Она как-то сразу прониклась к нему симпатией. Высокий, привлекательный, с правильными чертами лица, прилично одетый. Не проявляет особого интереса к ее необычной внешности, вежливый... Юрика как-то сразу сравнила его с дядей и подумала, что последнему есть чему у этого человека поучиться.
«А вот и он, – с раздражением подумала она, увидев, как открывается дверь в тамбур. – Будет читать нотации? Да все равно».
Еще ей в голову пришла мысль, что Дженази может разозлиться при виде сигареты в ее руках.
«Похоже, я еще и подставила этого неплохого парня...»
Но ее дядя не разозлился. Наоборот, он улыбнулся мужчине, словно давнему знакомому.
– Сто лет не виделись, Сигурд! Неплохо выглядишь. А я тут только что вычитал, что тебя убили.
Глаза незнакомца, которые только что были самыми обыкновенными серыми, полыхнули красным, и он ответил:
– Ты тоже не похож на мертвеца. Где тебя носило?
Дженази улыбнулся и небрежным движением оторвал мужчине голову.
– Долго рассказывать.
Юрика при виде этой картины лишилась дара речи. Она пыталась закричать и не могла, только беззвучно открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Пальцы Дженази, сжимающие голову убитого, сжались, и раздался мерзкий хруст. А еще треск крохотных электрических разрядов, в тамбуре сквозь запах табачного дыма остро повеяло озоном.
– Крови... нет? – голос вернулся к Юрике, когда она, неспособная отвести взгляд от мертвого тела, обратила внимание на отсутствие не только фонтана алой жидкости, но даже каких-нибудь незначительных брызг. Рана не кровоточила, а шипела и искрила, потому что незнакомец состоял не из живой плоти, а чего-то, больше всего напоминающего пластмассу.
– Это дрон, – Дженази открыл одну из наружных дверей тамбура и сбросил странное существо с поезда. – Может быть как автономным, так и управляемым оператором. Никакого искусственного интеллекта, только чудовищный массив алгоритмов на все случаи жизни. Сигурд любит такие игрушки. Они не бьют в спину.
– То есть, робот? – любительница научно-популярной литературы догадалась, о чем идет речь. – Разве они могут быть такими? Особенно при современном уровне научно-технического развития?
Дженази достал из кармана брюк платок и вытер им руки.
– Ты хотела сказать, при научно-техническом уровне развития Вердиро? Похоже, ты не знаешь о той пропасти, которая отделяет местные технологии от технологий Небесных Городов. Белгорро можно только поаплодировать: он решил отстроить цивилизацию на этом континенте с нуля. Точнее, вытащить ее из тухлого болота гниющего феодализма с жалкими зачатками капиталистических отношений в... Что тут у вас? Социал-капитализм?
– Что это значит? – спросила Юрика растерянно. Нет, она знала, что такое феодализм и социал-капитализм, ее сбили с толку слова, которые Дженази произнес перед ними. Технологии Небесных Городов? Тех самых, о которых талдычат конспирологи желтой прессы? – Эй, постой!
Но Дженази уже возвращался в вагон.
– Для начала поговори с Просперо.
Девушка выругалась и с сожалением посмотрела на потухшую сигарету.
– Он его вместе с пачкой выбросил. Блин...
***
13:05, 18 июля 1014 года, четверг. Империя Дакиэрро, Бифрост.
«Юнит 00546 потерян».
Сигурд мысленной командой свернул экран, на который выводилась информация о всех дронах «Рассвета», собиравших информацию в Федерации Вердиро, и откинулся на спинку своего кресла. Потом, немного подумав, он выключил все голографические экраны в своем рабочем кабинете и остался сидеть в кромешной темноте, один на один с неприятным фактом.
– Ты вернулся, Дженази... Почему сейчас? Что тебе мешало побродить бог знает где еще сотню-другую лет?
Бывший Гвардеец Хаоса с досадой стиснул подлокотники своего кресла, а когда опомнился, встроенные в них панели управления были уже безнадежно испорчены – сталь и пластик смяло, словно бумагу.
Быстро успокоившись, Сигурд подключил к мысленному процессу ресурсы встроенного в мозг нейропроцессора, зашел в меню управления персоналом и отправил сообщение своему первому заместителю.
«Августо, у меня плохие новости».
«Авария на «Ринне»? Терракт? Саботаж? Мне бы первому доложили».
«Не настолько плохие, но тем не менее: Дженази вернулся».
«Как собираешься поступить?»
«Отправляйся к Белгорро. Если он еще не знает о Дженази – сообщи ему сам. Если да – выясни, что он собирается делать. Если знает и уже направляется в Фламби – останови любой ценой. Или хотя бы задержи. Ты знаешь, что следует говорить».