Всю ночь я пыталась выжать из Пенса правду, и вот что мне удалось выяснить.
Все произошло из-за страстного желания Пенса разбогатеть. Дураков, подобных ему, шарлатаны ловят быстро, без особых усилий. Появился некто Толстый — элементарный попрошайка — и предложил ему вложить деньги в минералку. У Пенса своих денег было немного, но, подсчитав несуществующие доходы, Пенс решил, что надо занять. Вот и назанимал на свою голову… Толстый вертелся, как карась на сковородке, обещая, что привезет деньги, на Пенса наехали кредиторы — в общем, весь их бизнес закончился встречей в темном подъезде и наличием странненьких «защитников», которые мне отчего-то напоминали стервятников, задумавших попользоваться бедственным положением Пенса.
Имени своего главного и самого опасного кредитора Пенс назвать не решился, но я хорошо помнила, как незадолго перед этим Пенс ездил в Москву. Значит, вполне возможно, именно оттуда и поступила часть субсидий.
Надо было позвонить защитничкам, которые уже вожделели сладкий момент получения денег и наверняка приняли нас с Пенсом за круглых лохов, радуясь, что им так легко удалось подцепить таких идиотов… Я набрала номер.
Трубку подняли сразу — ждали моего звонка с нетерпением.
— Привет, это Александрина, — сообщила я безмятежно. — В общем, дело обстоит так…
— Он не дал денег, твой знакомый?
— Да нет. Денег он может дать, но… Он сказал, что через неделю вы потребуете еще. Потом еще. И так будет до второго пришествия. Он поставит Пенсу охрану — так что он велел вам дать отбой…
— А кто он такой? — спросил мой абонент, затаив дыхание.
— Какая разница… Какой-то босс, из тех, кто заправляет охраной…На рынке.
Судорожный всхлип на другом конце провода заставил меня усмехнуться.
Я же говорила Пенсу — «шестерки»!
— Чего же ты сразу не сказала, что у тебя такие друзья?
— А вы спрашивали? — поинтересовалась я невинным голосом. — Ладно, пока. Мне некогда.
Я повесила трубку и, мечтательно улыбаясь, посмотрела на свое отражение в зеркале.
— Какая же ты бываешь умница, рыжая! — сообщила я самой себе.
Настроение сразу улучшилось. Хотя я и понимала, что эти люди не главные Пенсовы противники. Они действовали от более слабого кредитора. Во всяком случае, мне так казалось.
Во-первых, этот тип был куда более тривиален в подходах. Во-вторых, он просто пугал Пенса, говоря блатным языком — «брал на понт». Вряд ли Пенс боялся бы так, если бы только этот человек представлял для него угрозу.
Нет, был кто-то еще.
И этот кто-то пока оставался в тени…
Вера стояла в толпе встречающих и смотрела в небо. Там, едва различимая, приближалась и росла точка…
Вот сейчас произойдет то, к чему ты так долго стремилась, Вера. Ты посмотришь ему в глаза. Что ты там собиралась увидеть? Раскаяние? Страх? Брось, Вера, — Тарантулы не испытывают подобных чувств… Они уже давно перестали быть людьми, превратившись в бесов.
«Грех порождает грех»…
Вера сжала в кармане рукоятку небольшой, но надежной «беретты».
«Не убий».
— Тогда убей его сам, Господи, — усмехнулась Вера.
Сейчас вряд ли кто-нибудь узнал бы ее. Она ничем не выделялась из толпы поклонников — узкие черные джинсы, черные очки и куртка делали ее одной из многих. Одной — из стада!
Недалеко от нее стояли байкеры — их железные звери были готовы торжественно взреветь моторами, приветствуя Тарантула.
Когда-то Вера тоже это любила. Но именно из-за мотоциклов разрушена сейчас ее жизнь.
Самолет снижался. Сердце Веры, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Лидия Владимировна вытерла пот со лба, и только мелкая дрожь в руках выдавала ее волнение.
Чтобы не привлекать к себе внимания, она осталась в стороне, на лавочке. Узкая дамская сигарета дрожала в ее пальцах.
Толпа поклонников была готова взорваться радостным воплем.
Лидия Владимировна усмехнулась. Боже, почему людям так необходима стадность? Что они находят в этом жирном слизняке, почему они каждый раз поют ему осанну?
Понять этого она не могла.
В голове стучало только: «Вы мешаете мне работать. У меня сейчас операция».
Это был он?
Сколько лет она хранила в своей груди ненависть и жажду мести? Сколько лет она доставала револьвер, разглядывая его, готовясь к шагу, который казался ей необходимым?
Именно теперь ей было это уже не важно. Она не хотела убивать его. Она бы предпочла оставить его в живых и наблюдать, как его массивное тело разлагается при жизни.