Непохоже.
Может сложиться впечатление, что стоит только кораблю каким-то образом соприкоснуться с этой злосчастной планеткой, как все на борту разлаживается, и жизнь экипажа летит кувырком. На самом же деле это не так, подобные события происходят в любой отдельно взятой точке Галактики каждый божий день, и ничего удивительного... Просто никто не требует полных статистических отчетов. И не читает их.
Корабль ВКС «Король Георг». Привозил какую-то шишку с инспекцией орбитальных и планетарных военных баз... Заходил, посещал, стартовал...
Вот оно!
– Эврика! – возопил я. – Можешь бросать эту лабуду, ибо тебе все равно не разглядеть великого, обладая интеллектом комара.
– Хвала Полковнику и всем его капитанам, – облегченно выдохнул Мартин, рассыпая бумаги по моей комнате и не обращая внимания на оскорбление. – Излагай.
– Черта с два, – сказал я. – Дело серьезное, изложение всех аргументов потребует много времени, и повторяться я не хочу. Собери ядро рабочей группы, и устроим мозговой штурм.
– Уверен ли ты, сын мой, что полностью оправился от удара по голове? – поинтересовался Мартин. – Стоит ли людей по пустякам от работы открывать? Лучше проверь свою теорию на мне.
– Пустая трата времени. Где вы проводите свои летучки?
Он посмотрел на меня как на полоумного.
– В Сети.
– А поточнее?
– Уровень допуска ЧД, – сказал он. – Сайт шесть, файл «Таурис – Голубев – угроза».
– Не пойдет, – сказал я. – Мне необходимо живое общение.
– Потому что у тебя нет доказательств, и ты собрался давить на эмоции, – сказал Мартин. – Ты можешь собрать народ в кабинете Моргана, оттуда как раз недалеко до морга, в который тебя отнесут, если выяснится, что ты просто решил пошутить.
– Напугал дикобраза голой спиной, – сказал я. – Кто курирует расследование?
– Зимин. Неужели ты решил и его приплести?
– Вне всякого сомнения.
– Правильно, – одобрил мое решение Мартин. – Если уж хоронить самого себя, так с большой помпой. Ладно, я соберу всех минут через сорок, а потом пеняй на себя.
– Я только этим и занимаюсь, – сказал я.
Он отчалил, напоследок одарив меня взглядом из серии «а с парнем что-то не в порядке». В моих апартаментах после него остались лишь хаос, сигаретный дым и неразбериха. Разбросанные по полу бумаги, на подлокотнике кресла половина чашки холодного кофе с плавающим в нем окурком.
– Вел, свяжи меня с Джеком Морганом.
– Уже сделано.
Экран включился и тут же показал мне старшего аналитика.
Приятно видеть, что отдельные сотрудники Аналитического Отдела все-таки следят за своей физической формой.
Джек был в спортзале и играл в идиотскую, на мой взгляд не имеющую никакого смысла, но очень модную сейчас игру. Правила до кретинского просты: берешь мячик и кидаешь его в стенку, потом ловишь и снова кидаешь. Единственное оживление в игру вносят только условия постоянно изменяющегося гравитационного поля. Скажем, бросил ты мячик, он отскочил от стенки. Тут включается невесомость, и отдача от пойманного тобой спортивного снаряда тебя же и откидывает к противоположной стене. Или, что еще веселее, десять G размазывают тебя по полу, и пущенный к цели мяч камнем падает вниз, а ты выворачиваешь себе суставы в тщетной попытке докинуть его хотя бы до стены. Изменениями гравитации заведует генератор случайных чисел, так что никакой продуманной стратегии в игре нет. Просто рефлексы, сила и удача. Считается, что помимо быстроты реакции и мышечной нагрузки эта игра помогает гвардейцам адаптироваться к неожиданно изменяющимся физическим условиям после случайного «нырка». Ну так где они, эти случайные «нырки»?
Но Джеку, похоже, игра нравилась, потому что когда я прервал сие лишенное разума занятие, он посмотрел на меня, как на врага. Однако непонятно, что для него было большим поводом для недовольства: то ли необходимость снова возвращаться к работе, то ли нежелание расставаться со своей очаровательной партнершей, платиновой блондинкой со спортивной фигурой.
Кстати, блондинка была из оперов, она частенько работает с Альваресом, и Джек совсем не чурался ее общества.
Когда я убедился, что Джек следует в заданном направлении, не обходя и душевые, и минут через сорок будет на месте, я отключил связь и попытался навести в комнате относительный порядок. Убрал кружки и поднял с пола бумаги.
Потом надел визор и вошел в Сеть. И только тогда понял смысл, содержавшийся в сообщенном мне Мартином адресе.
Уровень секретности «Черная дыра»! Что бы я ни нарыл по этому делу, мои коллеги и без того предполагали самое худшее. Подобным грифом паролятся только сведения, касающиеся федеральной безопасности!
Файл в данный момент был пуст. То ли Мартин уже вытащил из Сети всех ребят, то ли они взяли перекур и, подобно Моргану, решили немного расслабиться. Пошатавшись и почитав еще кое-какие сведения, которые ничего принципиально нового мне не сообщили, я вышел из файла и вбил другой адрес, доступный для людей с любым уровнем доступа: Клуб Знатоков. Дебаты.
Путеводитель вывел передо мной обсуждаемые сегодня темы:
«Сравнительные характеристики блондинок с Новой Москвы и брюнеток со Свободной Колумбии». Авторы проекта: Казанова Джонс и Дон Мартинес Жуан.
«Убойная сила иглогранатомета – последний аргумент в споре с преступностью». Авторы проекта: Смит и Вессон.
«Образ Полковника в кино – популяризация или профанация?» Авторы проекта: рядовой Тарантино и сержант Бондарчук.
И наконец:
«Резня на Таурисе – ошибка или угроза?» Авторы проекта: Коули и Доцент.
Клуб Знатоков – нечто вроде Гайд-парка в Новом Лондоне, где каждый может занять трибуну и высказать владеющие им мысли. В нашем клубе то же самое может сделать любой гвардеец, а потом еще и послушать дебаты на затронутую им тему.
Раньше подобные мероприятия проходили в Большой Столовой, однако после того, как пару раз споры между особенно горячими оппонентами переросли в невооруженные конфликты, дискуссии решили перенести в виртуальность. Соответственно травматизм персонала в нерабочее время заметно снизился.
В клубе обсуждаются самые разные вопросы, от особенностей размножения амеб до глобальных проблем современности и проблем, находящихся в реальном производстве прямо сейчас, естественно, без разглашения секретной информации.
Иногда высказываемые здесь идеи используются экспертами как рабочие гипотезы и даже находят подтверждение. Иными словами, когда следствие заходит в тупик, гвардейцы могут взять «помощь клуба».
Судя по всему, Доцент и Коули, включенные в официальную группу дознания по Таурису, именно так и сделали. Когда я вошел в файл, слово имел Вадик из Группы Контроля над перевозками.
– Допустим, нас всех крайне интересуют Магистры, – вещал он с трибуны, на метр возвышавшейся над шахматной поверхностью пола. – Но мы не понимаем их образа жизни, их способов мышления, их обычаев. Мы знаем о них крайне мало. Мы пользуемся их технологиями, так и не понимая до конца принципов, на которых они построены. Да, найденный артефакт меня очень заинтриговал, и я надеюсь, никто из здесь присутствующих не выскажется против того, что экспедиция Голубева погибла именно из-за него.
Отрицательных ответов он не получил.
Я встал в тени, за спиной у сидящего на высоком табурете застрельщика Доцента, и приготовился слушать. У меня было в запасе еще около получаса, и я надеялся, что услышу что-нибудь, что может послужить реальным доказательством моей версии. Пока у меня имелась лишь теоретическая модель, основанная на голой логике и нескольких допусках. Не очень много, если собираешься убедить перманентно сомневающихся людей, считающих себя умней остальной части человечества. А именно такими людьми являются наши аналитики.