***
Давин всю дорогу готовился к встрече с Даффом. Он ожидал очередной порции паясничания и колкостей, или же преувеличенной дурашливости, поэтому был несколько сбит с толку, когда лорд Савалан спокойно и доброжелательно вышел им навстречу и поклонился, сопровождая поклон вежливой и преисполненной достоинства улыбкой.
— Приветствую, старый друг! — в голосе его не было той ядовитой злобы, какой он сочился при их последней встрече. — Приветствую и вас, лорд Тионит! Надеюсь, дорога благоприятствовала вам?
Давин, много времени потративший на планирование своего поведения при общении с «Даффом-засранцем», невольно смешался. Используй он сейчас тот тон и те слова, коими собирался наградить былого друга, это неизбежно выставило бы его в смешном свете. Поэтому волей-неволей он был вынужден выдерживать тот же благожелательный и вежливый тон, предложенный новоиспечённым хозяином Колиона.
— Приветствую тебя, Дафф, — спешившись и бросив поводья, он, было, поклонился, но Савалан шагнул вперёд и протянул руку, так что пришлось ответить на это рукопожатие. — Спасибо, дорога была вполне сносной.
— Увилл, — совершенно серьёзно Дафф кивнул мальчику, словно признавая равным себе и по происхождению, и по положению. — Я рад, что вы приехали. Ваша мама будет необычайно счастлива видеть вас.
Несмотря на недавно данные обещания, Увилл в ответ лишь нервно кивнул и, спрыгнув с коня, быстро направился ко входу в замок.
— Мне предстоит ещё научиться быть отцом для этого парня, — усмехнулся Дафф, глядя ему вслед. — А тебя, как я слышал, можно поздравить с рождением дочери?
— Да, спасибо, — кивнул Давин, чувствуя себя довольно глупо.
— Пройдём в дом? — предложил Дафф. — Прислуга сейчас расположит твоих людей. Твоё счастье, что ты живёшь не так далеко — скоро этот замок будет похож на пчелиный улей, и, боюсь, что будет идти борьба даже за кучи соломы в конюшнях. Но твои люди получат отличные комнаты, хотя, боюсь, им придётся немного потесниться.
— Ничего, некоторые из них смогут ночевать в городе.
— Вот ещё! — отмахнулся Дафф. — Твои люди не будут ночевать в городе! Для этого есть деревенщины вроде Болда Ковинита! Ты слыхал — он собирался свататься к Лауре!
— Слыхал, — коротко кивнул Давин, следуя за широко шагающим хозяином.
— Ты прости, здесь сейчас шумновато, — извинился Дафф, войдя в большой дом, в котором Давину приходилось бывать и раньше, когда он гостил у Торвина. — Сам понимаешь — до свадьбы осталось всего несколько дней, скоро здесь будет полно гостей… Слуги носятся тут сейчас и днём, и ночью. Давай зайдём в мой кабинет. Туда я запретил соваться челяди под страхом порки.
— У тебя уже есть здесь свой кабинет, — вполголоса хмыкнул Давин.
— Ну, если хочешь, называй его кабинетом Торвина, — пожал плечами Дафф. — Главное, что там ты сможешь высказать мне всё, что захочешь, в относительной тишине и покое. Я велю подать туда пива.
— Надеюсь, ты не ломаешь сейчас очередную комедию? — хмуро спросил Давин, усаживаясь в кресло неподалёку от незажжённого камина.
— Я серьёзен как покойник при погребении! — заверил Савалан, впрочем, сама подобная метафора скорее подходила для того, прежнего Даффа, от которого Дафф-нынешний вроде как открестился. — И хотел бы попросить прощения за тот инцидент при твоём прошлом визите. Пожалуй, мне не стоило водить тебя за нос и нужно было сразу прийти и поговорить серьёзно.
— Будем считать, что извинения приняты, — сухо кивнул Давин. — Значит, ты всё же не передумал насчёт женитьбы…
— А с чего бы мне это сделать? — делано удивился Дафф. — Прости, но твоих зыркающих очей и грозного голоса для этого маловато. И дело не только в домене Колиона, Давин. Мне всегда нравилась Лаура. Я наверняка знаю, что и тебе тоже, хоть ты и начнёшь отнекиваться. И не стоит дуться на меня из-за того, что в итоге она достанется мне, а не тебе.
— Так дело лишь в Лауре? — Давин, подавив вспышку ярости, постарался увести разговор в сторону. — Что ж — ты вот-вот получишь её. Возьми её в жёны и отправляйтесь в Латион.
— Я же сказал, что дело не только в домене, а это означает, что и в нём тоже, — усмехнулся Дафф. — Мне нужен Колион, поскольку впереди у меня весьма обширные планы.
— Интересно было бы послушать, — усмехнулся Давин.
Подали холодное пиво, и лорд Олтендейл не устоял перед искушением. Конечно, очень хотелось быть сейчас холодным и надменным, но, признаться, ещё больше ему хотелось пить после жаркой пыльной дороги. Несмотря на самый конец лета, днём солнце всё ещё пекло очень сильно, а дождей не было уже больше двух недель. Поэтому Давин всё же взял одну из кружек и сделал долгий глоток.