Вот оно, торжество турецкой дипломатии! Хан мог ликовать: Шахназаряны разорены, а Мадатов, если и не друг, то хотя бы и не враг ему.
Печальный итог — из некогда могучих пяти княжеских домов Карабаха только гюлистанские Мелик-Бегларяны сохраняли свои родовые владения. (Забегая вперед, скажем, что они сберегли их вплоть до 1920 года.)
Тем временем окружение Мехти-Кули, особенно его племянник, единственный наследник ханства. Джафар-ага (Мехти не имел детей), зная о робком нраве, подозрительности, а под воздействием выпитого и трусливости хана, стали настойчиво убеждать его в том, что русские хотят выслать его в Сибирь. Это, а также неоднократные предложения Аббаса-мирзы перебраться в Персию и подготовить новое наступление на русских, заставили Мехти 21 ноября 1822 года оставить Карабах и бежать в Персию. Об этом князь Мадатов сообщил генералу Вельяминову":
от 21-го ноября 1822 года № 916
Поспешаю донести в пр., что Мехти-Кули-хан сего числа, в утро очень рано, в сопровождении более 15-ти или 20-ти нукеров бежал за границу.
О побеге хана, и что он уже более в Карабаге не будет, мною объявлено всему народу, который весьма радостно сие принял"[83].
14 декабря 1822 года Ермолов отправил депешу государю-императору:
"Всеподданнейший рапорт генерала Ермолова
от 14-го декабря 1822 года
…После побега хана, по прежнему распоряжению должен бы полк. Джафар-Кули-ага быть наследником, но как оный в 1812 году был в бегах в Персии и действовал против нас оружием, я, находя основательную причину удалить его от наследства, объявил, что Карабагское ханство, подобно как и прочия провинция, вперед будет состоять под Российским управлением…"[84]
Таким образом, Карабахское ханство, просуществовавшее около 75 лет и ставшее причиной переселения, ассимиляции и уничтожения большой части армянского населения, кануло в небытие. Карабахские армяне, за эти годы видевшие от ханов только горести и мучения, с радостью восприняли добрую весть. Только прямое подчинение России могло стать стимулом возрождения края, залогом покоя и процветания.
В российских дипломатических кругах хорошо понимали, что Персия не смирится с мыслью о потере Закавказья. Несмотря на дружественные жесты Аббаса-мирзы, известно было о его тайных взаимоотношениях с мусульманскими беками. Неизбежность новой войны стала очевидной.
В августе 1826 года персы под руководством Аббаса-мирзы, нарушив Гюлистанский договор, без объявления войны вторглись в Карабах и осадили Шуши. С персами был также бывший карабахский хан Мехти-Кули. Над армянским населением снова нависла опасность физического уничтожения. Только малая часть его смогла найти пристанище в крепости. Остальные беззащитные жители были либо уничтожены, либо ограблены. Аббас-мирза за каждую голову убитого армянина давал 10 рублей. Находящиеся в крепости армяне сконцентрировали все силы для ее защиты, оказывая действенную помощь русским войскам во главе с полковником Реутом. Не зря Ермолов писал Реуту:
"Требую от вас, чтобы все употреблены были средства для обороны. Армян под ружьем имейте большое количество, и они защищаться будут"[85].
Шли дни, но шаху не удавалось сломить сопротивление защитников крепости, и это сильно злило его. Всю свою злость Аббас обрушил на беззащитные армянские села. Для смягчения шахского гнева ганзасарский католикос Саргис Джалалян вместе с гюлистанским меликом Овсепом Бегларяном и джрабердским меликом Вани поспешили в лагерь Аббаса-мирзы. Парламентеры убедили шаха усмирить свою гордыню и тем самым спасли находящихся вне крепости армян от неминуемой гибели. Этому способствовала и начавшаяся в персидской армии паника, вызванная дошедшим до Шуши слухом о том, что Мадатов разбил вблизи Шамхора многотысячное войско шаха и отвоевал Елизаветополь. Шах, услышав эту новость, оставил осаду крепости и поспешил в Елизаветополь. В качестве заложника он взял с собой Овсепа, а Вани и Саргису Джалаляну удалось бежать. Аббас-мирза разбил лагерь на границе Гюлистана и Елизаветополя, на берегу реки Курак. Ночью Овсеп сбежал из плена и рассказал о местонахождении неприятельской армии генералам Паскевичу и Мадатову.
"Покинувшие также персидский стан армяне — Александров, служивший переводчиком у Аббас-мирзы, и мелик Юсуф, карабахский житель — сообщили, что персидская армия находится на реке Куракчае, в 20-ти верстах от Елизаветополя, и что Аббас-мирза намерен атаковать русских в ту же ночь"[86].