Девушка присоединилась к обозу, который двигался на север, в город под странным названием Северный Пирог. В народе просто - Пирожок.
Дорога была скучная. Гвен запомнился только постоянный мокрый холод. Книгу она так и не посмотрела. Сперва готовилась к путешествию, а в пути постоянно шел дождь и было не до того. К тому же она почти не оставалась одна.
Наконец, через восемь дней пути, с насморком и замерзшими конечностями Гвен въехала в Пирожок. Сиша завозился за пазухой и высунул свой любопытный нос.
Всю дорогу зверек провел греясь у теплого бока хозяйки, надежно скрытый курткой от непогоды.
В городе она распрощалась с неулыбчивыми караванщиками и побрела искать себе пристанище. За восемь дней тряской езды в телеге все тело ныло. Очень хотелось нормально поесть, помыться и лечь спать в настоящую кровать, а не заползать под дно телеги, где всю ночь мерзнешь и отлеживаешь бока на неровной, твердой земле.
Гвен зашла в трактир, договорилась о комнате и попросила ванну и ужин подать сразу же. Две девушки наполнили деревянную бадью, быстро сервировали низкий столик и покинули комнату.
Быстро схомячив все, что было на столе, девушка блаженно опустилась в теплую воду. Сиша доедал орешки и сухофрукты, сидя на столике. Иногда бурундук замирал, оглядывал комнату и снова принимался за орешки.
Девушка почувствовала, что усталость берет верх и сон подступает все ближе. Быстро помыла голову и устроилась на кровати. Как же здорово спать в чистой и мягкой постели! Блаженно потянувшись, Гвен провалилась в сон.
Утро началось для девушки с блаженного ничегонеделанья. Гвен валялась на кровати, задумчиво перебирая шерстку Сишы. За восемь дней пути не было ни минуты, когда бы Гвен было тепло и уютно, поэтому сейчас она дала себе волю. Все равно нужно было подумать, так почему бы не заняться этим лежа на кровати?
Дедушка дал ей деньги, но надолго их не хватит. Ей нужно найти работу в Пирожке. Также она еще не просмотрела книгу. Ведь не просто так дед хранил ее в сундуке и отдал вместе с деньгами прощаясь на неизвестно какой срок.
Гвен поерзала, устраиваясь поудобнее, Сиша свалился с ее живота на кровать и недовольно пискнул. Через минуту Гвен снова стала крутиться на постели. Сиша поднял мордочку и укоризненно блеснул темными глазками. Хозяйка же, не выдержав безделья, поднялась с кровати и достала из мешка с вещами большую книгу. Неинтересно, бурундук свернулся на подушке и засопел.
Подсев поближе к окну, чтобы было лучше видно, Гвен попыталась открыть таинственный том. Однако ничего не получалось. Девушка крутила книгу и так и этак, ковыряла ногтем обложку, даже попробовала на зуб. Но книга словно была проклеена от корки до корки. Разозлившись Гвен кинула непокорную книжку через всю комнату, та с немаленькой силой стукнула в стенку. Из соседней комнаты недовольно постучали в ответ.
-Сиша, может ты попробуешь, у меня ничего не выходит!
Зверек сонно поморгал, а потом неожиданно полез в мешок. Когда он появился вновь, Гвен увидела раздувшиеся щечки. Похоже Сиша решил подкрепиться в неурочное время. Как же она удивилась, когда бурундук проворно подбежал к книжке, которая все еще валялась под стенкой, и аккуратно положил рядом с ней кулон. Тот самый, который стащил из дедушкиного сундука.
Гвен охватил азарт. Мигом оказавшись на полу, она схватила кулон и принялась его рассматривать. Тонкая серебряная цепочка, небольшой лунный камень, заключенный в объятья серебряных крыльев.
Гвен вытянула руку с кулоном, чтобы посмотреть камень на свет. Цепочка мерно раскачивалась из стороны в сторону, девушка завороженно смотрела на голубоватый камень, все предметы в комнате отошли на второй план, взгляд словно приклеился к крыльям обхватившим лунный камень, который, казалось, светился волшебным перламутровым светом.
-Ай! - Наваждение спало, и Гвен затрясла другой рукой, на которой четко были видны следы маленьких зубов Сишы. Девушка с опаской взглянула на кулон - совершенно обыкновенный, красивый конечно, но и только. Никакого загадочного свечения и никаких догадок, что это было.
Гвен задумалась, а потом, кивнув своим мыслям, надела подвеску на шею. Тонкая серебряная цепочка послушно скользнула под одежду. Может Гвен померещилось, и не было ничего необычного. А Сиша просто разыгрался.
Ну что ж, надо отправляться на поиски работы, дедушка отправил ее в Пирожок для лучшей жизни. Только эта "лучшая жизнь" сама в руки не прыгнет.
На улице было морозно и пасмурно. Сиша забился под куртку и даже нос не высовывал. Гвен порадовалась, что поела в таверне, а не взяла еду с собой на улицу. Без рукавиц пришлось бы несладко.
Несмотря на плохую погоду, люди вокруг улыбались и вообще выглядели довольными жизнью. Похоже только у нее одной нос похож на помидор. Казалось окружающие не замечали холода, бодро шагая по своим делам. Гвен сделала вывод, что жители Пирожка привычны к такой погоде. Ну что ж, значит и ей предстоит привыкать.
2
Как найти работу в незнакомом городе? Гвен направилась в агентство по найму, адрес которого ей любезно сообщила хозяйка таверны Хрящик. Кстати, при заселении Гвен не обратила внимания на странное название и вывеску, что напоминала свиное ухо, качающееся на двух толстых кольцах над входом. Сегодня же ее это "ухо" немало позабавило. И почему таверны и постоялые дворы всегда так странно называют?
За этими размышлениями Гвен дошла до агентства. Колокольчик приветливо звякнул, навстречу девушке тут же шагнул приятный пожилой мужчина.
-Доброе утро! Чем могу помочь юной госпоже?
-Здравствуйте, - Гвен улыбнулась, - я бы хотела подать заявку на трудоустройство.
-Ну чтож, - мужчина заговорил деловым тоном. - Давайте заполним анкету, прошу следовать за мной.