– Для начала объясните, куда и зачем направляетесь, – Виолетта не собиралась отступать.
– На встречу со старым другом.
– У вас нет друзей, – без права на апелляцию заявила девушка.
– Ты меня плохо знаешь. И не долго. Теперь их снова двое...
Ранфарг Белгорро вышел из-за стола и подошел к окну, которое занимало всю стену его кабинета. Из него открывался прекрасный вид на город, который Белгорро, по сути, построил собственными руками. И он улыбался.
***
17:50, 18 июля 1014 года. Фламби, республика Талли, Федерация Вердиро.
– Это Фламби? – спросила Юрика у Дженази, когда лес за окном поезда закончился и ее глазам открылся замечательный вид на город, застеливший четыре холма россыпью одно-, двух- и трехэтажных зданий из желтого кирпича. Самой заметной постройкой здесь была ратуша, находившаяся почти в самом центре, ее часовая башня нависала над прочими постройками словно бдительный и неусыпный страж.
– Да. Красивый город, не находишь? И очень старый. Раббен говорил, что Фламби был основан еще до его рождения, – Дженази к концу пути был настроен на благодушный лад и склонен к беседе.
– И сколько же лет твоему Раббену? – недоверчиво спросила Юрика.
– Больше семи сотен. Я у него не уточнял.
Девушка еще раз проверила, не ослышалась ли, и задала еще один вопрос:
– А сколько тогда тебе лет?
– Я не знаю. Больше двухсот точно, – Дженази пожал плечами.
– Дядя, ты когда в вагон-ресторан ходил, ничего крепленого на грудь не принимал?
Дженази пропустил ехидный вопрос мимо ушей и погрузился в свои размышления. Или воспоминания – Юрике было все равно, что там творилось в его голове.
– Ну хорошо. А сколько тогда маме лет?
– Когда мы впервые встретились в 821 году, ей было восемнадцать.
Племянница Дженази поперхнулась, даром что бутылка с водой, стоявшая перед ней на столе, была плотно закрыта.
– 193 года назад?! А почему вы впервые встретились, когда ей стукнуло восемнадцать? – параллельно Юрика прибавила к озвученной цифре еще восемнадцать лет. Если верить словам дяди, ее мама видела, каким Вердиро был двести лет назад.
– Мы не росли вместе. И...
И больше Юрика не смогла вырвать из него ни слова.
***
18:05, 18 июля 1014 года. Фламби, республика Талли, Федерация Вердиро.
Поезд остановился у перрона вокзала, и его пассажиры смогли наконец покинуть свои вагоны. Была объявлена получасовая стоянка, но Дженази и Юрике данная информация была уже совершенно ни к чему: они направлялись в город. И покидая вокзал, девушка не переставала рассматривать собравшуюся у состава толпу – искала Просперо. Но его плотной фигуры в старом потертом плаще нигде видно не было.
«Может быть, он остался в поезде?» – подумала она с надеждой.
– Так мама в этом городе? – спросила Юрика у дяди. Она помнила его обещание, и когда он купил билеты в Фламби, ей не пришло в голову задавать подобные вопросы.
– Нет, Ришари сейчас очень далеко, по ту сторону океана. В Судо.
– Тогда что мы делаем здесь?
– Ищем твоего брата.
Юрика остановилась. Дженази не заметил, или сделал вид, что не заметил, пройдя вперед еще несколько шагов.
– Что не так? – обернулся он.
– Ничего. Просто это довольно странно – узнать, что один твой брат был рядом с тобой всю твою жизнь в то время, пока ты мечтала в приюте о семье. А второй живет в пяти часах пути от этого самого приюта, тоже не горя желанием дать о себе знать.
– Не переживай, мы все выясним. Как, почему, за что – и уладим наконец это недоразумение.
– Недоразумение? – вспылила Юрика. – Дядя, мне сейчас плевать на братьев там или сестер. Я хочу увидеть маму и папу, и...
– И что? – спросил Дженази, наблюдая, как у его племянницы от волнения и гнева перехватило дыхание. – Набросишься с кулаками и обвинениями? А может, расплачешься, жалуясь на свою судьбу? Так для этого и я сойду, стою вот прямо перед тобой.
– Ты... ты просто дядя, – ответила девушка, сдерживая рвущиеся наружу слезы. – Я просто хочу увидеть их. А потом уйду. Я ведь уже выросла... без них.
Дженази рассмеялся, подошел к Юрике и обнял ее за плечи.
– Глупая. Позволь мне тебе объяснить: я не надеюсь на то, что смогу воззвать к материнскому инстинкту Ришари. Просто мне есть о чем поговорить с ней, и такой же шанс я даю тебе. Будете вы с ней вместе или нет – мне все равно, ведь отныне ты будешь взрослеть уже под моим присмотром.
– Ты слишком много на себя берешь, – запротестовала девушка, пытаясь освободиться от объятий. – Я сама решаю, что мне делать дальше.