— Здесь у нас изучается возможность повышения мощности ветряных мельниц. Экспериментируем с формой и конструкцией крыльев. Есть интересные результаты…
Ну а чего я еще мог народу сказать? Зато силовой набор крыла — нервюры, лонжерон, стрингеры, обтяжка полотном, пропитка лаком — уже делать научились. И статиспытания проводить на прочность. (Ну и расчеты соответствующие тоже — начала сопромата, понимаешь, прорабатываем помаленьку…) Коллектив реально в восторге: легкость, прочность, эффективность… В принципе для большой мельницы пробные лопасти уже готовы — шестиметровые… С элеронами. А что — думаете, мельничным крыльям рулевые органы не нужны? Вполне даже имеет смысл: чтоб по ветру поворачивать было удобней — винт-то управляемого шага… Ну и змеев воздушных под это дело тож мало-мало клепаем. До подъема человека без всякого моего участия додумались — еле успел пресечь… А кое-кто даже об установке таких крыльев на морском судне заикается — в качестве жесткого паруса… Работает соображаловка. Модели профилей в аэродинамической трубе гоняют пачками, пишут снимаемые характеристики. Ищут закономерности. Формулы выводят. Больше меня уже в вопросе разбираются… Так что с некоторым испугом даже жду, что в любой момент кто-нибудь идею полноценного планера родит — птиц в трубе продувать уже пробуют. Ага…
— Неужели это все возможно? — искренне удивляется принцесса. (Ну, не все я, конечно, ей рассказал. Но некоторыми успехами похвастался, да…) — Ведь воздух — это нечто такое, что почти не осязается… Пустота!
— Ну, при сильном ветре очень легко заметить, что это не такая уж и пустота! — резонно встревает аэронавт Берже. — Да и при таком, как сейчас, можно убедиться… Хотите один фокус посмотреть? У нас специальная тележка есть. И легкий винт — в руках держать можно. Встаешь на эту тележку, поднимаешь винт перед собой — ветром его раскручивает и ты едешь как под парусом!
Ну, это я их подучил… Старая игрушка — вращаемый ветром двухлопастный винт вместо паруса. С ручкой наподобие как у зонта. На коньках, лыжах или роликах — вполне можно кататься даже по пересеченке. Для аборигенов — чистое откровение. (Ну как те четыре действия арифметики в Египте…) Главное же — наглядность. Буквально в руках держишь демонстрацию возникновения той самой подъемной силы на профилированном крыле. Вот я и не стал упускать такую возможность. Теперь регулярно можно видеть, как кто-нибудь по полю рассекает…
— Хотим! — немедленно выкрикивает Луи.
Приходится остановиться. Впрочем — за тем же мы сюда и ехали, чтоб поразвлекаться, нэ?..
Глава четвертая
Возвращение со строительства Сибкомбайна
«Верно! — отвечал барон, нахлобучив шлем,
— Но хладное железо властвует над всем!» (с)
Завершающие пункты нашей программы: подъем на воздушном шаре и обед. Так сказать — на сладкое.
Обед, понятное дело, не на воздушном шаре. И даже не на лоне природы. А во вполне приличной столовой. (Я в конце концов прогрессор из Светлого Будущего или кто? Потому питание у нас централизованное. Остается только своим примером остальных заразить… Вот только как?) Ну а то, что после, а не до… Так оно надежнее. Поскольку побалтывает шар на привязи-то — куда деваться?.. Поэтому лучше уж — когда на землю обратно спустимся. Заодно и аппетит нагуляется… Ну, а затем домой. А что вы хотите — время… Пока туда, пока сюда, десяток километров в каждую сторону — не ближний свет концы получаются…
Хоть в самом деле железную дорогу до Парижа строй… Деревянную то есть. Понятно, думаю, о чем речь: рельсов-то нынче мы пока еще не производим. Так что и железка у нас соответственно из бруса… (Ну — пилорама-то уже работает. Нераспиленное бревно использовать было б совсем уж варварством… У нас тут не Сибирь! Древесина вполне себе в дефиците, направо и налево не поразбрасываешься…) К местной речке «магистраль» протянута. Ее мы уже осмотрели. И даже прокатились на деревянном паровозе с конским приводом, к вящей радости Луи. Порт наш пока толком тоже еще не работает — потому можно себе было такое позволить. Хотя с портом, да — неладно получилось… Речку несколько плотин ниже по течению перегораживают. И грузы приходится на каждой перегружать с лодок на лодки. Так что много не повозишь. Видимо, и впрямь потянем ветку к Сене — саперы уже трассу размечают… Ну, через задницу все, да, а что делать, если сразу не подумал?.. Зато опыт приобретен. Блин…
А шарик хорош… Первенец наш. Все целиком по новой технологии — и оболочка, и сеть с кольцом, и корзина из ивового прута. И даже шили его на той самой швейной машинке… Потому что нормальную так до сих пор сделать не удалось. Не знаю, почему! Все, что я вспомнил — я народу изложил. А механизм шить не желает ни в какую! Хоть ты тресни! Месяц уже всем кагалом вокруг нее ходим и ничего сообразить не можем. Включая и академиков, Шарлем привлеченных. Иголка с ушком на переднем конце, конечно, вызвала фурор и сильно упростила процесс. Но вот с конструкцией шпульки я что-то не то явно напрогрессорствовал — все время нить путается и рвется. Людям в глаза смотреть стыдно…
Потому, в общем, шар пока у нас один новосделанный. Остальные только модернизировали. Но зато уж эта штука — настоящая вундервафля. Собственно, из-за нее Куттель меня ретроградом и выставляет…
Причина — как раз та самая, которой я Шарля купил. Это монгольфьер. С газовой горелкой. От газового завода Лебона к летному полю протянута труба, а на точке старта от нее отходит гибкий рукав. И идет в кабину аэростата. А там — горелка с краном. Ну и… Беда только, что давления в горелке почти никакого нет (ну не сделали пока мои чудо-инженеры компрессор — я ж говорил… А от завода газ идет самотеком — он же легче воздуха). Так, примитивненький подкачивающий насос с промежуточной ресиверной емкостью — чтоб факел однородный был… Потому раскочегаривать агрегат приходится долго. И большой грузоподъемностью он не отличается (от температуры воздуха в оболочке зависит — а как ее высокой держать, если горелка слабая?). И высоко не поднимешься — все ж тянущийся с земли рукав тоже вес свой имеет. (А сколько мы намаялись, сам этот рукав делая!.. Вообще отдельная песня!..) У нас — сто метров предел получился. А так — обычно выше пятидесяти не забираемся. Но для учебно-экспериментальных целей изделие оказалось вполне пригодное. А главное — дешевое донельзя в эксплуатации. А чему там дорогому быть — если водород не используется? Так что гоняют аэростат так, что за ним уже закрепилось прозвище «попрыгунчик». И если б я был не я — шиш бы кто нас пустил на нем покататься вне очереди! Ну — хорошо быть Наполеоном, чего там…
И также не менее хорошо, что на эту поездку Шарлотта не надела то самое новомодное платье. Прозрачного фасона. Не то бы тут весь курсантский состав с ума сошел, я думаю… Несмотря на то, что под платье все же поддевается трико телесного цвета — полностью сумасшедших модниц тут немного, и Шарлотта не из их числа. А так — просто всего лишь мигать прекратили, пока я принцессе помогал в корзину забраться по приставной лесенке. Ну, солдаты, известное дело — дети… С большими… усами. Ага… Без мозгов. Ну, ничего личного… Сам солдат. Просто — констатация…
Я приоткрыл кран горелки, и мы неспешно пошли вверх, разматывая привязной трос и шланг (отдельная головная боль была сделать механизм, позволяющий его аккуратно выпускать и убирать потом обратно на барабан). Луи восторженно визжал. Шарлотта более культурно ахала. Уцепившись за борт корзины. Я же — откровенно наслаждался. Вот не поверите — но это просто великолепное ощущение: чувствовать под руками отчетливую мощь подвластного тебе механизма. Слушающегося малейшего движения пальцев. С обычным аэростатом такого нет. А здесь — машина. Хоть и примитивная, и хиленькая — но работающая! Для человека из технологической эпохи — чистый бальзам на душу… Аборигенам с их крестьянской психикой не понять. Повернул ручку — увеличил скорость подъема. Захотел — убрал газ, уменьшил тягу горелки, остановился… Эх — хорошо!.. Стальные руки-крылья, а вместо сердца — пламенный мотор!.. Цитата, чего…