения не имеет. — отмахнулся комиссар. — Я и сам водил подростковую банду, до того как мой отец... Неважно. Чем это грозит нам? Опасен ли Уизли?
— Я могу воспользоваться витающим вокруг него в варпе облаком накопленных линий судьб... — начала вдаваться в подробности Нерида. — Но вам это не интересно.
— Говори вкратце и по сути. — потребовал комиссар.
— Использую всё то, что собрал неизвестный нам псайкер, соберу что-то от себя и сделаю эзотерический прогноз, касающийся будущего капрала Уизли. — сообщила псайкер, проведя тонкой рукой по абсолютно лысой голове. — Если вы считаете, что судьба какого-то гвардейца стоит затраченных усилий.
— А ты как думаешь? — серьезно поинтересовался комиссар. — Стоит ли оно того?
*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*
— И, значит, ещё раз прошу прощения за грубость, которую я позволил себе в первую нашу встречу. — ещё раз извинился Рон перед журналистами. — Я был болен и зол.
— Мы всё прекрасно понимаем, ведь вы стоите надёжным щитом между простыми жителями Империума и силами зла и принимаете на себя их болезненные удары, страдаете, чтобы мы могли спать спокойно. — приторно улыбнулась журналистка Эллен Армилус. — Скажите нам, пожалуйста, каково это?
— Это... — Рон задумался, посмотрев куда-то в сторону от пикт-рекордера. — Это можно сравнить с работой в глубокой шахте. Порой не хватает воздуха от страха, а порой кажется, что это лучшая работа на свете... Но это война. И мы все знаем, что там, за нашими укреплениями, есть люди, которые не смогут защитить себя. И это придаёт сил. Мы готовы на всё, чтобы защитить людей. Ведь если не мы, то кто?
— Замечательные слова... — у журналистки перехватило дыхание.
Она оказалась очень экзальтированной особой.
— Простите, капрал Уизли, а что с головой колдуньи? — спросил один из журналистов, некий Адам Грава, от канала «Время Болликена».
Болликен — город-улей, столица подконтрольных Империуму территорий планеты Кокиаминус. Он и ранее был столицей, но до текущих событий делил это звание с городом-ульем Назет, который сейчас захвачен Кровавым договором, но об этом говорить не принято.
— О какой голове речь? — сделал вид, что не понял, Рон.
— Ваши сослуживцы говорят, что вы появились на первой линии обороны весь покрытый кровавой грязью, броня ваша была исцарапана, а на поясе вашем висела голова колдуньи, причём живой. — пояснил журналист Грава.
— Гвардейцы любят приукрашивать... — развёл руками Рон. — Следующий вопрос.
— Как вы относитесь к возможности посетить Болликен и дать публичную пресс-конференцию? — спросила Эллен Армилус.
— Это нужно обсуждать непосредственно с командованием, я в этих вопросах ничего не решаю, я простой гвардеец... — снова развёл руками Рон. — Следующий вопрос. И поторопитесь, у меня отделение ждёт не дождётся физической подготовки.
— Капрал Уизли, вопрос касательно...
*Пикт-трансляция канала «Поступь Махария». Программа «На полях сражения вместе с Эллен Армилус». Выпуск от 4.566.003.М42*
На экране был Рональд Уизли, точнее его пиктография, обработанная через множество фильтров, убраны царапины и ранки, заретушировано несколько прыщей, а также в целом печальное выражение лица было заменено на неуверенную улыбку. Пиктография была под писана лозунгом «Если не мы, то кто?» и на её фоне выступала Эллен Армилус, восторженно рассказывая историю Рона, который с честью выполнил приказ и добыл ценнейшие сведения о враге, походя уничтожив хаоситскую БМП «Химера» и около трёх десятков вражеских пехотинцев.
Рядовой повествовательный выпуск был разбавлен кадрами пикт-съемки уничтоженной техники, на фоне чего было поведано об успехах гвардейцев в отражении ураганного хаоситского штурма, также журналисты не обошли стороной и «мудрые и продуманные действия генерала Солла», который «не пошел на поводу у ситуации и мудро не повёл войска в контратаку».
Интервью с Роном было уделено всего несколько минут, причём присутствовавшие при пикт-съемке люди поняли бы, что был применён грамотный монтаж.
В целом выпуск был отснят в благоприятном свете, как и любая пикт-трансляция военного времени.
*Позиции 3-го взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка*
###Капрал Уизли, вам требуется прибыть в расположение штаба батальона### - сообщили по каналу роты.
— Ну вот, опять хотят меня убить... — вздохнул Рон, быстро собирая свой новый протез и закрепляя его на ноге.
Нанеся руны укрепления, он добился того, что теперь этим протезом можно обездвижить гусеницу «Химеры».
Ходить на этом аугметификате пока ещё неудобно, но это вопрос привычки. Сразу видно, что военная поделка для солдат, а не гражданский образец для людей. Протез левой ноги Рона имеет функцию автоматического подстраивания, легко заменяемую универсальную батарею со сроком службы без подзарядки — не менее пяти месяцев, которую можно заряжать на любом зарядном устройстве, а вот военная версия имела в качестве питающего источника батарею от лазерного пистолета, что было бы довольно-таки удобно, не будь таким сложным процесс замены — нужно раскрутить четырнадцать болтов, снять тугую и толстую бронеплиту и только потом вытаскивать батарею. Единственным плюсом было то, что батарею менять надо только раз в два месяца, а если вытащить из протеза специальный провод, то можно за пару часов подзарядить батарею на десяток процентов. То есть, всё не так уж и плохо, но Рону больше нравилась его родная нога. Ему было почти физически больно ощущать себя де-факто калекой. Поэтому он теперь прекрасно понимал сержанта Паста, который стал злым как собака и, кажется, выпивал.
В штабе батальона Рона завели в комнату для брифинга. Внутри комнаты уже присутствовали майор Штофф, лейтенант Йеллоф, старший сержант Стиннер, ещё около четырёх лейтенантов, которых Рон и не видел никогда, комиссар Зайбер, его непонятные подчиненные или телохранители, а также всякие штабные мутные типы в офицерских и сержантских званиях, аккуратных и чистых мундирах, с холёными мордами. Рон последних очень не любил, причём с самого раннего своего «детства».
— Капрал Уизли по вашему приказанию прибыл, сэр! — вытянулся Рон по стойке «смирно» и выполнил воинское приветствие.
— Вольно. — разрешил майор Штофф.
Майор Себастьян Штофф — высокий грузный мужчина лет сорока, с лицом, покрытым шрамами и аугметикой, даже более того, нижняя челюсть у него полностью пласталевая, причём, судя по неровностям соприкосновения аугметики с плотью, настоящую челюсть ему грубо вырывали, а не отрезали. Почти чёрные маленькие глаза смотрели на мир пристально, словно через коллиматорный прицел лазгана. Зеленая офицерская форма была выглажена, подчёркнуто аккуратна, но конкретно в этом не виделось ничего штабного, Рон прямо чувствовал, что боевого опыта у этого человека хватит на семерых таких как он и совершенно не вызывало сомнений, что майор без раздумий запачкается хоть в грязи, хоть в крови, если того потребует ситуация.